работаете, Джен? – спросил Джонатан.

– Я тоже на заводе, – улыбнулась Женя. – Машинистка и чертёжница.

– Да, – согласился Джонатан. – Специальность не для деревни. Не тяжело, Джен?

– Мне нравится, – засмеялась Женя.

Бурлаков, устроившись в кресле так, чтобы видеть сидящих на диване Эркина, Женю, Фредди и, устроившегося в другом кресле, Джонатана, искренне наслаждался, любуясь молодожёнами, весёлыми, нарядными и откровенно влюблёнными друг в друга.

Время за весёлой болтовнёй шло незаметно. Когда Женя в первый раз упомянула о Джексонвилле, Эркин напрягся, но, увидев её улыбку, успокоился. И ведь не только Хэллоуин – будь он проклят – был в Джексонвилле, и с Андреем он там встретился, и плохо ему там не было, нет, об этом можно говорить.

Оказалось, что Джонатан тоже учился в Крейгеровском колледже, и они с Женей пустились в воспоминания о нравах и порядках студенческого городка. Фредди слушал со снисходительной, но не обидной усмешкой, подкидывая реплики о ковбойской школе в Аризоне, Бурлаков также охотно поддержал тему воспоминаниями о цареградском студенчестве, а Эркин молча слушал, наслаждаясь оживлением и весельем Жени. Так хорошо ему ещё никогда не было. А что ему про свою учёбу вспоминать не хочется, так и по Фредди заметно, что о многом умалчивает, у каждого своё, и мало никому не было. И, пожалуй, пора кофе готовить.

Он мягко убрал руку, свободно лежавшую за Женей на спинке дивана, и встал.

– Пойду кофе делать.

– Да, – встрепенулась Женя. – Ой, давай новый сервиз, это же кофейный, да?

– Да, – улыбаясь, кивнул Джонатан.

Конечно, ведь даже не раскрыли коробку, не посмотрели, и не из пренебрежения, а ставить было некуда, зато теперь совсем другое дело. И комбайн заодно достать и посмотреть, там же кофемолка есть. Есть? Ну вот! И для сливок взбивалка. Миксер? Ой, здорово как!

Женя быстро чмокнула Фредди в щёку и убежала следом за Эркином на кухню. Джонатан негромко рассмеялся.

– Что, ковбой, перепало?

– Не завидуй, Джонни, – спокойно ответил Фредди. – Ты своё уже взял и получил.

Джонатан открыл рот и промолчал, остановленный предупреждающим взглядом Фредди. От него требовали продолжать игру. Не будь рядом профессора, он бы потребовал ясности, нельзя играть втёмную, проигрыш обеспечен, какого чёрта?!

Бурлаков вежливо не заметил мгновенного поединка. Хотя… хотя, похоже, что Фредди работает именно на него, на свидетеля. Зачем? Так напоказ… легенда? Да, скорее всего отцовство Джонатана – легенда, Женечка явно видит его впервые, у Эркина ни малейших признаков ревности… Да, легенда. Но зачем? Что или кого должна прикрывать эта легенда?

Фредди перехватил понимающий взгляд Бурлакова, максимально обаятельно улыбнулся и пружинисто встал.

– Пойдём, Джонни, поможем с техникой разобраться.

Помедлив с секунду, Джонатан кивнул.

В принципе, на кухне управились бы и без них: инструкция к комбайну была рассчитана на домохозяек без технического образования и почти целиком состояла из картинок, а с сервизом и подавно никаких проблем быть не могло. Но Фредди и Джонатану обрадовались.

– Как хорошо! Фредди, мы всё правильно сделали? Джонни, большое спасибо, – и он тут же получил поцелуй в щёку. – Я такой красоты никогда не видела.

– Рад, что доставил удовольствие, – Джонатан с чуть-чуть преувеличенной галантностью, чтобы со стороны смотрелось шуткой, но и в то же время достаточно серьёзно поцеловал Жене руку и стал распоряжаться.

