влезет. Постой тут, я сейчас… (Вышел в сени и вскоре вернулся.) А знаешь, Иван, ты вот что… Ты лучше приди ко мне за ячменем завтра или послезавтра.

С т о н о ж к а. Я, ей-богу, дядечка, за крест и чашу… Может, не верите, так я присягну…

Г и р я. Приходи завтра… Как только скажешь это всенародно, у церкви, что ты за крест и чашу, как только покаешься, так и приходи… Одолжу, голубчик, ей-богу, одолжу и так дам… От сердца кусок оторву, а все же дам…

С т о н о ж к а. Дяденька, Гнат Архипович! Сил моих не хватит до завтра… Боюсь, что не встану, до церкви не дойду, где-нибудь упаду…

Г и р я. А, господи, не могу на такие муки глядеть… Не могу, Иван!.. Сердце разрывается… Постой, постой, голубь… (Подошел к столу, отбросил полотенце и, взяв в руки буханку хлеба, отрезал половину. Потом, поколебавшись, прибавил еще кусок.) На, Иван! Отдаю тебе свой завтрашний паек, потому сам уже давно на порциях живу!

С т о н о ж к а (низко поклонившись). Спасибо вам!.. Спасибо!..

Г и р я. А завтра приходи к церкви… Слышишь?

С т о н о ж к а (из сеней). Приду!

10

Вернулся  Г и р я  в хату, а тут  Л и з к а  из чулана вышла. Глаза сияют, щечки ягодками пламенеют. Подошла и шепотом:

— Папаня, милый… Завтра сваты к нам приедут. Слышите? — Сваты!

Г и р я (встрепенулся). А не врет?

Л и з а. Нет-нет, как на него эти злыдни насели, так он на все решился…

Г и р я. Да неужели?

Л и з а. Тссс…

Г и р я. Решился, говоришь?

Л и з а. Тссс, папаня… Не показывайте ему, что мы так обрадовались. Пхи!

Г и р я. Гм… Как посмотрю я на тебя, Лиза, — вылитая мать. Покойница тоже такая была, царство ей небесное… Ну, иди, доченька, к нему… Да гляди, чтоб не обманул!..

Л и з а. Пхи! Еще что выдумаете! Не на такую напал…

Г и р я. А про церковь ты ему напомнила?

Л и з а. И в церковь пойдет.

Г и р я. Смотри же… А на свадьбу — духов этих да благовоний я тебе полное ведро куплю… Подожди… (Оглянулся, опустил какую-то крышку, достал бутылку самогона, отлил половину.) На, угости… только много не давай… Да смотри мне!..

11

Лиза ушла. Гиря прошелся по хате. Из другой горницы вошли  Г о д о в а н ы й, д е д  с  п а л к о й, м о н а ш к и, Л а р и о н.

Г и р я (усмехнулся им). Слышали?

Г о д о в а н ы й. Голова у вас, Гнат Архипович.

Г и р я. Проясняется жизнь, проясняется. (Повернулся к божнице.) О господи, царь небесный! Победи ты силою своею революцию! Огнем ты ее своим сожги, пеплом покрой! Ветром развей!

Монашки опустились на колени. Зашелестели губами и широкими рукавами. Все молились.

Поверни все на старый лад!.. Да неужели ты не в силах побороть коммуну? Бей ее, уничтожай, с корнями вырывай прочь! Ты покарал Иова милосердного, так ты же ему вернул все добро… Верни же и нам наше добро, что комбеды забрали! Верни коней, хлеб, скот, деньги!… Ну верни же, верни, молим тебя!..

III

1

У церковных ворот собралась комиссия: С м ы к, д в а  б е д н я к а. Подошел  К о п ы с т к а  с ключами.

С м ы к (навстречу ему). Ну как?

К о п ы с т к а. Ключи есть, а поп не хочет идти. Говорит, что болен…

С м ы к. Он прочел протокол и что из центра пишут?

К о п ы с т к а. Прочел.

С м ы к. Ну и что?

К о п ы с т к а. Видно, здорово обрадовался, губы так и заплясали трепака.

С м ы к. Брось шутки!.. Ты ему сказал, что и как?

