– Святой Георгий, смерть славянам! – прокричал крепкий молодой англичанин, отбрасывая ружьё и выхватывая шпагу.

Выпад!

Мстислав с лёгкостью отразил его круговым движением кисти и сам сделал выпад. Враг захрипел, выронил клинок и упал на землю, а на юного Грифича набросились товарищи убитого.

Выдернув пистоль, принц метким выстрелом убил противника. Тут же разряженное оружие перехватывается за ствол, после чего летит в лицо рыжеватому молодому парню с лошадиной физиономией. Тот уклоняется, но не успевает уклониться от еле заметного движения кистью, после чего на его горле возникает кровавая полоса.

Один из телохранителей, до того не влезавший в схватку подопечного, выстрелом уничтожил подбирающегося к Мстиславу здоровяка, размахивающего тяжёлым кирасирским палашом.

Англичане дрались ожесточённо и на удивление метко стреляли, но студентам не хватало банальной военной подготовки, и некоторые ошибки были совершенно нелепые, «детские».

– Пленные? – Подошёл к принцу командир полка Любомир Варг.

– Не брать, – хрипло сказал подросток, вытирая потное лицо грязным платком. Бой уже заканчивался, остро воняло сгоревшим порохом, кровью и дерьмом из распоротых животов. Вдали виднелись здания Оксфорда.

– Что это они вздумали здесь бой дать? – с недоумением пробормотал Мстислав. – Дали бы в городе, так нет… Пленных не берём, – ещё раз повторил он, – можно взять «языков», но потом кончаем.

Любомир молча кивнул и отдал распоряжение. Никто из присутствующих не увидел в произошедшем никакой двойственности: во время боя принц подчиняется командиру полка, как более опытному военачальнику, ну а вопросы политические – на Мстиславе. В политике его натаскивают с раннего детства, подросток прекрасно ориентируется в происходящем.

Жестокость? А зачем венедам пленные из английской знати? Самых нужных личностей сейчас отлавливают, чтобы выпытать позже всевозможные тайны. Ну а эти… По молодости никто из них не допущен к серьёзным делам, а мелочи вроде гомосексуализма в Итоне[534]никого не интересовали. Да, упустят в результате довольно много, но так ли важны передвижения банковских векселей или права собственности того или иного представителя английской знати на что-либо, если эту самую знать планировалось уничтожить, а их права собственности никого не волновали.

Настоящую картину происходящего знали только члены Померанского дома и особо доверенные лица. Существующую систему будут ломать – всю. Не будет проигравшей английской аристократии и представителей Торговых домов, поступивших на службу к победителям-венедам, – их вырежут. Всех. Поголовно. И не только в Англии.

Но если в Британии это будет замаскировано «превратностями войны» и «восставшей чернью», то в остальных частях света придётся работать более аккуратно. Труд предстоит тяжёлый: даже не на годы, а на десятилетия и века… Но надо. В конце концов, все эти тайные общества, строящие новый мировой порядок…

Вторая волна десанта высадилась всего через тридцать часов – транспортным судам под весьма скромной охраной не было необходимости идти крадучись. Затем последовали уже второстепенные десанты: к Эдинбургу, Абердину, Йорку…

Серьёзного, да, собственно, никакого внятного сопротивления не было, армия просто разбежалась. Формируемая традиционно из отбросов общества, она держалась только на страхе неминуемого наказания. Да и процент «настоящих» англичан там был сравнительно невелик, очень много кельтов, немцев… Сборная солянка со всей Европы.

Ну и зачем будет сражаться среднестатистический «томми» за Англию? Тем более добрая половина солдат была скорее «фрицами» и «падди», «таффи» и «санди»[535], да ещё и завербованными в армию с помощью «дружелюбных» трактирщиков и особых добавок[536] в алкоголь, и не горела желанием умирать «За Англию и короля Георга!». Тем более сейчас, когда в их родных краях творятся такие интересные дела… Не желали умирать за короля и коренные англичане, пропаганда Рюгена успела донести, что народ поддерживает «Движение справедливости». Пусть это «Движение» было очень аморфным образованием, с массой взаимоисключающих лозунгов, но были и общие. К примеру, возвращение общинной земли крестьянам. А к таковой особо рьяные причисляли всю землю, принадлежавшую знати…

Были и патриоты, причём в значительных количествах. Но им просто не дали собраться вместе, а незначительные размеры Острова саму идею партизанской войны сводили «на нет». Дай… для партизанской войны нужна опора на народ, а на кого будут опираться английские патриоты? На крестьянские общины, которым Померанский дом вернёт отобранные, пусть даже тысячу лет назад, земли? Не смешно… Тем более что венеды повсюду говорили: они не собираются оставаться на Острове и уйдут с него очень скоро, передав власть представителям народа. Ну а что это будут «ручные» представители и игра пойдёт по тщательно разработанному сценарию…

К сентябрю 1799 года большая часть английских войск была разогнана или уничтожена. Уничтожена и большая часть знати, как и представителей среднего класса. Сами венеды в этом почти не участвовали, но сильно помогали «активистам». «Революционный пожар» в Британии, по замыслу императора, должен был гореть ещё долго.

Глава двенадцатая

После падения Англии британские войска начали интернироваться. Не все – некоторые решили продолжить борьбу, другие сменили гражданство и просто нанялись на службу к мелким властителям, коих в той же Италии было бесчисленное множество. Были и те, кто решил бежать в колонии.

Но был Лайонс с его пятидесятитысячным войском, победно марширующим по Франции. Революционные полки, а полноценными армиями назвать это было сложно, так как все они подчинялись разным командирам и подчас воевали между собой, сопротивление оказывали скорее символическое.

Адмирал встал в героическую позу и, судя по докладам агентов из его окружения, примерял на себя роль спасителя Отечества, а заодно – родоначальника новой королевской династии – прежняя канула в Лету в полном составе.

Здесь сработали как закладки агентов, подававших информацию в нужном ключе, так и ограниченность самого адмирала. Интеллектом тот не блистал, на столь высокий пост попал по большей части благодаря своему происхождению. Свою роль сыграла удивительная даже для англичанина упёртость, убеждённость в своей исключительности.

Как ни странно, но именно это помогло ему воодушевить свои войска, так что британская Экспедиционная армия во Франции воевала вполне успешно, разгоняя франков. К середине сентября Лайонс дошёл до Парижа. После недолгой осады и короткого штурма взял город, захватив и уничтожив большую часть революционных вождей во главе с самим Реббелем.

Правда, логика командующего была не совсем понятна… если не знать о агентах Венедии, внедрённых в окружение и нашёптывающих англичанину нужные идеи.

Удержав за собой средиземноморское побережье страны, Лайонс мог бы рассчитывать на прибытие подмоги из Италии, Португалии, Греции. Двинув войска на северное побережье, к Ла-Маншу, не ввязываясь