тоже мало что дали, отправленные в поход отряды, быстро слабели от воздействия скверны и возвращались обратно. Жрецы и друиды обещали в скором времени очистить землю, но пока у них это получалось не очень. К середине лета стало понятно, что крестовый поход продолжать теми же темпами не выйдет, и королева Голфри решила укрепиться на уже занятых рубежах.

По дошедшим до меня слухам, на королеву давит её окружение, намекая на то, что Мендев слишком долго воюет. Почти двадцать лет бесконечных сражений, за которые устали все, и сами крестоносцы, и простые жители Мендева, перенёсшие множество утрат и горестей. Однако королева была непреклонна, поход должен был продолжиться, как только границы её страны будут в безопасности, она поведёт крестоносцев дальше.

— Начнём, — сев во главе стола, за которым собрались все мои ближайшие соратники, произнёс я, — с вас адмирал, — обратился я к Киоло.

— Докладывать мне особо не о чем, — пригладил седые бакенбарды пожилой, но всё ещё крепкий мужчина, — торговые партнёры выполняют все заказы в срок, воды по которым я вожу корабли — безопасны. Корабли в полном порядке, разве что не все команды доукомплектованы, но это дело решаемое.

— Напомни, сколько у нас сейчас кораблей во флоте? — задал этот вопрос я, чтобы остальные мои спутники тоже были в курсе происходящего.

— Четырнадцать коггов и три каракки, — тут же ответил он.

— Понятно, ещё один вопрос, провести весь этот флот до Внутреннего моря будет сложно?

— Нет, все корабли отлично подходят для речного судоходства, во всяком случае по главным притокам Селлен, да и заблудиться идя по такой реке сложно, — хмыкнул Киоло, — знай себе, плыви по течению и никуда не сворачивай.

— Тогда вопросов больше нет, продолжай плавать выполнять свои обязанности, — кивнул ему я.

— Эрик, у меня только один вопрос, — немного стушевавшись, спросил он, — долго всё это ещё будет продолжаться? Я про крестовый поход.

— Не знаю, — покачал головой я, — может ещё пару лет, может десятилетий, всё зависит от решения королевы и воли Иомедай.

— Понятно, просто я уже не молод… не то, что я против продолжить ходить под парусом, да и денег у меня теперь хватает на собственный корабль, — смутился он, — только вот и тянет на родину, в Вариссию.

— Посмотрим, — кивнул ему я, — но в любом случае, пока не подготовишь себе достойную замену, ни о каком выходе на берег можешь даже не думать, — усмехнулся я, — Теперь перейдём к тебе, Лист, как обстановка в освобождённой нами местности?

— Всё в порядке, вождь, — ответил главный разведчик, — демонов почти не осталось, монстры, что спускаются с Короны Мира не самые опасные, да и как с ними бороться новые воины знают, а разбойники, — криво усмехнулся он.

— Значит всё хорошо? — решил уточнить я, на что получил утвердительный кивок. — Тогда перейдём к тебе Лиса, насколько я помню, количество убийц, которых ты обнаружила за последнее время, сильно сократилось?

— Да, как тебя окончательно приняли в клане и дали землю, — немного переиначила получение мной баронства она, — людей в тёмных одеждах, разнюхивающих всё вокруг, стало меньше. А те, что ещё приходят, совсем не умеют скрываться, если бы не твой приказ, я бы ловила их сразу при входе в город.

— Нельзя хватать людей по первому подозрению, — в тысячный раз сказал ей я, — но ты и так это знаешь. Какие-нибудь ещё проблемы были? Демонопоклонники, контрабандисты, воры?

— Нет, — помотала головой она, — мне пытались угрожать, но я проследили за ними, а потом сказала зайти туда Жару. Больше они никого не беспокоили.

— Продолжай в том же духе, но в следующий раз, заходи не только к Жару, но и к начальнику городской стражи, чтобы поддерживать хоть видимость законности.

— Раз ты так этого хочешь, — протянула она, в очередной раз провоцируя Миэль.

Устало вздохнув, я перевёл взгляд на полуэльфийку, которая сразу начал свою часть доклада. В итоге, мы просидели за столом ещё несколько часов, слушая о состоянии дел. Попутно удалось наладить некоторое взаимодействие между «подразделениями». Так, Лист пообещал доставить Мирославе травы из местных лесов, Жар договорился с Миэль о поставках бомб и алхимического огня его отряду. Андромеда, которая тоже присутствовала на совещании как условная глава канцелярии, выступила последней, отчитавшись о текущей прибыли.

— По расчётам, доходы от всех предприятий, превысили расходы и на их содержание и прочие проекты на девятнадцать тысяч золотых восемь серебряных и три медные монеты. С началом судоходства и наступление фактической весны, доходы могут вырасти ещё на восемьдесят шесть процентов.

— А какова стоимость всех предприятий? — решил уточнить я, — Хотя бы примерная?

— Мало данных для анализа, но исходя из имеющейся информации, девятьсот шестьдесят семь тысяч золотых, за вычетом стоимости кораблей и нереализованных изделий с паранормальными свойствами, — отчиталась она.

— Дай угадаю, — спросила Миэль, — ты собираешься купить небольшую страну?

— Нет, просто люблю, когда можно не считать деньги, тем более, — сцепил пальцы в замок я, — вы все знаете, что теперь у меня есть собственный надел в Талдоре, — присутствующие согласно закивали, — да и большинство из вас уже не так молоды, по сравнению с тем, когда мы только начали наше путешествие.

— Мой отец в моём возрасте уже имел шесть детей, — вставил свою ремарку Жар, задумавшись о чём-то.

— Вот и я думаю о том, что пора бы нам осесть, первоначально, я хотел это сделать неподалёку от Абсалома, но сами знаете что случилось, — оглядев собравшихся, я продолжил, — теперь у меня есть своя земля и я предлагаю, после того как этот поход закончится, вам поселиться на ней.

— А там будут сражения? — опять первым взял слово Жар.

— По словам деда, на побережье периодически нападают пираты, а с юга заглядывают кадирцы, так что спокойным этот край не назвать.

— Тогда я с тобой, вождь, — мигом решил Жар.

— Мне всё равно идти некуда, — равнодушно ответила Мирослава, — так что я