Причем вовсе не обязательно такие люди уже на пенсии.Напротив, самые успешные индивидуумы ведут такую жизнь с молодости. ЗнавалаНадежда Николаевна таких женщин: то они на больничном, то в санатории, тоотпрашиваются с работы на какую-то особенную медицинскую комиссию или напроцедуры, годам к пятидесяти оформляют инвалидность, и мужья, выдрессированныеза долгие годы, сдувают с них пылинки, а дети ходят по струнке.

Причем, что характерно, живут такие вечно больные особыочень долго и переживают всех своих близких.

Надежда же никогда не любила ходить по врачам. Она считала,что для такого времяпрепровождения нужно железное здоровье. Один вид грознойженщины в белом халате, выглядывающей из окошка регистратуры, с юности вызывалу нее дрожь в коленках. Она была твердо уверена, что таких суровых тетокспециально выращивают где-то в питомниках и обучают, как сделать так, чтобы вполиклинику не пролез ни один больной. Надежде, во всяком случае, удавалосьтакое крайне редко – или вместе с толпой сотрудников на профосмотр, или еслизаранее записаться к специалисту.

В данном случае Надежда Николаевна понимала, конечно: с нейтворится что-то не то, и кашель какой-то слишком уж сильный, однакопредставляла себе удивленно-презрительное лицо суровой тетки в окошке, накотором было написано крупными буквами: «Ну и народ! Температуры у нее нету,больничный не нужен – так она все равно к врачу прется, у занятых людейдрагоценное время отнимает!»

После командировки муж спокойно проспал всю ночь, посколькуНадежда заранее удалилась на кухню и кашляла там в подушку. Следующим вечеромкот Бейсик, который вообще-то говорить не умел, нашел-таки способ наябедничатьСан Санычу на возмутительное поведение Надежды.

По его мнению, ночами хозяйка вела себя отвратительно. Онаворочалась в кровати, пила воду, кашляла так, что несчастный кот вздрагивал восне и в конце концов вынужден был уйти спать на кресло. Нервы его совершенноистрепались, аппетит пропал, пушистость заметно понизилась.

Надо отдать должное Сан Санычу. Выслушав обидчивоемурлыканье, он больше обеспокоился здоровьем жены, чем внешним видом любимогокота.

После очередной бессонной ночи муж рано утром растолкалприкорнувшую Надежду и потащил ее к платному врачу, не слушая никакихвозражений и пугая пневмонией. Надежда безуспешно пыталась предъявить емуградусник, который теперь показывал тридцать шесть и девять десятых (очевидно,температура повысилась от радости, что муж вернулся).

Врач послушала кашель и нахмурила брови. Тут же проволоклиНадежду Николаевну по всем анализам и рентгенам, а когда снова втащили вкабинет врача, то оказалось, что у нее затянувшийся инфекционный бронхит,запущенный гайморит, острый синусит и вазомоторный ринит, увеличенылимфатические узлы и вдобавок ко всему этому букету воспален тройничный нерв.

Муж схватился за сердце и за кошелек, Надежда же толькорастерянно хлопала глазами. Ей тут же всадили три болезненных укола и пихнулипод капельницу. Покоя и там не было, потому что врач стояла над ней и грозилавсевозможными осложнениями, а потом велела радоваться, поскольку нет пневмонии.Затем врач выписала лошадиную дозу антибиотиков и выдала Надежду мужу, велевчерез три дня явиться к отоларингологу на предмет гайморита.

За три дня Надежде малость полегчало, кашель не так мучил, ик отоларингологу она отправилась самостоятельно.

Доктор, симпатичный старичок с седыми кудряшками вокругрозовой лысины, увидев Надеждины анализы, пришел в неистовство и закричалчто-то о немедленной операции, а то он ни за что не отвечает. Надежда твердоответила: нет. Доктор вцепился в нее, запустил какую-то блестящую штуку в нос,долго крутил и щупал, наконец глубоко задумался, насупив седые брови.

И вот, когда Надежда уже прикидывала, чем бы стукнуть его порозовой лысине, чтобы сбежать из кабинета, доктор очнулся и сказал, что в самомкрайнем случае можно попробовать обойтись без операции. Надежда Николаевнабурно обрадовалась, а доктор выписал еще антибиотиков, на этот раз доза быласлоновьей.

Очевидно, антибиотики, кроме вредоносных бактерий, убили ворганизме Надежды и все полезные, а также уничтожили некоторые важные черты еехарактера, как то: жизнелюбие, чувство юмора, целеустремленность, философскоеотношение к жизни, а также качество, которым Надежда особенно гордилась, –умение посмотреть на себя со стороны. Еще к положительным качествам Надеждапричисляла неистребимое любопытство и интерес ко всяким криминальным загадкам,однако муж отчего-то качества эти считал вредными и старался их в Надеждеистребить.

Но в данном случае он сильно обеспокоился, потому что подому вместо его ласковой, домовитой и всем довольной жены бродило теперьнепонятного вида существо с пустыми глазами и землистыми впалыми щеками.

Надежда Николаевна не спорила, не возражала и несопротивлялась. На все увещевания мужа она молча кивала головой, послушно пилаположенные витамины и ела с видимым усилием фрукты и всяческие деликатесы, чтоприносил расстроенный Сан Саныч. Все время пока муж работал, она проводила,бездумно щелкая пультом телевизора, либо же уныло пялилась в окно, где лил попеременното дождь, то снег, от чего пейзаж, и так-то не слишком привлекательный,становился и вовсе паскудным.

Такое поведение было для Надежды совершенно нехарактерным, иСан Саныч впал бы в настоящую панику, если бы не был таким энергичным идеятельным человеком. Он расстарался, поднял на ноги всех родных и знакомых,выслушал кучу полезных и не слишком полезных советов и наконец нашел нужногочеловека, который обещал достать ему удивительное швейцарское лекарство,которое может поднять человека на ноги за неделю.

Надежда про это знала, но забыла, она вообще в последнеевремя стала чрезвычайно рассеянна и невнимательна. Побродив по квартире, онабросила взгляд на часы и решила, что нужно попробовать поесть. Есть совершенноне хотелось, но еще больше не хотелось слушать увещевания и уговоры мужа.

Надежда разогрела на маленькой сковородочке две котлеты ипорцию картофельного пюре и выложила их на тарелку. Понюхав котлеты, онапоняла, что съесть их не в состоянии.

Кот подкрался, ступая мягко, но с достоинством. Достоинствовесило без малого восемь килограммов, так что Надежда Николаевна услышала котазаранее, но сделала вид, что ничего не замечает.

Бейсик тяжело вспрыгнул на стул.

– Котлету будешь? – спросила Надежда.

«Ну, не знаю, я с чесноком не очень люблю…» – ответил котвыразительным взглядом.

– Заелся, – буркнула Надежда.

Кот устыдился и съел из ее рук полкотлеты. Надеждапритворилась, будто с интересом рассматривает потолок, тогда зверь изловчился исхватил с тарелки вторую половину. Котяра был сытый и наглый, откормленный СанСанычем до неприличных размеров.

Картофельное пюре по вкусу напоминало вату из старогоматраца. Надежда с тоской поглядела на тарелку и спустила оставшуюся еду вунитаз. Кот отправился в комнату умываться. В последнее время он Надежду неслишком жаловал.