не побоюсь этого слова, он предал нас всех. Все вы в курсе скандала и того, как он предпочитал решать вопросы, заимев поддержку влиятельных людей и даже преподаватели академии. Мне прискорбно это понимать. Многие десятилетия пост ректора занимал дракон, что не был ни в одном сражении, лишь условно был военным, просиживал штаны в кожаном кресле и думал, что этого достаточно для подготовки ценных кадров. Это огромное упущение со стороны Совета. Я как глава понимаю всю ошибочность данного положения дел. А потому моим самым первым приказом будет постановление о назначении ректором… одного достойного дракона. Впредь никогда не возникнет вопросов о том, достоин ли он своего места. Его подвиги, отвага и сила известны всем. Не только в нашей Системе, но и каждый асторец знает кто он. Да. Он сам пострадал в ходе интриг Крапса и одного из членов его семьи. Но он тот, кто запустил «лавину» показательных задержаний и позволил наказать всех виновных. Точно знаю, что он никогда не допустит повторения прошлого. Но я хотел бы, чтобы этот безусловно достойный дракон был не только ректором, но также и преподавателем. Нельзя сбрасывать со счетов его огромный боевой опыт, знания и тактику ведений боя. У него есть чему поучиться и чем поделиться с вами. Курсанты, только представьте, что будет вас теперь ждать — новые знания, основанные на реальном опыте. Я дозволяю ему провести замену преподавателей, если это положительно скажется на обучении молодого поколения. У ректора академии полный карт-бланш на все… — в зале повисла мертвая тишина, все прониклись серьезностью слов главы, до каждого курсанта неотвратимо доходил смысл каждого слова. Запах перемен отчетливо летал в воздухе. От торжественности момента все внутренности скрутило в узел. Все курсанты сидели с идеально ровной спиной и внимательно слушали главу Совета. — …еще раз повторюсь! К его мнению прислушиваются, авторитет непоколебим, боевой опыт трудно оценить, а потому прошу встречайте…

Глава 4

И вот, наконец, мы добрались до того, что нам будет представлен новый ректор. Глава Совета с поистине военной выправкой отошел немного в сторону, давая место за трибуной новому ректору. Дракон повернул голову в сторону небольшой лестницы и сделал приглашающий жест рукой. Мужчина начал подниматься. Проникшееся важной новостью курсанты продолжали сидеть в гробовой тишине.

По мере того как неизвестный преодолевал ступень за ступенью, а потом и медленно подходил к члену правления нашими планетами, мое сердце замирало или даже обмирало то ли от страшной догадки, то ли от предвкушения. А когда я поняла, кто теперь займет пост ректора, была поражена не меньше курсантов. Мои эмоции так быстро сменяли друг друга, что я даже не знала, как быть. Мои глаза прикипели к фигуре нового ректора. Он был идеален и холоден. Белоснежный костюм украшали золотые эполеты на плечах и аксельбанты на груди, где практически не было свободного места от наград.

Я не видела Рида всего месяц. Что он делал все это время?

Заметила, что тот прихрамывал, когда подходил к трибуне. Значит, тоже принимал участие в бою и притом что весь этот месяц происходила чистка в верхних эшелонах власти и тоже не без его вмешательства.

Сердце застучало в груди с удвоенной силой. И вместо того, чтобы испытать досаду, ведь теперь придется решать проблемы с ним по поводу экзамена, я поймала себя на мысли, что хотела бы остаться с ним наедине. Это какое-то наваждение. Помешательство. Моя внутренняя ипостась ликовала от одного только взгляда на Рида.

Я понимала, что не стоит так пристально следить за командором, но никак не могла совладать с собой. Рассматривала его широкие плечи, скрытые под идеально сидящей белой формой, крепкие бедра, упакованные в строгие прямые брюки. Мысленно оглаживала кончиками пальцев его широкие брови, ровный нос и аристократические скулы. Он был холоден, спокоен и надменен. Идеальный дракон.

Я жадно скользила глазами по новому ректору военно-космической академии. Ведь вряд ли смогла бы так пристально его рассмотреть наедине. Я бы просто не позволила себе подобного. У него есть семья: супруга и сын. А я не разлучница, чтобы лезть в их отношения. Да и с чего я взяла, что нужна ему? Спустя-то двадцать лет? А Алекс… он и так с ним хорошо ладит. Даже очень хорошо раз паршивец даже не обмолвился, что тот отравился добивать асторский флот. Вот и первые секреты между мужчинами в обход меня. Пусть меня это осознание немного и задело, но я понимала, что быть единственной для сына просто не имею право. У него теперь есть Амалия и… отец.

Меня укололи последние мысли. Ведь у меня-то никого, кроме Алекса нет. Но… теперь он вырос и уже не может быть только моим. Пришлось силой воли прогнать эти мысли. Я снова посмотрела на ректора, а тот, увидев, что я на него смотрю, улыбнулся уголками губ и прищурился. Глаза Рида, вопреки тому, что повод был слишком серьезный, лучились весельем. Он явно чем-то был доволен и что-то подсказывало мне, что не только назначением. Я прищурилась в ответ на его слишком внимательный и искрящийся взгляд. Пусть моя вторая суть и растелилась перед ним на животе, заискивающе помахивая хвостом, но не я…

То, что говорил Рид, я не слышала, сосредоточенная на его губах. И сколько бы ни одергивала себя, никак ни получилось собраться, а потому, когда все курсанты повернулись… в мою сторону испытала самый настоящий шок.

Я смотрела на них, весь зал смотрел на меня. Я кляла себя на чем свет стоит. Потому что, как нерадивая курсантка, пропустила все мимо ушей. А все из-за того, что словно подросток в период пубертата, рассматривала Рида. Его мощную шею, его крутой разворот плеч.

— Айрис Такеши. Прошу подняться тебя для награждения орденом мужества за внесение неоценимого вклада в противостояние с враждебной армией асторцев.

Мне показалось, что я оглохла или слышу что-то не то! Но Рид тем временем продолжал:

— Именно она в сопровождение еще напарника Дениса Слуцкого отправилась на опасную миссию. Она доставала секретное орудие на вражескую территорию, которое позволило взять под контроль почти весь флот врагов. Она вернулась живой и невредимой из этой опасной миссии…

«Нет. Точно про меня…»

— Это лишь малая часть того, что совершила она, будучи агентом под прикрытием, рассказывать обо всех ее достижениях я просто не имею права. Гриф секретность никто не отменял. Ну же… — он поторопил меня.

А я на негнущихся ногах поднялась. Как сомнамбула отправилась