К о п ы с т к а. Обо всем сказал… Говорит — не выйду, болен…

С м ы к (отперев ворота). Будем забирать и без него. А в протокол запишем, что поп отказался… Входите, товарищи! (Задержал Копыстку.) А ты в церковь не входи, слышишь? Твое дело здесь наблюдать. (Шепотом.) Наш иуда Панько ночевал эту ночь у Гири, спал с его дочкой и уж, наверно, все ей нашептал…

К о п ы с т к а. Об этом, браток, я уже знаю. У меня жинка — телеграф.

С м ы к. Так я его сегодня из Совета выгнал и приказал на глаза не показываться.

К о п ы с т к а. Ступай, братуха, ступай!

С м ы к. А если что случится, то…

К о п ы с т к а. Эх! Не малолетнее же я дитя, — ступай!

2

Ушел  С м ы к. Копыстка, чтоб не стоять на виду, зашел за стенку. Не успел скрутить цигарку, как тут уже  Г и р я:

— Что это ты, Мусий батькович, стоишь здесь? Разве что стережешь?

К о п ы с т к а (ему в тон). А как же! Зря не стоял бы.

Г и р я. Может, церковь святую, чтобы часом никто не обокрал?..

К о п ы с т к а. Может, и церковь.

Г и р я. Может быть, чашу золотую, или как?

К о п ы с т к а. Может, и чашу, и плащаницу, и все другое.

Г и р я. Гм… От воров, что ли?

К о п ы с т к а. А то от кого же, ты думаешь?

Г и р я. Неужели есть и такие, что на божье добро зарятся?..

К о п ы с т к а. Если б на божье, а то на наше, на народное…

Г и р я. Гм… А кто ж они, эти злодеи?..

К о п ы с т к а. Да те, что чужими руками хлеб растили, а потом его в ямы закапывали, как краденое, — вы!

Г и р я. Эй, осторожнее, Мусий!..

К о п ы с т к а. А то что?

Г и р я. А то, что за такие слова… не помилует тебя господь милосердный… Не помилует!

К о п ы с т к а. А кто тебе об этом сказал?

Г и р я. Не помилует!.. Знаю!

К о п ы с т к а. С богом, что ли, разговаривал, что знаешь!

Зверем взглянул  Г и р я  на Копыстку. Ушел.

3

Прибрела  О р и н а:

— Здравствуйте, дяденька Мусий!

К о п ы с т к а. Здравствуй, мамаша!

О р и н а. Со святой вас пятницей!.. Послал господь ласку свою! Как ни гневили его, милосердного, а все же он сжалился над нами, бедными…

К о п ы с т к а. Как так, мамаша?

О р и н а. Говорю ведь, пятницу святую послал, а был четверг, и не знала я, выживу ли с детками, — уж очень всем есть хочется…

Покачал головой Копыстка.

О р и н а. Вот пришла я до церкви. Говорят, чашу золотую и кадильницу будут на хлеб менять, так я хоть посмотрю, какой он… Может, пятница святая и мне корочку или зернышко пошлет… А если нет, то пережду здесь до субботоньки… А в субботоньку, может, кто поминанье в церковь принесет… Когда-то много приносили… (Села в сторонке на снег. Да все бормочет что-то, покачивая головой.)

4

А к воротам уже подошел  д е д  с  п а л к о й. Стали собираться  м у ж ч и н ы, ж е н щ и н ы. Дед подошел к Копыстке, сверкнул глазами:

— Неужто в церковь пришел, Мусий? Сегодня ведь будни!..

К о п ы с т к а. А вы, дед, чего пришли, коли будни?

Д е д  с  п а л к о й. Молиться пришел, чтоб ты знал, а не дымить, как ты, цигаркой. Брось сейчас же! Глаза повылазили? Не видишь — церковь!

К о п ы с т к а. Так я ж не в церкви курю, а на улице. Кому от этого какая беда?

Д е д  с  п а л к о й. Нет у тебя такого права, чтоб цигаркой смердить у церкви. Не имеешь права, чтоб ты знал!

З л о й  г о л о с. Да разве они