в голове становится куда как тише. Но всё ещё не уходит. Плохо, но могло бы быть и хуже.

Зато становится ясно, что амулеты вполне себе рабочие.

Вот только их всего десяток, и они все сейчас на изучении в «Норе».

— На вас сейчас будет задание, от которого зависит судьба всей фракции, — говорю я двоим диверсантам.

Мужчины серьёзно кивают.

Что сейчас можно было сделать? Если жители Спарты и дальше будут кромсать друг друга, то вся фракция будет уничтожена. Всё будет разрушено.

Все труды, все жертвы — абсолютно всё окажется выкинуто в труху.

Я не могу позволить этому случиться! Что может остановить нескончаемый наплыв духов?

Вспоминаю Милан. Как они с этим справлялись?

Амулеты и ошейники, вот что! Да, это может сработать!

— Биба, ты должен как можно скорее забрать оставшиеся амулеты из «Норы». Их хватит нам на первое время, чтобы собрать хоть какое-то число игроков, — произношу я.

Бобу также отправляю на склад за ошейниками. Те не могут защитить от вторжения сущности в сознание, но делают «одержимого» игрока хотя бы безопасным для окружающих. Такая вот временная полумера.

— Двигайтесь под иллюзией, и как можно быстрее. У нас времени в обрез, — дополняю спешно я, — Старайтесь никого не калечить. Вырубать или и вовсе не вступать в сражение.

— Будет исполнено! Бежим уже, Боба! — отдаёт честь Биба.

Ситуация кажется катастрофической.

Если бы я заранее поговорил с Чёрти-что и обсудил возможную защиту… Или купил больше амулетов в Милане… Или…

К чёрту!

Что я могу прямо сейчас сделать, чтобы улучшить ситуацию⁈

Первым делом включаю в число «граждан» в полном составе двадцатку гвардии и двадцать элитных валькирий Пирры.

Они сразу же чувствуют мощный приток Воли, всё же 20% моих характеристик передаётся «гражданам» полиса. Мощнейший бонус.

Затем снимаю с себя амулет и цепляю на Пирру.

Голос становится громче, но я его ожидаю и попросту игнорирую.

Геля так и лежит без сознания, но хотя бы не может себе навредить в таком состоянии. Гюнтер и Третий, похоже, справляются лучше, а Пирре помощь необходима.

Пирра же трясёт головой и недоумённо смотрит на меня.

— Мой Лорд?

— Ты как? Трезво мыслишь? Голос не заглушает? — спрашиваю у неё.

— Уже не так… сильно, — хмуро отвечает валькирия.

— Тогда хорошо. Не смей поддаваться демону. У нас крайне мало времени! — командую я.

Ко мне подбегают Моро и ееёволколюди. На них, слава Системе, духи не клюют. То ли не хотят конкурировать с уже укоренившимися «сущностями», то ли те их просто не пускают «в домик», которым является сознание.

Очень своевременно подбегает эта стая! С двух сторон крепостной стены появляются первые «зомби», которые, увидев нашу компанию, срываются в атаку.

Используя телекинез, я стараюсь сдержать солдат и валькирий сзади и спереди, выигрывая драгоценные секунды оставшимся в сознании.

При помощи волколюдей мы получаем достаточную передышку, чтобы гвардейцы могли хотя бы встать в строй и оказать хоть какое-то сопротивление одержимым.

Постепенно вокруг меня начинает формироваться «островок спокойствия». Хотя как спокойствия…

Оказывается, что одержимые духами игроки имеют свои приоритеты! Если рядом имеются только такие же игроки, поражённые безумием, то они с преспокойной душой вгрызаются в глотки друг дружки.

Но! Если на горизонте появляется тот, кто ещё умудрился сохранить рассудок, то все конфликты между «зараженными» сходят на нет, и они в едином порыве срываются на «адекватных».

Так происходит и со мной с гвардейцами, и гражданами. Бывшие подчинённые единой волной налетают на нас, зажав в смертельные тиски.

Гюнтер, Майор и Рус встают фронтом с одной стороны, поддерживаемые солдатами, тогда как я сдерживаю наплыв на противоположной стороне, используя магию.

БАХ!

Где-то в глубине Спарты в небо поднимается столб рыжего пламени, дыма и пепла.

Чёрт, и до Мыши добраться умудрились хреновы духи!

Плохо! Просто хуже некуда!

— Мы так долго их не удержим! — кричит Малой, наруч которого пытается прогрызть безымянная валькирия.

Я выглядываю вниз за крепостную стену.

Внизу творится сплошная бойня. Причем, некоторые «зомби» уверенно поднимаются по каменным лестницам, явно заметив фигуры защитников снизу.

Ещё какое-то время и к ним начнут рваться под несколько сотен одержимых!

— Попробуйте вырубить их, но не убить! — даю я команду.

— Хоть что-то! — выкрикивает Гюнтер, прописав в нос солдату напротив себя.

Гвардейцы по мере своих сил стараются вырубить оппонентов. И это им удается. Да, медленно, неторопливо, неуклюже из-за постоянного наплыва противника, но процесс идёт.

Игроки падают на землю, теряя связь с реальностью.

Я уже было готов обрадоваться, надеясь, что всё обойдется, но не тут-то было!

Отключившиеся игроки уже через несколько минут начинают приходить в сознание, словно им меняют батарейку!

И я не исключаю такой вероятности!

Выходит, потеря сознания — ничто иное, как короткая передышка, но точно не решение проблемы.

Битва на стенах затягивается, к моему неудовольствию.

«Зомби» давят с двух сторон, уже сформировав полноценную толпу. Если поначалу их было не больше трёх десятков, то теперь их уже под пятьдесят-шестьдесят.

Учитывая то, что нас на небольшом пяточке собирается чуть меньше пятнадцати… ситуация явно усугубляется.

Дело осложняется и тем, что противник — это мои же подчинённые. Очень непросто драться с тем, кому ты не можешь полноценно навредить, тогда как он сам ни в чём не ограничен.

Единственное, что радует, вселившиеся духи захватывают контроль над телом, но не навыками игрока. Иначе фалангисты, к примеру, пятнадцатого уровня уже в первые же минуты прикончили бы окружающих. Но вместо того, чтобы использовать мечи или сапёрные лопатки, они колотят друг друга руками, а копья используют словно дубинки, молотя древками.

Учитывая высокие характеристики и крепость доспехов, общий урон оказывается не велик.

Тут, к общей радости к нам вовремя прибывают Биба и Боба. Создав иллюзию самих себя, они отвлекают «зомби» с одной из сторон и таким образом добираются до нас.

После чего Боба скидывает с плеча мешок с ошейниками, а Биба отдаёт амулеты.

Их я цепляю на тех гвардейцев, кто хуже всего справляется с вторжением в свою голову.

И ещё один — на Гелю. Та в себя не приходит, но хотя бы перестаёт беспокойно метаться.

— Отличная работа, — с комментирую я. — ВНИМАНИЕ ВСЕМ! Постарайтесь схватить, как минимум, одного из игроков и не дайте тому двигаться. Пока кто-нибудь ещё наденет на игрока ошейник! И не забудьте взять по амулету!

Вооружившись защитой разума, мы переходим к следующей фазе