– Матвей! – негромко сказала я, и он отвлекся от сервировки.

– Что? Разонравилось мое настоящее имя? – обернулся он ко мне.

– А знаешь… Да. Как-то вот хочется видеть в тебе человека, а не таких вот… как твои коллеги. Но сейчас не об этом. Ответь, пожалуйста, на несколько вопросов.

Я села на кушетке, скрестив ноги, он молча пододвинул ко мне столик, и опустился рядом.

– Прежде всего, успокойся. Ночью ты улетишь. Сейчас пока нельзя. Не получится.

– А что? На ночь отключат систему безопасности?

– Не совсем. Тому, кто увезет тебя отсюда, нужно время, в том числе и на то, чтобы все подготовить.

– А ты меня увезти не можешь? Да и вообще, улететь с этой чертовой планеты? Что значит «физически неспособен»? Насколько я помню, у тебя там все в порядке…

Тхаэ не смог сдержать улыбку и ответил:

– Саша, я рад, что тебе весело. А что касается меня… Это место, где мы сейчас находимся… Блок заключения… Он не просто так называется. Понимаешь, если архона помещают сюда, то его параметры включаются во все настройки безопасности. Я не смогу подняться над планетой даже на 10 метров, потому что меня скрутит еще похлеще того, что ты видела на Савойе…

– Это поэтому твой космокатер был уничтожен?

– Конечно, если меня не собираются отпускать с планеты, то и космокатер тут никому не нужен. Вся наша история твердит, что иногда лучше перестраховаться, чем потом разгребать последствия чужого недомыслия… – Тхаэ откинулся на спинку кушетки и посмотрел на водную гладь. – Приговор в отношении меня пока не отменен, хотя я не думаю, что его усилят, что бы там не говорил Тохх Харон…

– А в чем тебя вообще обвинили?

Тхаэ усмехнулся.

– Получилось глупо. Я не должен был тебя спасать, но не спасти не мог. Мы почти не вмешиваемся в дела гзеддов там, где это не затрагивает наши интересы. Я не должен был забирать тебя с их корабля. У наших ученых в космосе существует две фазы работы: фаза контроля и свободный поиск. После нашего расставания на Савойе я вступил в фазу контроля и отправился за гзеддами. Я вел наблюдения, собирал информацию. А, спасая тебя, самовольно свернул миссию. Можно сказать, поставил ее под удар. Часто одна упущенная деталь имеет огромное значение. Мы, как ученые, знаем, что нельзя заранее сказать, что окажет то или иное влияние на события или приведет к научному открытию. Гзедды летают, собирают образцы, накапливают информацию, изучают, анализируют…

Ага! Знаю, я как именно они все это делают…

– А мы следим за ними. Они наши противники, их нельзя упускать из виду. Но я это сделал. Для того чтобы не стало еще хуже. Учитывая твои особенности, твое появление на корабле гзеддов – угроза всей нашей расе, да и большинству разумных планет. Не станет нас, то с вами разделаются в два счета. А ты невосприимчива к воздействию архонов, и если изучить тебя и использовать, модифицировать, переработать, то кто знает, не станут ли наши щиты вокруг обитаемых миров фикцией…

– Эээ… С этой стороны я как-то на проблему не смотрела. Но я же не отказываюсь помочь…

Тхаэ расхохотался.

– Саша! Я понимаю, что ты в чем-то права. Со своей стороны, конечно… Но во Вселенной есть баланс, некое равновесие… И твоя помощь, или готовность к сотрудничеству, они ничего не значат по сравнению с той угрозой, которую ты создаешь. Твое умение влипать в неприятности, оказываться не в то время не в том месте – это просто феноменально. Не иначе как твой особенный талант. Хотя… Если бы мне все удалось, и про тебя бы никто не узнал… – тут Тхаэ сделал паузу. Взгляд у него был напряженный, и я вдруг реально поняла, что он надеялся на то, что у него все получится, что он сможет как-то объяснить свое отсутствие на боевом посту, что-то придумает, и сможет скрыть мое существование от остальных архонов. Но… Тут вмешалась я, со своими идиотскими придумками… – Ты же понимаешь, что как только ты приземлилась на Дахоте, твои способности перестали быть секретом… За тобой наблюдали, тебя вели, изучали.

– Я же была одна… Никого рядом, – потерянно произнесла я.

– Наивная. Ты снимала перчатки, ты дышала, крошки от твоей еды с твоей слюной у реки…

– Ты знал?

– Я получил информацию незадолго до Совета… Там еще много чего… Твои переговоры со Стасом. Про «Лахорр» на орбите тоже всем известно.

– А с ним ничего не случится? – я чувствовала себя полной идиоткой…

– «Лахорр» не несет угрозы, поэтому уничтожен не будет. Я туда попасть все равно не могу, а ты, по их мнению, уже и не попадешь… Про Стаса они не знают.

– А сейчас нас случайно никто не слышит? – пробудилась внезапно моя паранойя.

– Не волнуйся. У меня, как у архона, есть право на личную жизнь и доступ к новейшим средствам защиты.

– А почему решение о моем уничтожении приняли столь поспешно??? Почему этот ваш главный не дал никому высказаться?

– Все уже было решено. Предварительно, конечно. Я получил все данные еще до твоего появления. И я тебе еще кое-что скажу… – Тхаэ посмотрел мне прямо в глаза, – если бы я тебя не знал, точнее, был бы к тебе равнодушен, то мое мнение скорее всего совпало бы с мнением большинства…

– Эээ… подожди. Но если все так… То зачем весь этот фарс? Ты хочешь сказать, что все изначально знали, что проголосуют «за». Или право голоса было только у этого вашего Халаха?

– Совету было интересно. Да и потом… Могли открыться какие-нибудь новые обстоятельства.

– И не открылись… – но это мы еще посмотрим.

– Саша. В науке не может быть демократии. С древнейших времен решения никогда не принимались коллегиально…

– А как же объективность? – глупо спросила я. Ведь сама же никогда в нее не верила.

– В каком-то смысле объективность – действовать в интересах большинства, но не превращать процесс принятия решений в балаган. И в данном случае, объективно хорошо – тебя уничтожить!

Вот не укладывалось это у меня в голове… Мое существование – угроза галактике. Нарочно не придумаешь… А эти архоны тоже, те еще хитрецы, слюну понимаешь с бутербродов собрали, мое дыхание проанализировали, поди еще надеются у трупа кровь взять…

– Пойдем на берег?! – предложил Тхаэ.

Я послушно поднялась.

На берегу я села на песок и стала смотреть на Тхаэ. Рядом со мной он не сел, а мне вдруг стало обидно, потому что мне было немного жутко на этой планете, несмотря на иллюзию пляжного отдыха. Поэтому я подвинулась вплотную и опустила голову к нему на плечо.

– Саш, – тут же позвал он. – Чего ты хочешь?

– Мне просто одиноко.

– Мне тоже, – неожиданно признался он. – Я всячески пытаюсь держаться подальше от тебя, не провоцировать, не начинать, не мечтать, не действовать… А ты, каждым своим поступком пытаешься быть ко мне ближе, но при этом считаешь, что все под контролем… А это не так… Раньше я жил просто, у меня были принципы и долг, планы и обязательства, первые я строил, а вторые был готов исполнить… Но с тех пор как познакомился с тобой… Вот честно, я не знаю, что лучше, жить или существовать…