— Ты знаешь, Мирика, ты в чем-то права. С Салехом и парой астероидов мы могли развернуть новые пространства, построить парки и города, продлить нашу жизнь внутри летающего валуна еще на тысячи лет. Но… зачем? Люди не созданы жить внутри тесной летающей гальки. Клетка всегда будет клеткой, даже если она большая и удобная. А наш гигантский звездолет очень стар, девочка. Мы можем его чинить, но он все равно разваливается.

Шами погладил девушку по руке, мягко проговорив:

— На планете жить естественней и удобней, у нас будут технологии обустроиться и там.

— А ты, Лайам, как тебя теперь лучше называть? Повелитель мира? Или второй повелитель после девчонки? — хихикнула Мирика.

— Не ерничай, нам суждено строить цивилизацию равноправно вместе. Институт Первых Дочерей нуждается в некоторых доработках… У них считается, что такой правительнице не следует лезть в политику государств и войны, а мне кажется, будет полезно и ей и мне. Ее добрый и правильный взгляд на вещи не помешает такому, как я.

— Что мы слышим, — усмехнулась Мирика.

— Я всегда прислушивался к Шами, и научился слушать других. Когда директору захочется взорвать очередной город, не лишне, если рядом есть мудрая девочка, которая скажет, не перебор ли это. Возможно, древние придумали действительно идеальную форму правления, когда правят Первая Дочь и директор Сферы Порядка вместе, дополняя друг друга. Но, это у них никогда не работало, потому что эти парочки не были равноправны, конфликтовали и делили власть. Мы с Амели как две половинки целого, мы справимся лучше.

— Нурлан сказал, вы там всю дорогу припирались, — хмыкнула Мирика.

— У каждых отношений есть какой-то период притирки, рыжая. И плохо не когда спорят, а когда не умеют договариваться.

На балкон вышел Сибас, веселый и расслабленный как всегда.

— В чем дело, Лайам? У тебя что нет дел? Кто бы мог подумать, еще неделю назад ты был просто беспокойны парень с низу, с которым отец решил побеседовать просто из любопытства…

— Не совсем, он хотел, чтобы я убил для него Клео Тора.

— О… правда?

— Но я сыграл в свою игру.

— Слушай, чего он сегодня такой мрачный? Ты что, опять заставляешь его строить сад внизу на наши деньги?

— Я уволил твоего отца, Сибас. Он больше не император.

Белобрысый мужчина уставился на него заморгав.

— Как можно уволить императора? Ты рехнулся, новый директор?

— А я смог. Я поговорил с ним, и мы сошлись, что ему пора на пенсию.

— А кто теперь будет новым императором?

— Ты. Поздравляю, ты повысился. Теперь ты не кронпринц, ты император. Завтра Андроус оформит все официально, проведет церемонию, сложит полномочия.

— Селин это не понравиться, — расхохоталась Мирика. — Нет, ты серьезно? Вот этот патлатый, императором? Селин говорила, он хорошо руководит только своими камердинерами!

— Селин так сказала? — ахнул Сибас, схватившись за сердце.

— Мирика, в самом деле, не убей нового императора раньше времени, он мне для много чего нужен, — погрозил пальцем Лайам.

— Но за что, Лайам, что тебе сделал мой отец?

— Он умный, грамотный, правитель с твердой рукой, но слишком властный и себялюбивый. Он добился в империи высокого уровня жизни и хорошей экономики, но, в основном, за счет технического превосходства. И Клео Тор поставил вас во главе подземной цивилизации, не только следить за порядком, а развивать остальные города. Мы обсудили это с Амели, она согласна, что Андроус не выполнил то, что на него возлагалось, а скатывание вашей империи в милитаризм при нем только усугубилось. Пора что-то менять, Сибас. Нам нужен новый император помоложе и подеятельнее. Успокойся, все с твоим отцом будет хорошо, мы оставим ему регалии, и даже пусть живет в этом дворце, разве что его надо немножко перестроить, комплекс большеват.

— Перестроить?

— Тут слишком много залов, занятых одними вазами.

— Это точно, — засмеялся Сибас.

— А для тебя, у меня куча интересной работы, Сибас. Ты же сам жаловался мне, как тебе скучно и что ты не знаешь, куда применить свои таланты. Я убедил Первую Дочь, что такому соколу, как ты, надо дать возможность расправить крылья.

— Хочешь устроить войну?

— Нет, у нас есть пара пещер, полных опасной фауны, основная часть которой не совсем живая, кому-то надо этим заняться, а ты мечтал о подвигах.

Лайам рассказал ему, что следует не только очистить пещеры, но произвести исследования дальних и заброшенных территорий, разобрать развалины, а в свободное время заняться развитием отставшего мира.

Сибас слушал с недоверием, но лицо его менялось. Это действительно все то, о чем он мечтал в тени отца. Будущий император ушел озаренный вдохновением и предвкушениями.

— Ты думаешь, этот буффон справится с такими вещами? — пробормотала Мирика, глядя ему в след.

— Внешность обманчива, девочка моя. Это действительно деятельный мужчина, что боялся состариться, не совершив ничего великого. При должном присмотре, он сделает много полезного. И к тому же, иногда ему будет помогать Селин. Ну, когда захочет и ей будет скучно.

— Селин? — вскричала Мирика и уставилась на Коварда. — Это же твоя жена, Ковард!

— Да, и не перестаю этому радоваться, — кивнул черный гигант, благодушно улыбаясь. — Она взрослая разумная девушка и знает как вести себя правильно с такими людьми, не переживай за нее. И все это способ Лайама еще больше подчинить себе этого беднягу. Кронпринц мечтал о свершениях и видеть иногда рядом Селин, Лайам дал ему все.

— А она согласна?

— Селин очень реветься к управлению, политике и деятельности. Я уже говорил с ней, она не против. Ей понравилось кататься на летающем корабле и решать вопросы, — заверил Ковард.

— Но она же твоя жена! А ты где будешь?

— У меня много работы, я инженер, я строю электростанции и ирригационные системы уже в трех городах. Девчонка молода, приключения ей интересны, мне нет. Сибас будет заниматься в том числе и строительством, в этом мы уже будем помогать ему вдвоем с Селин.

— Отстань от Коварда, Мирика, — проворчал Лайам. — Этим двоим надо иногда отдыхать друг от друга.

Ковард кивнул:

— Залог долго и прочного брака — не успеть надоесть партнеру, жить в накале страстей, расставаний и радостных встреч.

— Но этот блондин станет за ней волочиться! — все негодовала Мирика.

— Я уже говорил с ним еще в Ланиране, он научится быть другом, его увлечение ею уже проходит. Она будет помогать ему не постоянно, да и я время от времени буду рядом.

Мирика вздохнула:

— Ну, новый директор мира всем придумал дела, а нам с Шами, чем заниматься? Я вот, может, тоже хочу приключения какие-нибудь! Полазить поизучать тайны!