дети мои, говорит, орлы!» (И снова строго, торжественно.) Да и заплакал… (И у самого слезы.) На ура взяли, вот как вы меня… спасибо вам…

К о п ы с т к а. Музыка, играй «Интернационал»!.. Жаль, нет моей Параски… Сбегать, что ли?

П а н ь к о. Куда?

К о п ы с т к а. За женой.

П а н ь к о. Плюньте на жену… Кто теперь с таким барахлом возится? Моды нет. Теперь на какую попал, та и жена. Правду говорю?

К о п ы с т к а. Нет, браток, это не так. Это ты, не во гнев будь сказано, немножко брешешь.

П а н ь к о. Я брешу?..

К о п ы с т к а. Потому — человек не петух, а обратно же: без жены, что без хаты…

П а н ь к о. Ерунда! Вы докажите, что это именно так.

К о п ы с т к а. Да хоть бы и я с Параскою…

Г а н н а. Будет уже с Параскою…

К о п ы с т к а. Тридцать годочков, как один, выжили. А всякое бывало. Напьешься, бывало, вот так да прителепаешься домой без разума… Проснешься утром — в кармане ветер, в голове шум. А она: «Что, пьянчуга, голова болит?» Болит, Парася, ой как болит… Открыла сундук, вынула шкалик: «Садись-ка, пьянчуга, да выпей с женой!..» Сели, выпили, закусили…

П а н ь к о. Это не доказательство и неантиресно… Эх, когда я был повстанцем! Вот где было, да… И вообще антиресно было… Не то что теперь: хлеб повывозили, голод… Выпьем…

К о п ы с т к а. Обожди… Еще и похуже бывало: не то что хлеба — кизяку, чтобы протопить, не было. А на дворе метет, крутит — это еще до того, как Советская власть была. Говорит: «Старый, знаешь, что я надумала?» А что, спрашиваю. «Продадим хату?» Ну и продадим, говорю… И что вы думаете, продали хату! Ну, там сели, выпили, закусили, а потом как пошли внаймы, как пошли… И где уж мы с нею не служили…

П а н ь к о. Неантиресно!

К о п ы с т к а. Обожди. Засадили меня в тюрьму за то, что господскую экономию сожгли. Сижу у окошка да и кукую… Вдруг трах-тарарах — жену приводят… Увидела меня, окликнула.

5

А тут вошла П а р а с к а:

— Вот он где сидит, рыжая сатана!

К о п ы с т к а. Парася!

П а р а с к а. Иди, пьянчуга, домой!

Д е д  Ю х ы м. Ага, попался?.. Крестись скорей и читай — да воскреснет бог…

К о п ы с т к а. Вот она, моя лада. Парася!.. (Шутливо обнял ее.)

П а р а с к а. Отстань, нечистая сила! Мусий! Да нешто на людях так годится?

Поцеловал ее.

Чтоб ты сказился… Да пусти!

К о п ы с т к а. Парася! Посмотри мне в глаза… не так!

П а р а с к а. Домой иди, нечистая сила!.. Ты же обещал не мешкать…

К о п ы с т к а. Да нет же у нас дома. Ни хаты, ни скотины… Что у нас, заботы какие?

П а р а с к а. Конечно, заботы. Гуляешь, а там вон монашки по хатам, как воронье на непогоду…

К о п ы с т к а. Знаю! Сейчас побегу. Вот только выпей рюмочку, ладушка моя…

П а н ь к о. Выпей, тетка, слышь?

Г а н н а. Да выпей, сватья, коли люди просят!

Д е д  Ю х ы м (Копыстке). Да хвати ее кулаком разок! А то припадает, как петух к курице…

К о п ы с т к а. Вы не смотрите, что она сверху сердитая… В середине же сердце у нее как пуховая подушенька… Да что там говорить! Выпей, зернышко!.. Да выпей, ну тебя к чертовой матери!

П а р а с к а. Вот сатана, таки искусил. Ну, за ваше здоровьичко! И за тебя, мое ладо любимое!

К о п ы с т к а. Ура-ура!.. А слушай-ка, Парася, что я надумал…

П а р а с к а. А что, старый?

К о п ы с т к а. Живем мы сколько времени благополучно, а что дальше с нами будет, то и ты, поди, не знаешь…

П а р а с к а. Пхи, голоду не видели?..

