со лба промокнуть. – Развёл тут игры в разведчиков, – ворчал Владимир на отца.

– Да, разведчик, ты уже разведал, что тут живёт фея. Она же бывшая возлюбленная Фиолета. Информация бесценная, а главное, бесполезная.

– Да никакая она не возлюбленная Фиолета! Заладил! Она девушкой невинной оказалась… Вот она какая, чистая, чудесная, неземная…

– Что же ты натворил, Минотавр ты этакий? Растлитель ты нечистый? Теперь ведь тебе как добровольному монаху придётся накладывать на себя епитимью.

– Какую такую питимью? – не понял Владимир. – И я не причастен ни к каким глубоко-архаическим культам. Я человек космический, я…

– Погубитель невинных дев! – издевался Валерка. – Похититель их чистых сердец!

– А! Ну тебя, насмешник. Всё ведь опошлит, – Владимир отвернулся от брата. – Всё ведь по себе меряет. Я всего лишь захотел спать, а то, что она лежала рядом, ничего не означало. Другой же постели не было рядом.

– Как же узнал о её невинности? – не отставал дотошный Валерка, злой на брата в силу того, что провёл бессонную ночь и вынужден был навестить Рамину. После посещения сердце его ныло, чувства были разлажены. Рамина объявила о появлении нового парня. Рамина успела забыть о Валерии в течение ничтожно-короткого времени. А он… Да что он! Сам же хотел её забыть поскорее.

– Так она мне всю свою жизнь успела рассказать. Сказала, что не знает любви мужчины… К чему же я стал бы как этот самый… минотавр… У меня Марина – жена. Пока ничего неизвестно, что она и как, я ей верен. А уж на Земле разберусь, что и к чему…

– Бывают же такие люди-чурбаки! Я удивляюсь даже. Да мой ли ты брат? Рядом с ним лежит инопланетная красавица, млея от страсти, а он о какой-то Марине помнит. Она же не ради «поговорить по душам» с тобою улеглась! Телок ты переросший, а не Минотавр.

– Я сюда не на прогулку прибыл! Не ради сбора секс – впечатлений. Я не ты.

Кук сидел на камне, похожем на тот, куда присел и Владимир у дороги под тяжестью свалившегося на него чувства. Высокий и седовласый старик, которого Валерий видел впервые, а Владимир во второй раз, расхаживал вдоль берега. Иногда он подходил к Куку и долго стоял, что-то говоря. Как он не уставал, было даже завидно. А Кук так и сидел, вперив глаза в землю, иногда обозревая гладь озера. Лица их были, если со стороны, взаимно спокойны. И поскольку отец не выражал никакого смятения, гнева или тревоги, то Валерий подумал, что с Ландыш всё в порядке. Только вот, где она?

– А если дед взял её в заложницы? – спросил Валерий у брата. Вошёл Костя, прибывший с того объекта, где Саня, Артём младший и Алёшка обитали от всех отдельно. Там было нечто вроде учебного объекта для Алёшки, а братья были его учителями и наставниками. Костя сновал то туда, то сюда. Он всюду был своим и всюду лишним.

– Пошли к ним, – сказал Костя. – Спросим прямо. Чего мы тут торчим? А если дед ускользнёт, а отец не успеет его удержать?

– Салфетка-то пока нам не явлена, – отозвался Владимир.

– Какая ещё салфетка? Пошли и всё! Вику с малышкой под куполом никто не достанет, не сможет и войти сюда.

– Кто-то должен остаться здесь, – подал голос Валерий. – Как думаешь, кто это будет?

– Кто? – спросил Костя и добавил, – Ты и будешь тут отсыпаться после своего ночного похода

– Не угадал. Я уже в курсе дела, а ты будешь охранять женщин и детей.

– Женщину и дитя, – поправил Валерка.

– Валерка тоже не в курсе дела. Пусть он и охраняет. А я должен о Ландыш всё узнать без промедления.

– Где же салфетка? – спросил Владимир, наблюдая, как по лицу отца течёт пот, что его лысина пошла пятнами, а салфетки нет, хотя жест отца явно говорил о том, что он её ищет в собственном кармане. И не находит. Братья бросились к озеру. Костя остался в наблюдательном пункте один. Он не мог бросить женщину и дитя.

Тон-Ат и его сделка с Куком

Аэролёт был посажен недалеко от кромки воды. Братья вышли наружу. Старик без особого удивления наблюдал за ними, пока они не приблизились. Кук так и сидел на камне.

– Вытри пот, отец, – сказал Владимир. – Жарко, несмотря на ранний довольно час, – он подал отцу салфетку.

– Где-то я свою выронил, – ответил Кук. Лицо его было задумчивым, а в общем-то обычным. Вот будто встретил он старого друга на берегу водоёма и заболтался. – А так-то нормально. Тут тень густая от прибрежной растительности. А то испеклись бы давно.

– Тоже мне, разведчик, – ухмыльнулся Валерий. – Салфеткой он махнёт. А сам её где-то выронил.

– Ты не очень, – ответил сыну Кук, – он нашу речь как свою знает. Для него любая речь незадача.

– Здравия вам, парни! – пророкотал старик на чистейшем русском языке. – Хороши твои сыны, Артём.

Ребята в ответ онемели.

– Идите, искупнитесь, – предложил отец. – Вода как в райском интерьере. Теплая и такая, что утонуть нельзя. Она сама же и вытолкнет. А Ландыш скоро придёт. Не волнуйтесь. Она, видите ли, нашла себе замену Венда. Такая тут беллетристика, доложу я вам, в которую поверить сложно. Но вы и не такое на Ирис видели.

– Влюбилась? – спросил Валерий. – Тут какая-то особая атмосфера, что ли, что все влюбляются?

– Кто ещё-то? – спросил отец. Они переговаривались так, будто старика и не было рядом. А он слушал и не сводил с них изучающего взгляда. Как натуралист с диковинных жуков.

– Володька втрескался так, что ноги не держат. Тоже о рае чего-то плёл, как и ты.

– А ты разве не для того туда же шнырял, и Ландыш увлёк в свои путешествия? – не остался в долгу Владимир.

– Володя не мог, – урезонил младшего брата отец. – Это ты сочинил на ходу.

– Добавь, что у него Марина есть.

– Дождётся тебя твоя Марина, – встрял вдруг старик, обращаясь к Владимиру. – Инара не та девушка, которая даст счастье хоть кому. Она на такое просто не способна. Так что не советую тебе повторять то, что уже было.

– А что было? – взвился Владимир. – Ничего! Мы только разговаривали.

– А потом прилегли вместе на дорожку, – съябедничал Валерий. Это был удар под дых. Владимир густо заалел не только щеками, а даже подбородком и носом.

– Пошлость-то какая! – задыхался Владимир, – И это после того, как сам бродил по планете как мартовский кот или как тот же самый бык, который не Юпитер.

– Да вы что, в самом деле! – закричал отец. – Перегрелись, что ли? Охладитесь, разведчики.