Легко, без малейшего нажима он нагрузил Женю и Фредди посудой и отправил их накрывать на стол, оставшись наедине с Эркином. Надо расставить всё по местам, ковбою за игру без предупреждения он вломит полной мерой, но уже дома, и не в Колумбии, а в имении, а с Эркином надо решать сейчас. Индейцы вообще чувством юмора никогда не отличались, а насколько серьёзно Эркин относится к Джен видно сразу, Ему только разборок с ревнивым мужем не хватает, да ещё и на пустом месте.

– Эркин…

Эркин оглядел собранную наконец кофемолку и обернулся к Джонатану.

– Да?

– Я… – Джонатан вдруг растерялся. – Я… если ты думаешь, что у нас, меня и… Джен, что-то было… ну, тогда… и что я отец Элис…

– Я знаю, что это не ты, – перебил его Эркин и улыбнулся. – Женя говорила, тот был сволочь, охранюга, – и замолчал, считая объяснение законченным.

Джонатан перевёл дыхание.

– Спасибо, – но решил закончить. – Зачем это Фредди? – и сделал выразительную паузу: вдруг ковбой как-то предупредил парня.

Но Эркин озадаченно покачал головой.

– Не знаю, – улыбнулся. – А вы и в самом деле здорово похожи, – и философском тоном поставил точку в теме: – Бывает.

Джонатан согласно кивнул. Большего он от Эркина не получит, но большего ему и не надо. Теперь ковбой может изгаляться как хочет, но этой проблемы уже нет. Об Эркине всякое можно сказать, но слово парень всегда держал, и не в индейских правилах крутить и перекручивать каждую минуту.

Эркин принёс из кладовки пакеты с кофе, коньяком, бисквитами и шоколадом, достал и поставил рядом с комбайном мельничку для кофе, маленькую и не особо броскую, но… ему тогда так хорошо объяснили, как засыпать и молоть, нет, лучше он вручную…

– А варить в чём будешь? – спросил Джонатан, с интересом наблюдая за его манипуляциями.

– А вот, – Эркин показал небольшую кастрюлю с длинной ручкой, вздохнул и пояснил: – Я не видел здесь кофейников. А потом в фарфоровый, из сервиза, перелью, ну, чтоб на стол поставить.

Джонатан хотел заметить, что при таком способе пропадёт гуща, но промолчал.

В кухне тонко, но ощутимо запахло свежемолотым кофе. И будто на этот запах вошёл Фредди. Повёл носом, внимательно оглядывая их: занятого варкой Эркина и наблюдающего за процессом Джонатана. Так, личико у подпаска чистое, не навесил ему Эркин, значит, обошлось, ну, Джонни и не из таких передряг выскакивал, вот и отлично.

– И впрямь кофе, – нейтрально, но чуть-чуть удивлённо заметил Фредди.

– И коньяк, – улыбнулся Эркин. – И всё остальное.

– Толково, – кивнул Фредди. – Что нести? – и сам ответил: – Джонни, я – коньяк, ты – всё остальное.

Конечно, у Джонни хватит ума не вмешиваться, но лучше из кухни его убрать, пусть Эркин спокойно готовит. Что сварит, то и выпьем.

Если Джонатан и догадался о причине, по которой его выгоняют из кухни, то промолчал.

Эркин сосредоточился на варке и даже не заметил их ухода, а тут к тому же прибежала Женя.

– Эркин, ну как? Ой, пахнет… просто чудесно. Ты вручную молол? Прелесть-мельничка.

Она попробовала оттеснить его от плиты, но Эркин не уступил.

– Нет, Женя, это я умею.

– Откуда? – удивилась Женя.

Эркин улыбнулся.

– В питомнике выучили.

Ладонь Жени мягко легла на его плечо, и он, склонив набок голову, прижался к ней щекой.