И я едва успеваю подставить лезвие меча под когти «феи». Тело девушки уже полностью принимает облик улыбчивого монстра, который только и метает молнии из своих глаз в мою сторону.

Удар клинком, пинок в живот и снова выпад. «Фея» вопит от боли, но я продолжаю напор, занося руку с мечом.

Последний резкий выдох из моих уст, и жизнь «изменённой» прерывается.

Забрать жизнь своего же хоть и бывшего подчинённого тяжело.

Хочется реветь во всю глотку от ярости и злобы на духов, но процесс «изменения» необратим. Стоит духу уничтожить личность игрока, и всё.

Как говорится, финита ля комедия.

А потому моя рука не дрогнет. Даже малейшие сомнения могут стоить не только мне жизни, но и тем, кто ещё борется и сопротивляется этому наплыву духовных сущностей.

— Двигаемся дальше. Не тормозим, — мрачно отдаю я приказ, скинув кровь с клинка.

Позади остаётся лишь истлевающее во всполохах тело. Только и всего.

Где-то по левую руку снова поднимается огненная вспышка.

Я останавливаюсь.

— Малой, — подзываю к себе парня.

— Да! — подходит он.

— Кажется, самое время тебе утихомирить свою жену. Иначе она нам всю Спарту спалит, — ухмыляюсь я.

— Да, она может, — вздыхает Малой.

— Возьми с собой Бобу. Он тебя прикроет в случае чего, — дополняю я, хлопнув парня по плечу. После чего обращаюсь к остальным гвардейцам. — Всем максимально рассредоточиться по полису. Времени в обрез, а двигаясь единой группой мы будем ещё с неделю зачищать Спарту от духов. Работайте в малых отрядах. Приманка и команда реагирования. Используйте время с максимумом выгоды.

— Так точно! — следует слаженный рёв глоток.

Всего со мной собирается под 50–60 игроков, 20 из которых — фалангисты, столько же валькирий и оставшиеся — это граждане и приближённые ветераны, что были со мной с первых дней новой жизни.

Вместо того, чтобы сохранять ударный кулак, я наоборот рассредотачиваю их на множество мелких групп по 2–3 человека, в зависимости от силы и боевого опыта.

Пускай им придётся тяжелее, зато «одержимые», чуя поблизости нормальных перестанут убивать друг друга и переключатся на нас.

А это — спасённые жизни.

И я очень надеюсь, что навыков и опыта присутствующих хватит, чтобы ускорить очистку Спарты в несколько раз.

— За дело! — кричу я, и игроки рассыпаются во все стороны.

Начинается муторная и долгая работа…

* * *

Чёрти-что поднялась на крышу одно из бараков.

Её глазам предстали мириады духов, носящихся над Спартой.

Они также увидели её, УЗНАЛИ. И содрогнулись, испустив волну визга, полного ужаса, страха и ярости.

Древний Ужас.

Теперь она стала воплощением себя прежней.

Какая ирония.

Девушка протянула перед собой ладонь.

Сотни духов зашипели.

Раздался щелчок пальцев.

И чёрный непроницаемый купол вокруг Спарты распался. Чтобы на его место поднялся новый, обращая на короткое время яркий день в глубокую ночь.

Все запертые духи, осознав, что дело запахло жареным, попробовали отступить, сбежать из-под купола.

Но разве она бы позволила этому случиться?

Чёрти-что подняла над собой ладони и с силой выдохнула на них.

И сразу же следом под сотню сущностей сгорело в чёрном пламени.

Спарта сделала свой ход, переворачивая столы.

А Чёрти-что убедится в том, что всё пройдёт так, как следует.

Она поддержит Шурика как бог-покровитель, а в ответ он отплатит ей той же монетой.

Ей лишь оставалось надеяться, что правитель Спарты сдержит своё слово.

Впрочем, до сих пор поводов сомневаться в его договороспособности не возникало. И от этого Чёрти-что невольно улыбнулась.

Всегда приятно знать, что твою спину прикроют от нападок, а не будут искать любую брешь, чтобы вонзить нож.

От неё же только требовалось показать всё, на что она способна.

И Древний Ужас это сделает!

* * *

— Ещё одна! Впереди! — рыкнула Рави.

— Вижу! — ответила той в своей манере Моро, спрыгнув с крыши ближайшего барака.

Прямо на голову «феи». Изменённая попыталась было отбиться, но острые когти моментально оборвали жизнь наглого и хитрого духа.

— Отличный улов, Моро! — воскликнул с улыбкой Гек, подбежав к ним в своей волчьей форме.

— Отличный, но недостаточный, — аж облизнулась Моро, пнув истлевающее тело «феи». — Вожак Шурик приказал всех их переловить. А их ещё попробуй поймать. Быстрые очень.

— Не быстрее нас в волчьем обличии, — заметил хмуро Чук, осматривая округу.

Весь полис сейчас напоминал собой разъярённый улей. Гвардейцы носились по улицам, как в задницу ужаленные, собирая вокруг себя под несколько десятков «зомби», уже которых начинали принимать группы реагирования.

Одержимых валили на землю, задумывали конечности и оперативно вязали. Если же игрок оказывался уровнем повыше, то его оперативно вырубали или же надевали ошейник.

Всё же даже заглянув во второй раз на склады, но уже всей гурьбой, им всем не хватало артефактов.

Но работа шла. Муторно, напряжённо, но шла.

Часть пленных от влияния духов освобождала Чёрти-что, тем самым увеличивая чисто бойцов на их стороне и тем самым увеличивая скорость «исцеления» всей Спарты, в частности.

Но всё это было мимо них. Где-то там. Четверо волколюдей же наслаждались настоящей охотой.

С риском, с опасностью и настоящим азартом!

Вот только они успели перевести дух, как на вопль «феи» начали собираться её товарки.

Меж зданий успело мелькнуть сразу четверо изменённых.

— По одному на каждого? — хмыкнул Гек.

— Я заберу двоих себе, — облизнулась Моро в предвкушении.

— Но, босс… — было попыталась возразить Рави, но, получив хмурый взгляд от Моро, заскулила и опустила голову.

— То-то же! Вот станешь женой Вожака Шурика тогда и посмотрим! — продекламировала Моро.

— А вот возьму и стану… — прошептала недовольно блондинка.

— Что⁈ — рыкнула Моро.

— Ничего! — отказалась от своих претензий Рави, и первой же бросилась на «фею».

Волколюдей сегодня ждала долгая охота.

* * *

— Это просто безумие какое-то, — вздохнул Боба.

— Да нет, она сегодня просто не в духе, — совершенно спокойно пожал плечами Малой.

Матёрый наёмник и убийца посмотрел на собеседника, как на умалишенного.

После чего глубоко вздохнул.

— Боюсь представить, какова она в приступе ярости, — произнёс мужчина.

— Ну, вполне себе миленькая я бы сказал… — хмыкнул с улыбкой Малой.

Боба снова перевёл ошарашенный взгляд на Малого.

— Миленькая? Она⁈ — и указал за угол дома.

Где сейчас Мышь вовсю испепеляла улицу, удерживая наплыв «зомби» и парочки