Но далеко не все выиграли от передела земель. Так, городские ремесленники совершенно обнищали. Наиболее активные сбивались в банды, а наиболее умные – эмигрировали. Но на Остров имели доступ только суда Венедии и Унии, поэтому выбора у нищих ремесленников просто не было. А император вёл очень жёсткий отбор… Только профессионалы, только подходящего происхождения, только здоровые, ибо тех же сифилитиков в Британии было предостаточно. Остальные? Их судьба была невесёлой…

Англии… да и Шотландии с Ирландией предстояло стать сонным захолустьем. Будут многочисленные государства, граждане которых занимаются сельским хозяйством, рыбной ловлей и добычей руды. Может быть, немного кустарных ремесленников. Флот, армия… Хватит, с начала девятнадцатого века Оловянные Острова объявляются демилитаризованной зоной.

По итогам гражданской войны во Франции и весьма хитроумных ходов венедских спецслужб, к владениям Померанского дома присоединилось королевство Арелат. Древнее государство, в состав которого входили Бургундия, Прованс, Гренобль, часть Швейцарии и множество других земель, вновь получило право на существование. В земли королевства вошли сперва легионы, осуществляя карательные мероприятия и вычищая многочисленные банды, а потом и венедские полки.

Присоединять Арелат к Священной Римской империи или к Венедии император не стал.

– Незачем, – сказал он несколько лет назад сыновьям по схожему поводу, – пусть будет священная Римская империя, отдельно Венедия, куда ныне входит и Фракия с частью греческих островов, земли Унии, просто земли Померанского дома.

– А не проще ли объединить их?

Богуслав аж фыркнул – так, что клубника вылетела изо рта обратно на тарелку.

– Всё равно править будет наш род, – пояснил он, вытерев губы совсем юному Ярославу, – а объединять их не стоит – так гибче, маневрировать можно. Специально сделать законы общими, но чтоб и различия имелись. И так во всём. Если не сглупить, то можно провести так, чтобы все наши земли между собой соперничали, а мы, Померанский дом, вроде как выше этой суеты – над ней, судьями и полубогами. Получится, что все раздражающие мелочи, которые неизбежны в любом государстве, будут принадлежностью этого самого государства, а род Грифичей будет прежде всего источником всевозможных благостей и патриотических порывов. То есть воспитание детей и юношества, университеты…

– Не все университеты и не все направления наук, – поправил его отец. Богуслав задумался ненадолго…

– Да, ты прав. Математику да химию с медициной точно под себя подгребём, а вот всякие там теологии можно оставить на усмотрение местных властей – внешне. Так-то наши люди будут контролировать… Нам – образование, пропаганда, армия, благотворительность… Тогда граждане стран, принадлежащих нашему дому, в случае кризисов будут смотреть не на местные власти, а на наш род. Не стоит забывать и о должностях: слово «канцлер» звучит очень симпатично, даже если это канцлер какой-нибудь Нижней Баварии.

Ярослав кивает задумчиво…

– Да, с этой точки зрения я не рассматривал… О! – оживился подросток. – А ведь есть ещё и должности придворные! Если будут главные дворы… Ну – венедский и империи, то ведь будут ещё и дворы провинциальные, так? Австрии там и прочих… А это тоже возможность влиять на аристократию, да и политика гибче будет. Интересно…

Глава тринадцатая

После распада Англии и Франции начался делёж «европейского пирога». Войска Померанского дома без какого-либо сопротивления заняли Италию и несколько ключевых точек в бывшей Франции: в основном портовые города. Начался грабёж франков, ничем особо не прикрываемый: император просто пожал плечами и сказал:

– Сколько они у нас крови выпили как прямыми нападениями, так и поддержкой Османской империи… Так что пусть расплачиваются.

Впрочем, несмотря на жестокие слова, тотального грабежа не было: выгребали… начали выгребать… прежде всего золото, серебро и вообще все металлы… То есть поступали так, как некогда поступили с Австрией и Пруссией. Обычных крестьян и горожан не трогали. Почти не грабили и жителей тех областей, кто поспешил объявить о своей самостоятельности и разорвать всяческие отношения с Парижем. Так что грабежа как такового, по сути, просто не получилось, войска Игоря разве что «сняли сливки» с Франции. Зато «разбежались» провинции с большой поспешностью и договорами, сильно осложнившими жизнь потенциального «собирателя земель французских».

С Италией поступили проще: просто поделили, причём местным феодалам, не замеченным во враждебности к Померанскому дому, достался даже выкуп, если загребали их земли – из награбленного во Франции добра, или земли из недавно завоёванных.

К владениям Померанского дома присоединился Рим, Неаполь, Флоренция, Лигурия, Генуя, Венеция, Римини и Бари, войдя в состав Священной Римской империи на правах отдельных курфюршеств. Ликование жителей этих городов было колоссальным: все они считали себя «особенными» и твёрдо были уверены, что уж они-то точно будут процветать, не то что остальные жулики и бездельники. Разумеется, курфюрстами в этих городах стали внуки Игоря. Особняком стояла провинция Тоскана: некогда звавшаяся Этрурией, она стала личным доменом короля Венедии… Как и другие земли Этрурии.

Сицилию, Сардинию и Корсику приняли под формальный, казалось бы, вассалитет Померанского дома, даровав им парламенты и широчайшую автономию. На деле же острова по факту принадлежали если не самим Грифичам, то их приближённым: «священное право собственности» никто не отменял, а в руки спецслужб Рюгена попало немало интересных документов, которые без излишнего шума перешли в собственность к другим людям.

Собственность эта контролировалась Имперским банком – прямым аналогом Сбербанка времён СССР, ибо допускать частные банки и ростовщические конторы на своих землях Вольга Руянский не собирался в принципе. Возиться же с нищими островами и вечно чем-то недовольным их населением, «подтягивая» уровень их жизни до стандартов Венедии или Империи… До кому это нужно…

Куски Италии достались и другим европейским странам: приросла Австрия, от чего австрийцы ходили, довольно жмурившись – дескать, теперь они уже не завоёванные, а полноценные граждане империи и Померанского дома. На такой эффект от присоединения земель не рассчитывали даже самые оптимистичные аналитики.

Свою долю «итальянского пирога» получили Словения, Хорватия, Сербия… Доли были небольшие, но сильно поднимали престиж стран, да и небольшие-то они небольшие… Но существование этакого «плацдарма» вне метрополии очень удобно для торговли, славяне оценили.

Получили свои земли в Италии аристократы Севера – как раз вокруг Неаполя и прочих городов, ставших курфюршествами. Поместья в большинстве своём были не самые большие, но раздавались очень широко – практически всем безземельным офицерам и чиновникам. Близость городов, куда можно было поставлять сельскохозяйственную продукцию, заставляла их смотреть в будущее с надеждой… Получали их по большей части именно