вас очень большая и живописная пустыня и нет деревьев, а в остальном вы очень похожи на нас, людей. Теперь еще знаю, что погиб какой-то Великий Хранитель Миров и все о нем скорбят. Хотя Веном сказал, что Хранители совсем не хорошие на самом деле, они помогают королю уничтожать миры. — Макс улыбнулся и перевернул страницу газеты, там красовалась огромная фотография Венома, под ней была надпись: «Капитан Ашэ Великий Хранитель Миров». Астрид непонимающе перевела свой удивленный взгляд с газеты на Макса, он улыбался.

— Этот засранец вам ничего не рассказал? — Рассмеявшись, спросил он, Астрид покачала головой, недоумевая смотря на Макса.

— Мы видели памятник в городе… — Медленно проговорила она — Хранителям… их восемь… Он…

— Совершенно верно их восемь, как и легионов. Великая непобедимая армия короля Кахья из династии Матрикария. И Ашэ или Веном, как ты его называешь, возглавлял Первый Легион, пока героически не «погиб». — Астрид сидела с открытым ртом, не способная поверить в услышанное. Он был одним из Хранителей! Не просто сбежавшим легионером, а командовавшим одной из восьми армий короля, которые уничтожали миры! Он уничтожал миры! Астрид не понимала, что она чувствует. Он врал, врал и бесконечно врал. Как она вообще могла ему верить? Собирается ли он, вообще, спасать ее мир? Или и это очередная ложь! Ей вдруг стало не по себе от внезапно возникшего внутри холодного, липкого ужаса.

— Мой мир… — только и смогла, проговорила Астрид, прикрывая рот рукой. Макс взял ее за руку. В следующую секунду ее охватила такая ярость, что она, пожалуй, убила бы Венома, если бы он оказался сейчас здесь. Астрид показалось, что ее сейчас стошнит. Голова шла кругом.

— Я знаю, он раздражает порой, так что хочется его убить. — улыбнулся Макс, словно прочитав ее мысли. — Но ты можешь доверять ему, он добрый, мудрый, смелый и умный! Он сдержит свое обещание. Он вернется!

— Ужин готов! — Громко заявила Тунда и отправилась по скрипучей лестнице наверх пригласить Эмеральда. Макс поднялся, жестом пригласил Астрид за стол. Она неуверенно спросила:

— Хранители уничтожали миры? — Макс скривил губы и кивнул.

— Уничтожают и сейчас, правда, намного реже.

— И, Вено… Ашэ тоже? — Макс кивнул.

— Он больше других, Первый Легион специализировался на этом. Она громко вздохнула:

— Я не очень хорошо себя чувствую! — Сказала она, поднялась и быстро направилась к лестнице, чуть не столкнувшись со спускающимся Эмеральдом, ничего, не сказав, быстро поднялась наверх.

— Что это с ней? — Удивленно спросил Эмеральд, проводив ее взглядом.

— Я слишком много болтаю! — Вздохнул старик. — Ох, и достанется этому лгуну и прохвосту от нее, когда он вернется! — Усмехнулся Макс и показал на стул, Эмеральд сел и принялся за еду. Макс тоже принялся за свой суп. Парень взглянул на газету.

— Король скорбит! — В слух прочел он. — Почему мы говорим с вами на одном языке? Ваш мир волшебный и совсем другой? — Спросил Эмеральд, Макс оторвался от еды.

— У языка субстантов такая уникальная особенность, наш язык и грамота понятна всем, и мы тоже понимаем всех.

Эмеральд подвинул к себе газету и перелистнул страницу.

— О, черт! — Разочарованно протянул он. — Теперь Астрид его точно убьёт!

«Письмо»

Ашэ облаченный в форму Охотника, с маской на лице, вошёл в гостиницу. Как только он прибыл в Митимну, небольшой городок находившийся западнее Турфана, он тут же направился по адресу, который ему дал Скорпион. Он не доверял Скорпиону, однако обещание, данное ему сдержал, прибыл сюда один. Одному будет легче спрятаться. Ашэ знал, что это очень рискованно, однако он был абсолютно уверен, что Грум не причинит ему вреда. Каким-то непостижимым ему самому образом, Ашэ все еще доверял Груму. Отель был темным, лишь одна свечка догорала на сойке, и очень обветшалым, наполненный затхлым запахом, будто бы в его коридоры с начала Тысячелетней войны ни разу не проникал свежий воздух. Он подошел к стойке.

— Номер для Акрэба. — Сухо сказал капитан, человек за стойкой молча кивнул и протянул ему ключ.

— Вас уже ожидают, господин! — Произнес мужчина слишком высоким голосом, совсем не подходящим его грузному телу. Ашэ кивнул и направился к лестнице. Он поднялся на третий этаж, добрался до комнаты 302 и на секунду замер стоя перед дверью. Мысль о том, что это могла быть ловушка, никак не покидала его. Он больше не позволил себе размышлять на эту тему ни секунды, вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Комната была тускло освещена, светом единственной, стоявшей на столе, свечи. Рядом со столом в потрёпанном грязно желтом кресле сидел Грум, облаченный в привычную форму легионера, капюшон был откинут, маски на лице не было. Сейчас Ашэ казалось, что он никогда не видел Грума в другой одежде. Он выглядел уставшим и вздрогнул всем телом от неожиданности, когда Ашэ резко распахнул дверь. Он замер уставившись на Грума, тот устало вздохнул и указал ему рукой на стоявшее в углу напротив еще одно такое же грязное и просиженное кресло. Ашэ захлопнул дверь и сделав пару быстрых шагов уселся в него. Они некоторое время молчали. Ашэ не был уверен с чего ему начать и стоит ли вообще ему начинать. Он внимательно изучал лицо Грума, оно не выражало никаких эмоций, как, впрочем, и всегда. Глядя на него никогда невозможно было понятно, что у него на уме.

— Хотел бы я сказать, что рад тебя видеть! — Начал Грум. — Но это не правда! Зачем ты позвал меня? — Тихим гулким голосом спросил он.

— Король получил мое письмо? — Спокойно произнес Ашэ, Грум кивнул. — Что он думает?

— Думает, что ты сошел с ума. — Безразлично хмыкнул Грум.

— Что думаешь ты? — Спросил Ашэ, наблюдая за своими пальцами, теребившими, оторванную грязную ткань на подлокотнике.

— Совершенно не важно, что думаю я! — Задиристо парировал он, уставил свой тяжелый взгляд на Ашэ.

— Мне нужна твоя помощь! — Неохотно сказал капитан, брови Грума удивленно поползли вверх.

— Помощь? — Надменно усмехнулся он. Ашэ кивнул, его лицо оставалось спокойным и серьезным. Хотя внутри у него витала тысяча сомнений, стоит ли Груму знать, что они с Астрид встретились? Не подвергнет ли он ее еще большей опасности явившись сюда?

— Я нашел сломанный узел в мире Астрид, и кое-что выяснил. — Неуверенно продолжил он, Грум подозрительно сузил глаза. — Ты был в мире Астрид! — Быстро проговорил Ашэ.

— Ты нашел ее! — Оживившись протянул Грум. — Невероятно! Как? — Он расплылся в торжествующей улыбке. — Астрид! — С наслаждением протянул он. — Прекрасная Астрид! Она рада была тебя видеть? — Ашэ злобно сверкнул глазами. — Обожаю наблюдать,