оружия, одежды, денег, строительных материалов для военных построек и укрепления городских стен, и прочего оного, Миндайн нёс непосредственную ответственность.

Учитывая, что на таких постах были частые случаи распиливания денежных средств, кандидаты на место «военного управленца» сменяли друг друга весьма часто. Миндайн был исключением среди них. Вот уже больше сорока лет находясь на своей должности. И ни одного эпизода, связанного с воровством. За это и свою исполнительность, был на хорошем счету у Дорана Глэйсена. Впрочем, зная о непомерной жадности «Золотого Герцога», это звучало довольно забавно.

— Меня одного напрягает это спокойствие? — спросил старый граф. — Мы конечно получили оперативные сведения, о скором нападении княжества. Но, прошло уже два дня, а их всё не видно.

— Тебе так не терпится наконец-то взяться за оружие? — подтрунил старика Саввит.

— Мне хочется ясности. А то, если всё это окажется бреднями герцога, который просто получил неверные сведения, прилетит всё равно мне.

— С чего бы? Ты же сделал то, что он тебе приказал.

— Глэйсена порой сложно понять. Особенно в последние месяцы. Стал он, каким-то…чересчур нервным. Больше обычного.

— Уже весь аристократические свет наслышан о встрече в королевском дворце. И уж тем более о…

— … Роспуске фракции Глэйсена, да.

— Ну так, чему ты удивляешься? Как тут не стать нервным. Я бы на его месте, рвал и метал. Подумай, его развели, наверняка загнали в угол. Заставили встать перед фактом принятия невыгодных условий. И всё это, сделал бывший наёмник, — с усмешкой говорил гранд-капитан.

— Это конечно всё весело, Горлак, но не мне. Я не хочу, чтобы моя жизнь зависела от того, что наворотил этот заклинатель — недовольно прокряхтел граф.

— Придётся. Говорят, что он становится всё более могущественным человеком в стране. Так что, от него будет явно зависеть очень многое. И наш работодатель тоже.

— Мог бы и помолчать…

— Глэйсен и мой работодатель. Не только ты страдаешь от его заскоков. Но и я тоже.

— Тебе не приходится выслушивать его тупые монологи о правильности трат. О том, в чём я разбираюсь даже лучше него! Он, мне будет рассказывать об этом!

— Расскажи лучше, с чем пришёл — перевёл тему Саввит.

— Да с чем… С тем, что меня напрягает то, что будет в скором времени. Если вторжение княжества реально, то что ждёт королевство? Над нами может повиснуть и вторжение империи.

— Не заморачивайся об этом.

Граф непонимающе уставился на бывшего наёмника.

— Кто ты, и кто я? Мы входим в число приближённых к королю людей? Или хотя бы тех, кто могут влиять на общеполитическое положение? Нет. Так что и думать об этом не стоит.

— Как и подобает солдату, Горлак — усмехнулся сквозь седые усы Миддайн.

— А я и есть солдат. Сейчас так уж точно. Пусть и с более высоким званием. От меня, ничего не зависит. Максимум, что я могу, так это подумать, за кого же мне выступать в будущем. За нашего герцога или графа Гоуна?

— А ты думаешь, что может быть противостояние?

Кто знает. Не уверен, но всё же полагаю, что вероятность этого есть.

— И я тоже, — тихо проговорил Миддайн. — Но, если уж выбирать, то я бы встал на сторону Гоуна. Хоть многие и считают его выскочкой, но он добился больших успехов. Не многие выскочки, смогут добиться того же.

— Ходят разные слухи о связях Гоуна с криминалом. Веришь?

— А у кого их, в своё время не было? Даже я был связан. Хоть и в определённой степени. Даже если Гоун и связан…да плевать, если честно. Сможет грамотно руководить страной, даже учитывая это, ну и ладно. Остальное, уже не наше дело.

— У всех свои скелеты в шкафу.

— В точку, Горлак.

Разговаривая с коллегой, Горлак обратил внимание на внезапно появившееся пятно вдали. Спустя несколько минут, увидев, чем это «пятно» являлось на самом деле, Саввит оторопел. Увидев аналогичный взгляд графа, он, молча бросился к ближайшему расположению офицерского состава.

Не успел он добежать, как был встречен несколькими офицерами, возле которых стоял измотанный разведчик. Но принесённая им весть о нападении княжества, была уж слишком опоздавшей. Не желая слушать оправдания разведчика, Саввит отдал приказ о поднятии всех сил Фальтры в боевую готовность. О занятии всех важных оборонительных позиций, с подготовкой всех подручных средств, для остановки грядущего штурма.

Подготовка войска затянулась на час. Пока всех вывели и отдали соответствующие приказы, а они заняли позиции на крепостной стене города. Ушло много времени. Времени, которого хватило княжеским войскам, чтобы подойти к городу в близь. Теперь, хорошо рассмотрев синий стяг с грифоном, державшем в лапах два сильных оружия Великих Героев, гранд-капитан лишился последних сомнений. Армия их северного соседа пришла на королевские земли, с целью захвата, на данный момент, пока что только Фальтры.

«А что если, не только Фальтры? У них наверняка хватит сил, чтобы захватить ещё один город. Тогда, может быть и Гарония сейчас под атакой?», — мелькнула в голове бывшего наёмника дельная мысль.

— Гранд-капитан, сэр! Вывод войск — завершён. Мы готовы к обороне — отчитался один из заместителей Горлака. Капитан одного из пехотных батальонов.

— Резиденция герцога под защитой? — спросил для проформы Саввит.

— Да, сэр. Как раз мой батальон, с поддержкой нескольких отрядов магов и занят защитой Его Превосходительства — быстро ответил капитан.

— Хорошо, капитан. Тогда идите к своим людям и защитите правителя Фальтры.

Отдав честь, капитан быстро убежал.

Прибыв на заранее подготовленный пункт командующего, неподалёку от центральных ворот, Горлак сосредоточил всё своё внимание на противнике. Последний, как раз начал приближаться к крепостной стене.

В глаза бросилось явно качественное снаряжение княжеских солдат. Одного зрительного контакта было достаточно, чтобы понять их равенство фальтрийским солдатам. Казалось даже, что имелось некоторое превосходство, витавшее вокруг идущих плотным строем солдат. Никакого страха. Твёрдая уверенность и ощущение силы. Порой, этого не хватало солдатам герцога. Несмотря на своё часто качественное снаряжение, они были не столь тверды в плане дисциплины. Горлак долго работал над тем, чтобы это исправить. Но добился немного. Лишь его элитный отряд из пяти десятков бойцов, были самыми твёрдыми и крепкими по духу бойцами, в сравнении с массой армии Глэйсена.

Правда, даже сила духа не смогут помочь княжеским солдат избежать смерти. Ведь некоторая слабость герцогских войск, компенсировалась особой системой защиты города.

С первой