К о п ы с т к а. Тр-р-р, старушка… Пойдем-ка в город да и снимемся-ка на патрете!

Г а н н а. И куда вам, такому мурлу, да на патрет!..

П а р а с к а. А что ж!.. И пойдем!.. Вреда от этого людям не будет…

К о п ы с т к а. Трах-тарарах, резолюция принята!

6

Припадая на левую ногу, вошла  О р и н а, нищая. Стала у порога:

— Здравствуйте-е!

К о п ы с т к а. Здравствуй, мамаша!

О р и н а. С пятницей вас всех святою… Видите — по миру побираюсь… К кому ни приду — гонят, лаются… Такой голод. Голод, голод…

П а н ь к о. Голод наскрозь, бабушка.

О р и н а. Вот я и подумала: дай заверну к комитетским. Хоть сами они без хлеба, да слово теплое скажут…

К о п ы с т к а (Ганне). Там не осталось капусты?

С т о н о ж к а (всколыхнулся). Ганна!

Г а н н а (только пальцами хрустнула). Нет.

К о п ы с т к а. Ну, хоть выпей, мамаша!..

О р и н а (выпила). Пусть же вам, батюшка мой, боженька за это да за ласку вашу духа своего пошлет!

К о п ы с т к а. Вот если бы вместо духа да мешочек муки кинул. А духом мы уже давно питаемся, мамаша.

Г а н н а. А это правда, Орина, что ты, говорят, кота сварила?

К о п ы с т к а (даже замахнулся на Ганну). Еще о чем спросишь! Ну и заноза…

С т о н о ж к а. Ганна!

Д е д  Ю х ы м. Да ударь ты ее, Иван!

О р и н а (заплакала). Ведь пятеро, верите ли… От самого успенья без хлеба… А тут и Оленка померла… Люди приставали — кабы, говорят, родную дочь, так не похоронила бы без батюшки… А я ведь, побей меня боженька родимый, не чужая Оленке… Только теперь признаюсь: во ржи родила, принесла и сама себе подкинула.

П а н ь к о (кулаком об стол). Неантиресно! Будет!.. Надоело мне это все. Ежедневно в сельсовете: тот помер, этот помирает, а тот пухнет… Дураками были, что хлеб дали вывезти!.. Ходили, искали, обыскивали, а что нам за это?.. И вообще революция неантиресная стала, вот!..

Повел Панько глазом, выпытывая у каждого спрятанную мысль. Понурили головы все, молчали. Только у Мусия губы дрожали — вот-вот что-то скажет. Засмеялся Панько:

— Ну, это я пошутил… Выпьем, дядя Мусий! Выпьем, да расскажите такое, чтобы за пуп взяло!..

7

Никто и не заметил, как в избу вошел  С е р г е й  С м ы к, председатель сельсовета. Услышал слова Панько:

— Ну, если уж Панько захотелось такого, чтобы за пуп взяло, так я расскажу…

П а н ь к о. Это ты, Сергей?

С м ы к. Нет, не я…

К о п ы с т к а. А мы вот немножко…

С м ы к. Вижу… Так хочешь такого, чтоб за пуп взяло?

П а н ь к о (смущенно). Да это я так… Вспомнилось, как в повстанцах, да… Один чудак рассказывал… Животы болели…

С м ы к. Я почище расскажу. Такое, что и пуп порвешь. Хочешь?

П а н ь к о. Даешь! Только ты выпей… И чтоб было антиресно…

С м ы к. Ну, слушай!.. Сегодня я узнал, что Гнат Гиря продкому налога за мельницу не платил. Был агент в волости и говорил, будто у Гири есть удостоверение с печатью и подписями от нашего сельсовета, что его мельница целое лето не молола…

К о п ы с т к а. Гирина мельница? Да она и посейчас мелет…

С м ы к. Так вот я и спрашиваю у товарища секретаря, молола или не молола Гирина мельница?

Панько прилип к лавке. Хотел встать. Не смог.

Разве уже за пуп взяло?

П а н ь к о. Ерунда!.. Это поклеп на меня… Это брехня! Ты докажи, а не так…

С м ы к. Как?

П а н ь к о. Не так вот, как…

С м ы к.