одобряла всю эту возню Варгоса со сторонниками короля, считая, что правильнее было бы объединить силы для противостояния северным дворянам. В число коих, помимо «Золотого Герцога» входит и Гарм Беллис со своей кликой.

Вот только планы Кастора были совершенно другими. И это было всем видно уже давно. Его замашки на власть были не меньше, чем у Дорана Глэйсена. И остаются таковыми сейчас. Но, если раньше всё это отражалось в грызне за отдельные куски территорий и отбор некоторых сфер влияния. Сейчас это перешло в открытое противостояние. А с переходом Ахрада Суфи на его сторону, это стало видно, как ясный день.

Реома продолжало вгонять в ступор поведение короля, который так и не отобрал у Суфи титул королевского архимага. И вместе с тем, не передал его Гоуну, как самому очевидному кандидату. Поговаривали, что Ильрим был намерен это сделать на пышном балу во дворце. Где он хотел публично изобличить Ахрада Суфи и провозгласить Гоуна новым архимагом. Да к тому же, главным защитником королевской семьи. И жена Реома была уверена в этом.

Поведение супруги, которая стала уж слишком активно протестовать действиям свёкра, вызывало у Реома немало вопросов. Ответами, на которые было то, что это ей подсказывает интуиция. Чем больше она об этом говорила, тем больше Реом злился. Понимая, что она что-то скрывает. Чересчур уверенными речами она разбрасывалась в самые жаркие моменты их споров. И даже с его отцом, который и без этого, не очень-то хорошо относился к ней.

Хоть сейчас Реом с женой в большой ссоре и не разговаривали уже неделю, он не мог не согласится с некоторыми её тезисами. Вся эта грядущая кампания — которая должна начаться со дня на день — уж очень смущала наследника рода Шайрис. Как-тот всё слишком удобно выходит. Все всё прекрасно знают, даже король с его свитой. Но почему-то играют в дурачков. Притворяясь, что ничего не замечают. Будто желая, чтобы гражданская война разгорелась.

Ведь это так удобно, на почве гражданской войны уничтожить Варгоса со всеми, кто его поддерживает. Тут даже искать повод не надо. Всё придёт самом собой. И к тому же, их личным желанием.

Странность происходящего заставляла его сомневаться в успешности военной кампании Варгоса. Напрашивающиеся вопросы к жене, откуда она столько знает и пыталась убедить его, давали понимание, что Аринда возможно была завербована королём. Или, что Реом считал более убедительным, графом-заклинателем. Что если эти восхищения бывшим наёмником, имеют свою основу? И может ли быть, что в какой-то момент, Аринда стала работать на него? Вполне может быть. Но когда?

Крики отца и сына прервал громкий стук в дверь. После обрыва разговора и последовавшего разрешения маркиза, дверь отворилась. У входа стояла группа аристократов, которых Агот ожидал вот уже как пару недель. Их прибытие, ознаменуется началом военной кампании Кастора Варгоса. И началом гражданской войны.

Увидев послов самого герцога, отец даже позволил себе улыбнутся. Правда улыбка эта, была недолгой. Что маркизу, что его сыну бросилось в глаза странное состояние дворян. Их бледные лица, закатившиеся глаза и неестественно опущенные руки, дали быстрое осознание очевидного факта — они мертвы.

Окончательно в этом они убедились, когда их тела были вброшены в комнату теми, кто стоял позади и держал их. Человеческие фигуры, одетые в закрытые кожаные одежды серого цвета, с вкраплением металлических частей. Закрывшие свои лица глубокими капюшонами и масками, из-за чего не видно было даже их глаз. На поясах у каждого висел короткий меч и кинжал. Окроплённые кровью.

Подступивший испуг, стал граничить с настоящей тревогой, когда из-за спин таинственных фигур вышла Аринда. На удивление, живая и здоровая. Но её лицо не выражало радости, а горесть и отчаяние. Ни на Реома, ни на его отца она даже не смотрела. Что навлекало сына маркиза на мысли, от которых душа уходила в пятки.

Когда фигуры стали приближаться к ним, а Аринда вышла вперёд, голос подал Агот Шайрис:

— Предательница! Я так и знал, что ты та ещё змея! Убила посланников герцога, а теперь пришла за нами⁈ И за моим сыном, которого ты так сильно «любишь»! — яростно и в тоже время отчаянно кричал маркиз.

Реом не смог ничего произнести. Остекленевшими глазами смотря на жену. Которая, похоже, пришла убить его.

Не поднимая головы, женщина подошла к Реому и упёрлась головой в его грудь. Продолжая прятать лицо. Через несколько мгновений, почувствовав, как его рубашка стала активно намокать, Реом и вовсе растерялся.

— П-п-прости… — раздался жалобный голос женщины.

— Аринда? — всё ещё недоумевая спросил сын маркиза.

— Я х-хотела тебе в-всё р-рассказать. Но не м-могла… Мне приказали молчать, пока не наступит…подходящий момент.

Всё же решившись на хоть какие-то действия, он аккуратно поднял лицо жены к себе. Увидев, как из её покрасневших глаз текли ручейки слёз.

— Ты работаешь на него, да? На… — предположил Реом.

— … Айнза Оал Гоуна, — подтвердила женщина. — С момента свержения Глэйсена. Тогда он…

— Ну конечно, кто бы сомневался? — язвил Агот.

— Отец, помолчи! — крикнул на него сын. — Что произошло потом?

— Леди Шайрис, у нас мало времени. Нужно принимать решение — вмешалась в разговор одна из фигур.

— Какое решение? — сразу же спросил Реом, хотя уже догадался о чём идёт речь. — Либо мы с Гоуном, либо против него?

— Если коротко, то да — хрипло ответила Аринда.

— Назови хотя бы одну причину. Помимо того, что если мы откажемся, то нас прикончат — снова влез маркиз.

— Вся эта война, которую Варгос развяжет, была спланирована Гоуном с самого начала, — удивила она обоих. — Когда мы ехали к герцогу на встречу, я уже получила задание, по вербовке Суфи в его ряды. Архимаг должен был войти в ряды южной знати. А я, обязана была ещё и подначить Варгоса к этому шагу. И подготовить почву для того, чтобы его точно приняли.

— Та ситуация с монстром в Боватском Лесу, ты ей просто воспользовалась, как удобным предлогом? — на вопрос Реома, Аринда легонько кивнула.

— А вхождение Суфи в ряды противоборствующей стороны, укрепило герцога в планах, на начало конфликта. Даря убеждение, что необходимой силой он обладает, чтобы в теории победить своих врагов, — догадался маркиз Шайрис. — А что насчёт сговора с княжеством? Это тоже входило в его планы?

— Насколько мне стало известно — нет, не входило. Но он смог