– Да. Это лейтенант Чон Тэыль.

Та самая девушка, фотографию которой на удостоверении личности Гон разглядывал на протяжении двадцати пяти лет. Ее лицо было хорошо знакомо Ёну, и он не забыл, при каких обстоятельствах объявилось то удостоверение. Ён смотрел на Тэыль уже чуть более благосклонно. Он понял, за каким кроликом с часами тогда погнался его друг. Но где его носило все это время? Благородный лоб охранника прорезала глубокая складка.

Гон проводил Тэыль во дворец, по пути рассказав о своем доме. Он был порядком взволнован. Отчасти потому, что Тэыль до сих пор не верила в его историю и наконец ему представилась возможность все ей доказать, отчасти потому, что он был очень счастлив видеть Тэыль в своем мире. Гон с теплотой вспоминал то время, что провел с Тэыль в ее мире, но, как ни крути, это был чужой мир. Теперь он вернулся к себе, и все ощущалось иначе.

– Это Кванъёнджон, моя личная резиденция. Располагайся и чувствуй себя как дома…

Гон вдруг замолчал: он увидел даму Но, поджидавшую его в кабинете. Взгляд у нее был свирепый. Заметив этот пронзающий насквозь взгляд, Тэыль остановилась. Дама Но, не обратив на нее внимания, подошла к Гону и сразу начала причитать:

– Вам обязательно так поступать? Хотите, чтобы я от волнения в гроб слегла?

Гон улыбнулся и представил их друг другу. Для Тэыль возраст дамы Но оказался важнее ее статуса. Оставаясь настороже, она почтительно поклонилась этой седой старушке с сердитыми глазами.

– Рада встрече. Я…

Но дама Но холодно ее прервала:

– Пожалуйста, выньте все вещи из карманов и положите в коробку.

Если бы Гон рассказал ей про Тэыль заранее и привел во дворец официально, дама Но не была бы к ней так строга и холодна. Увы, Гон не мог сделать так, как желала придворная дама: Тэыль пришла из другого мира, в этом мире ее не существовало. Гон сочувственно взглянул на Тэыль:

– На входе во дворец каждый должен пройти проверку. Это касается всех – от придворных дам до премьер-министра.

– Что посеешь, то и пожнешь.

К счастью, Тэыль быстро сообразила, что происходит. Она сама, встретив Гона в своем мире, не поверила в его историю, допросила и проверила карманы. Тэыль послушно сложила в коробку вещи – от кошелька и бальзама для губ до наручников и сотового телефона.

– Вы же потом все вернете? А то меня накажут, если я снова потеряю удостоверение.

Это было последнее, что выложила в коробку Тэыль. Глаза дамы Но широко раскрылись от удивления, – надо же, реакция примерно такая же, как у Ёна. Гон усмехнулся:

– Узнаешь? Вживую выглядит намного красивее.

– Так это она, – произнесла главная придворная дама.

Морщины вокруг ее глаз будто стали глубже. Удивлению Тэыль не было предела: и Ён, и дама Но узнали ее. Выходит, Гон не сочинил историю с удостоверением. Больше того, оно не было подделкой.

Бросив на Тэыль еще один пристальный взгляд, дама Но попросила Гона отойти и поговорить наедине. Император не хотел оставлять Тэыль одну, но выбора не было: столько всего нужно уладить. Он отсутствовал полдня, а потом вернулся с девушкой, и служащих дворца, которые видели ее, было больше, чем он предполагал. Гон заверил Тэыль, что беспокоиться ей не о чем и нужно лишь немного подождать, пока он вернется, а после ушел с дамой Но.

Тэыль осталась в кабинете совсем одна, и сам собой у нее вырвался вздох облегчения: наконец на нее не нацелены суровые взгляды незнакомых людей.

Расслабившись, гостья огляделась. В кабинете был невообразимо высокий потолок, вдоль стен тянулись два яруса галерей. В центре помещения висела огромная люстра, мебель была сплошь антикварная – к ней было страшно даже прикасаться: того и гляди повредишь. Удивительным образом отлично вписывались в общую картину исписанные математическими формулами доски. Похоже, Гон исписал их собственными руками.

Тэыль сделала еще шаг и оказалась возле рабочего стола. На краю аккуратной стопочкой были сложены документы, а рядом стояла фотография мальчика под цветущим деревом вишни. Тот радостно улыбался, держа за руку с одной стороны старого мужчину, а с другой – даму Но. От удивления Тэыль разинула рот: она вспомнила, как Гон рассказывал, что стал императором в восемь лет.

– Так это действительно правда.

Она разглядывала фотографию, пытаясь найти сходство между мальчиком и Гоном, когда в дверь постучали. Тэыль нервно обернулась на звук.

В кабинет вошла девушка – придворная служащая.

Звали ее Сына, она была безгранично предана императору и капитану гвардии, часто фотографировала их на разных мероприятиях и публиковала снимки в интернете, писала статьи, в которых восторженно отзывалась об императорской семье. Короче говоря, была истинной фанаткой. В кабинет она пришла не просто так: дама Но дала ей секретное задание – удерживать гостью Его Величества, чтобы та куда-нибудь не улизнула. Фанатичная Сына, как никто другой, годилась на эту роль.

В руках девушка держала поднос с чаем. Тэыль наблюдала за ней как зачарованная и наконец произнесла:

– Теперь я точно уверена, что это параллельный мир.

Выглядела девушка точь-в-точь как Нари, разве что стиль одежды был другим и, наверное, характер.

– Что, простите?

– Нари, Мён Нари, – позвала Тэыль, будто окончательно хотела убедиться, что это не ее подруга.

Девушка поморгала своими большими глазами, поставила поднос на стол и спросила:

– Кто такая Мён Нари? Меня зовут Мён Сына. Я работаю в императорском пресс-офисе.

– Знаю, что вы ответите «нет», но все же спрошу для большей уверенности. Вы владеете каким-нибудь зданием? Не сдаете ли его, например, академии тхэквондо?

– У меня правда есть некоторая недвижимость, но она вся в Канаде. Хотите чаю? Травяной чай способствует здоровому сну.

– Хотите, чтобы я заснула? – спросила Тэыль.

– Было бы неплохо. Меня послали следить за вами. Я не могу позволить вам покинуть кабинет, пока не вернется дама Но. Если вы заснете, нам обеим будет проще.

– Вы с Нари так похожи, обе говорите все как на духу. Могу я воспользоваться ноутбуком? – спросила Тэыль, садясь на диван.

Она понятия не имела, что будет с ним делать, но просто сидеть и ждать Гона, не имея под рукой даже сотового, было невыносимо.

Насыпая чайные листья в кружку, Сына поинтересовалась:

– Зачем вам ноутбук?

– Хочу поискать кое-что в интернете.

Взглянув краем глаза на Тэыль, Сына достала из кармана свой сотовый и сказала: