были там, с оставшимися ребятами, словно напрочь позабыв, что и мы все еще преледуемы «червями». Она умудрилась вывернуться, оставив у меня в руках отодранный кусок блузки, упала на колени, отпихнула Нику и быстро вскочила на ноги. Я успел ее перехватить, но тут Анька, запрокинув голову и зажмурив глаза, заорала:

- Не хочу!!!

Мля!

Я отлетел на пару метров, словно меня отбросила неведомая сила... Ощущения были неподдающиеся описанию - от невидимой оплеухи слегка шумело в ушах и я помотал головой, пытаясь восстановить координацию. За что? Я же хотел уберечь ее от глупой затеи? Анька...

А Анька вновь поднималась на ноги, слегка пошатываясь, но выражение ее лица мне совсем не понравилось. На ее запястьях медленно потухали сиреневые камни, вделанные в браслеты... Как?! Почему на нее не распространилось лишение магии?.. Или, может быть, магия снова действует?

- Не приближайтесь! - предупреждающе выставила Анька вперед руку с Кольцом.

Глаза человечки странным образом светились зеленым светом. Что за черт?! Ника отшатнулась:

- Анька! Аня, это же мы! Что с тобой? - постаралась придать своему голосу спокойствия Ника. - Анька, милая, не пугай нас...

- Я не уйду без ребят! - твердо произнесла Аня.

Я поразился, до чего холодно и отстранено прозвучал ее хриплый голос. На заплаканном лице непоколебимая решимость, я бы даже сказал «фанатичная», особенно в купе с необычным цветом ее серых, ставших сейчас зелеными глаз.

Анька выпрямилась, обвела нашу компанию (я, Ника, Тайра, Анабэль и Розалинель) холодным взглядом. Задержавшись на мне и Нике, взгляд потеплел, уголки губ дрогнули, словно она хотела улыбнуться ободряюще или... прощаясь...

- Прости, Волчик... Ника, я должна попытаться...

Я кинулся к ней, но Ника меня удержала.

- Не надо, Волк! Она приняла решение, - произнесла Ника, не сводя с подруги глаз, а у самой орчанки хлынули слезы. Что она поняла про человечку?

Я не понимал и не хотел понимать! Я хотел, чтобы Анька была жива, чтобы мы все остались живы! Но отпустить ее обратно? Нет! Тем более мое желание совпадало с желанием полукровок. Ребята хотели, во что бы то ни стало, чтобы их Анька спаслась... А как - это уже другой вопрос. Если погибнут оба, то как она это переживет? Черт! Вот что имела в виду Ника! Она сразу поняла, что Анька не сможет смириться с потерей дорогих ее сердцу мальчишек... Не отпущу одну!

- Ника, родная... я... - обернулся я к своей орчанке, - я люблю тебя! Знай, ты и Анька - все, что у меня есть! Я люблю тебя, прости! - я быстро обнял слегка обалдевшую Веронику. Трансформированная глотка не способствовала нежному признанию, я очень надеюсь, что Ника поймет все, что я хотел вложить в эти слова по моим глазам.

Она попыталась меня удержать, но я уже отшатнулся и побежал вслед за Анькой, которая не стала дожидаться, пока мы намилуемся.

- Стой! Ань, подожди!

- Не ходи! Вернитесь, сумасшедшие! - донесся голос Тайры.

Мимо просвистела стрела. Розка! А если бы в меня?!

Я обернулся и прорычал:

- Смотри, куда целишься! Бэль, ты - за старшую! Убирайтесь отсюда! Попробуйте еще раз открыть портал!!

- Волчик!!!

- Не надо! Куда вы?!

- Куда ты, дурочка?! Волк!

- Анька, постой!

Твари, что преследовали нас, сначала обрадовались, увидев, что «завтрак» сам бежит навстречу, но тут же запаниковали, когда Анька метров за пять от приободрившихся червей, выставила руку с Кольцом Силы и повела рукой из стороны в сторону. Я поравнялся с ней, задыхаясь от быстрого бега, и чуть не споткнулся, увидев, что ее лицо застыло каменной маской - суженные от холодной ярости глаза пугали до невозможности - свет был совсем даже не теплый, а какой-то потусторонний, ведьмовский! Нет! Хуже, демонический, нет, еще хуже - свет какого-то запрещенного Божка, привыкшего к кровавым жертвам, нереальный, не существующий в природе, похожий на цвет опасной кислоты, которую нам однажды показывал мэтр Солитэр, осторожно обращаясь даже с закупоренной пробиркой.

- Анька... - еле слышно прохрипел я, страшась прикоснуться к дорогому мне человечку, но сейчас такому чужому и совершенно незнакомому...

Она только недовольно дернула плечом, чего-то ожидая. Я не понял, чего? Ни файербола, ни просто пламени, ни энергетического шара из Кольца или с ладоней не слетело. Может быть, накопленная в ее Кольце Силы магия так же заблокирована?

Я быстро взглянул на червей, словно замешкавшихся, но все еще пытающихся продвигаться вперед, и перевел взгляд на Аню - не получилось?

Но Анька вдруг удовлетворенно кивнула, и расплылась в ужасной кровожадной улыбке:

- Получи, фашист, гранату! Не нравится?! - расхохоталась она.

Я проследил за ее взглядом и удивленно присвистнул - вот только что на нас ползли штук восемь змеечервей, а теперь... то один, то другой, будто бы споткнулись, удивленно замерли, и вдруг туловище у одного из червей съехало в сторону, затем у другого, у третьего... я сам в ужасе замер рядом с хохочущей Анькой, шерсть у меня на загривке встала дыбом.

Все черви, что преследовали нас, оказались располосованы неведомой непонятной Силой. Ровные, как на размягченном куске масла срезы смотрелись завораживающе жутко, обнажились костяшки позвоночников и внутренние органы. Откуда у этих гигантских змеечервей позвонки, не понимаю, но на вид это были именно они. Я, учась на факультете боевой магии, лишь на картинке в учебниках видел похожие срезы. С одного удара такое было бы лишь под силу закаленному в боях с нечистью мечнику, да и то не каждый владел этой техникой боя. Тела этих тварей в обхвате были гораздо больше стандартной талии, не говоря уж о шее любого представителя рас, обитающих на здешней территории. И, если условно человеческое тело еще можно было бы вот так разрубить - знаменитые гномьи мечи могли бы справиться с такой задачей, (особенно, если их делали на заказ, вкладывая кусочек души и Мастера-изготовителя, и кусочек души будущего владельца меча), то вот это, что сотворила сейчас Анька, просто в голове не укладывалось - мы таких заклинаний точно не проходили. Откуда она может знать, учась на первом курсе Лечебного факультета?!

Я смотрел на это ирреальное зрелище, как завороженный, а Анька уже двинулась дальше, прямо сквозь «строй» падавших к ее ногам обрубков, из обоих частей которых у каждого червя на срезе начала выступать темная, почти черная кровь. Падая на песок, они дергались в предсмертных конвульсиях, издавая хрипы и слабое шипение... Я