— Не твоего ума дело, Акрэб! — Заявил Ашэ и легко поднялся с кресла. Опершись обеими руками на стол, приблизил свое лицо к лицу Скорпиона и с легкой улыбкой непринужденно заявил:

— Если ты вздумаешь хитрить или болтать или еще каким-то образом меня обмануть, я убью короля, потом Грума и поверь мне, приду за тобой! Тебе ведь наверняка, известно, почему перед моим титулом стоит Великий? — Скорпион кивнул, он не казался испуганным, он улыбался. — К тому же ты знаешь, насколько я могу быть благодарным. Лучше нам быть заодно. Поэтому тщательно обдумывая свои поступки! Я еще загляну! — Ашэ взял из вазочки на столе яблоко и откусил его, улыбнулся и добавил. — Ты внимательно читал перечень разрешенных продуктов при режиме сбережения ресурсов?

— А, что? — Недоумевая переспросил Скорпион.

— Яблоки не позволительная роскошь! — Усмехнулся Ашэ.

— Откуда ты все знаешь?

— Я составлял список! — Сказал Ашэ и покинул кабинет.

«Хижина»

Астрид ходила по комнате, меряя ее шагами уже больше часа. На кровати у нее лежал блокнот, разрисованный пейзажами Мундуса. Она пыталась порисовать чтобы отвлечься, но ничего не вышло, она была слишком взволнована. Прошло два дня, с тех пор как Веном ушел, а Макс лишь все время повторял, что ей не о чем беспокоиться. За эти два дня Астрид изучила весь дом, вернее ту ее часть, куда Макс ее пустил. Дом был вытесан в скале, как она и предполагала, потолки были не очень высокими, а стены не очень ровными, ничем не отделанными, лишь горная порода, выкрашенная светлой краской с коричневатым, почти карамельным оттенком. Несмотря на то, что весь дом был каменным, стены были теплыми, а дом уютным. Он состоял из двух этажей и подвала. Все комнатки были не большими, за исключением прихожей, которая так же исполняла роль столовой, и библиотеки на первом этаже. В столовой помимо обеденного стола на двенадцать персон и удобных стульев, в углу стоял столик, диван, несколько кресел и четыре напольных торшера. На полу лежал огромный безворсный ковер с кубическим орнаментом. На стенах висели разные портреты. Библиотека была такой же большой, как и столовая, но полностью заставленная стеллажами с книгами. В одном из углов стоял небольшой стол и удобное кресло. Так же на первом этаже была комната самого Макса, как они выглядели Астрид не знала, потому что Макс, их так и не показал. Рядом с его комнатой была дверь, которая вела в подвал, но Макс сказал, что в подвале не было ничего стоящего внимания, лишь пыль да старый хлам. Сразу за столовой была кухня, где без устали хлопотала высокая, тощая и неразговорчивая кухарка Тунда. На втором этаже был длинный узкий коридор, в котором лежал такой же безворсный ковер с необычным орнаментом, и двенадцать дверей. Шесть были расположены вдоль одной стены, пять вдоль другой и одна в конце коридора. Комнаты были практически одинаковыми и очень напоминали комнату, в которой жила Астрид. Три раза в день Тунда стучала в дверь и объявляла, что настало время завтрака, обеда или ужина. Они с Эмеральдом спускались в столовую, Макс желал им приятного аппетита, сухо отвечал на вопрос Астрид, что Веном еще не вернулся и скрывался в своей комнате. Еду подавали достаточно скромную, но довольно вкусную. На завтрак были разные каши и бутерброды с маслом, томатами и козьим сыром. В обед куриные котлеты и салат из капусты, моркови, свеклы с сыром, хрустящими чипсами, вкусным соусом и молочный пудинг, а на ужин суп из рыбы и травяной чай. Эмеральд был не разговорчив, потому что простудился и уже второй день страдал от головной боли, насморка и все время спал. Астрид казалось, что она скоро с ума сойдет от беспокойства. А что если Венома поймали? Или убили? Или он просто умер от своей ужасной раны? От мыслей о том, что его проткнули мечом, Астрид до сих пор становилось не по себе. Она никогда в жизни не видела ножевых ран, в ее мире люди не ходят по улицам с клинками, и короли не объявляют ни на кого охоту. Они сидят в своих замках, а люди наблюдают за их жизнью в социальных сетях. Еще и конец света никак не шел из ее головы. Ее мир скоро уничтожат, а она просто сидит здесь и ничего не делает. Да и что она может, против могущественных субстантов? Ее собственное бессилие вводило ее в еще большую тоску. А что если ее мир и, правда, уничтожат, а Веном действительно мертв, что тогда станет с ней? От этих мыслей ей стало совсем не по себе, и она спустилась в столовую. Тунда уже хлопотала, накрывая на стол, а Макс сидел внизу и читал газету.

— Веном еще не вернулся? — Снова спросила Астрид, Макс опустил газету и отрицательно покачал головой. Девушка вздохнула, прошла к креслу и уселась рядом с Максом.

— А если с ним что-нибудь случилось? — Печально прошептала она, Тунда усмехнулась, а Макс спокойно добавил:

— У него просто много дел, он скоро вернется. — Макс отложил газету, Астрид увидела на странице человека в винце. «Король скорбит» говорила надпись, она взяла газету.

— Это и есть король? — Спросила она, внимательно изучая фото. Он был худым, черты лица тонкими, глаза большими и темно красными. Волосы светлыми, прямыми, длиной до плеч, ему было на вид не больше тридцати, как и Веному. Одежда была простой, узкие брюки, что-то среднее между курткой и кафтаном темно-зеленого, почти черного цвета, светлая рубашка с воротником стойкой, высокие сапоги. Очень бедная одежа для короля. Рядом стоял человек в плаще с капюшоном и маске на пол лица. В статье было написано о героической смерти Капитана Ашэ Великого Хранителя Миров в сражении с арканами на Южной границе.

— Кто такой этот Великий Хранитель Миров? — Спросила Астрид, переводя свой взгляд с газеты на Макса, Макс с любопытством смотрел на нее, мягко улыбаясь, а Тунда рассмеялась.

— Ты, и, правда, не знаешь? — Вкрадчиво спросил Макс, Астрид отрицательно покачала головой.

— Я из другого мира! — Пожала она плечами, и тут же пожалела, вдруг ей не следовало об этом рассказывать Максу, Веном ее предупреждал, и Тунда тоже ее слышала.

— А что собственно ты знаешь о нашем мире? — Поинтересовался он.

— Не много, что у вас война с арканами, и есть король, который уничтожает миры, что вы субстанты — могущественные волшебные существа и что у