ребятам, привлечет тварей и к ним? Дуреха!!! Не понимаю, куда она теперь смотрит и, качая головой, безумно твердит «нет-нет-нет...»

Волк серой тенью метнулся, поднял Аньку за шкирку и кинулся к лесу. Я оглянулся - Азель! Анька увидела, что он полузадушен выползшими из воды гадами! Не знаю в тот момент, что мною двигало, я ведь мечтал, чтобы он исчез с моего горизонта, чтобы он сдох, но мои ноги уже несли меня на помощь к слепившемуся клубку змей и почти синюшного демона, все еще отчаянно пытающегося освободиться... Только потом я осознал, что надо было все-таки помочь тварям, а не этому рогатому козлу... но я почему-то рубанул по «червю» и тут же взвыл от боли - эта скользкая гадина, задергавшись, задела поврежденное плечо. Моей небольшой помощи оказалось достаточно - со вторым мерзким выродком природы асур справился сам...

Оставшаяся без угощения тварь, от которой ускользнула Анька, свернулась спиралью и резко подбросила свое тело вверх, как распрямившаяся пружина, издав при этом леденящий душу вопль, переходящий в яростное свистящее шипение. Тут же, ударив по песку хвостом, выбившим канаву в почве чуть ли не на полметра, змееподобный гад заметался на месте, а волна песка лавиной накрыла тех, кто был рядом... В том числе и нас с Азелем. Я не задохнулся и не ослеп, только потому что успел зажмуриться, но почувствовал, как в кожу лица врезаются песчинки, словно мелкие осколки стекла (еще бы! удар хвоста был такой мощный!!!) и начинает сочится кровь, застилая глаза и попадая на растрескавшиеся губы. Я ведь не облизывал их, но все равно песок уже скрипел на зубах. Азель выглядел не лучше - его лицо так же было иссечено мелкими песчинками, выпущенными словно из пращи.

Вот теперь червь-переросток переключился на нас, точнее на меня... А я внезапно понял, что погибнуть раньше, чем увидеть, как на твоих глазах гибнет твоя любовь - это почти счастье, только и я так просто не дамся - сдохнет хоть одна тварь прежде чем они накинуться на меня. Я перехватил поудобней скользкий от крови, сочащейся по ладоням, меч и приготовился дорого продать свою жизнь...

Волк с Никой тащили упирающуюся Аньку в сторону леса, Бэлка ревела(!), прикрывая отход, но лук в ее нежных с виду ручках не дрожал, Розкин же метался - испуганная девчонка не знала, в кого ей целиться, поэтому направляла то на одного уже не так явно преследовавшего их червя, то на другого, выпуская редкие стрелы, если кто-то подползал слишком близко. Вик порывисто прижал Тайру, пытающуюся повиснуть на нем, и, оттолкнув к ребятам, побежал обратно к нам, уворачиваясь от недоумевающих червей, почему это кто-то вместо того, чтобы улепетывать со всех ног, сам идет в эпицентр...

Я же просил своих Богов только об одном - пусть уведут Аньку в безопасное место, хотя где здесь безопасно, если в лесу так же что-то начало происходить? Я очень надеялся на Волка. На того, кого сама Анька всегда называла надежным и готова была сделать для своего дружка все невозможное. Сейчас была его очередь быть настоящим другом...

- Светлый! Сзади! - крикнул Азель, я успел увернуться, снося башку очередной гадине.

Хрипло рычащего Азеля ломало - он что, хочет обернуться? Но ведь он не оборотень, разве асуры без магии могут принимать боевую трансформацию?

Все происходило очень быстро, это только казалось, что все заторможено, и я успевал обо всем подумать и все заметить, а на самом деле это были мгновения, секунды - все вокруг стремительно менялось, но при мысли о том, что Анька все-таки в относительной безопасности, я почувствовал себя гораздо лучше, и уже мог сосредоточиться только на обороне, мышцы моего тела больше не сводили судороги ужаса за жизнь бесценной моей девчонки... Живи, родная... жаль, что я так и не стал тебе кем-то бОльшим, чем навязанный Старшим Принцем Лучезарных Эльфов жених-неудачник. Анька моя...

Роволкон

«Заберите ее!» - кто из эльфов крикнул, Темный или Светлый, я не понял, понял только, что Анька не соображает ничего от страха. Когда я ее схватил за шкирку, как волчонка, и поволок в сторону леса, она вдруг начала вырываться. Ника сообразила мне помочь и уцепилась за ее руку. Но человечка продолжала дергаться и упираться:

- Риииль!!! Азель!! Пустиии, - почти рычала она. - Они остались!!! Отпусти! Волк, ненавижу! Пустите меня! Риль! Они погибнут... Азель... Кольцо! У меня еще есть магия!!! Азель... - ее голос сорвался, слезы застилали ей глаза, но она все пыталась оглянуться и остановиться.

О, Боги! Дуреха, оказывается, переживала за ребят. Глупая, неужели не понимает, что она сейчас там не нужна! Если им не помогут Темная Богиня дроу или Боги Светлого Леса, то вряд ли кто-нибудь вообще сможет помочь - эльфы рассчитывают только на себя. И уже одно то, что велели увести человечку подальше от этого гиблого места, которую оба бросились спасать, пока остальные самоотверженно спасали свои шкуры и своих любимых, говорило о многом. Анька была дорога им обоим... Они не играли... не сказать, чтобы это стало для меня откровением, но все же я был удивлен, по крайней мере, я точно теперь знаю, что с кем бы Анька не захотела остаться - для эльфа и дроу она не игрушка... Если только им будет предоставлен этот шанс...

Я уловил краем глаза, как Вик торопливо попрощался с Тайрой и, оттолкнув ее к нам, рванул назад. Идиот! Я остаюсь один с девчонками... Эльфийки, молодцы, прикрывали наш отход, вернее, наше позорное бегство. Анабэль ревела, ничуть не заботясь о перекошенном личике - все-таки Светлый был ей далеко не безразличен, но она понимала, что ребята дают возможность нам уйти под защиту леса. Хотя какая впереди защита - в лесу явно также начало что-то происходить. Где-то в глубине слышался леденящий душу вой и земля содрогнулась, как от взрыва, и почти сразу послышался треск разгорающегося пламени...

Ничего не понимаю...

Словно подтверждая наши опасения, далеко над деревьями взметнулся черный клубящийся дым, похожий на гигантский дымчатый гриб, в ноздри ударил запах гари лесного пожара. Только этого нам не хватало!

Тайра испуганно остановилась, беспомощно взглянув на меня, всхлипнула:

- Что делать?

- А хрен его знает? - выругался я, быстро останавливаясь и озираясь по сторонам. - Анька, перестань! - встряхнул я подругу, почти утянувшую меня и Нику к земле, перехватывая ее поперек талии.

Человечке же было все равно - все ее мысли