кошачью выставку. Григорий водил их между рядами и с упоением рассказывал про разные породы кошек. Аселька визжала от восторга при виде забавных, пушистых котят в корзинах. Улучив момент, когда она умилённо прижимала к щеке мохнатый комочек полуперса, Имашев предложил ей купить этого котёнка.

Аселька испытывающе посмотрела прямо в глаза отцу. Положила полуперса обратно в корзинку и с твёрдостью, удивительной для такой маленькой девочки, сказала:

— Кошка у меня уже есть.

— Но это, же чужая кошка, — попробовал убедить её Имашев. — У неё, наверняка, есть хозяева. И они её, скорее всего, уже ищут. А нам нужна своя кошка. Маленькая. Мы её будем воспитывать.

— Кошка у меня уже есть, — тихо повторила Аселька. — И я её никому не отдам.

Она развернулась и направилась к выходу.

— Ваш характер, — улыбнулся Григорий, глядя ей вслед. — Имашевский.

— Да уж, — вздохнул Имашев, потирая мочку уха.

Так и осталась та кошка жить у Имашевых. Но история эта вскоре разрешилась сама собой. Кошка, гуляя во дворе, попала под машину. Имашев похоронил её в пластиковом пакете в скверике неподалёку. Аселька поплакала немного и успокоилась. Но с тех пор она больше никогда не заводила домашних животных.

Сегодня ночью Чучундра сожрала своих детёнышей. Утром аквариум, где обитала хомячка со своим потомством, исчез куда-то из комнаты Асель. Асель этого даже не заметила. В последнее время она вообще перестала замечать какие-либо изменения вокруг себя. Предметы, которые раньше были для неё дорогими, любимыми и много лет дарили ей тепло воспоминаний, теперь стали безразличными, холодными. И весь мир казался ей чужим, враждебным и несправедливым.

Но сегодня всё встало на свои места. Сегодня ночью к Асель неожиданно пришло решение. Решение было настолько простым и верным, что Асель даже удивилась — как такое простое и гениальное решение не могло прийти ей в голову раньше. Теперь она знала, как разом покончить со всеми проблемами, не причинив никому из дорогих и любимых ей людей никакого вреда.

Приняв решение Асель, впервые, за последние несколько дней, уснула спокойно. Засыпая, Асель улыбнулась. Улыбнулась, вспомнив прочитанные когда-то давно, но навсегда запавшие в душу слова Ремарка: “Первый человек, о котором ты думаешь, просыпаясь и последний человек, о котором ты думаешь, засыпая — это либо причина твоего счастья, либо причина твоей боли”.

Когда же она поняла, что её Лёха и есть единственная причина её счастья. Ну и, как оказалось, причина её боли? Ну, уж точно не в первый день встречи. В первый день встречи её Лёшик ей даже не понравился. Было это на второй день учебного года. Асель тогда только что вернулась из Турции, где отдыхала с родителями. Туроператор, как обычно задержал чартер, и она опоздала к новому учебному году. По прилёту она сразу же отправилась к Юльке. Соседке, однокласснице и, по умолчанию, лучшей подруги. Юлька была милой, симпатичной девчонкой. Немного простоватой, но всегда фонтанирующей такой задорной, неиссякаемой энергией, что легко компенсировала этим недостаток интеллекта. Юлька выглядела сильно — загоревшая, упругая, с ясными васильковыми глазами, искрящимися из-под выгоревшей золотистой челки. Она, со свойственным ей темпераментом, кинулась Асельке на шею и давай её расцеловывать, как будто они не виделись кучу лет, хотя прошло всего-то пара недель. Но за эти две недели, как оказалось, в окружающем мире произошли большие перемены. Юлька, пища от восторга, разглядывала подарки и сувениры, привезенные ей Аселькой, и делилась с ней новостями.

— Прикинь, — Юлька вдруг сделала круглые глаза, — у нас новенький в классе. Такой симпатяга. На гитаре играет. Пацаны его уже в свою команду взяли. Макс говорит, он в их группу новую волну запустил.

— Как бы эта волна им крыши не посносила, — усмехнулась Асель. — А откуда он взялся-то?

— Из Астаны с семьей переехали.

— Чего это они из Астаны переехали? — удивилась Асель. — Все в Астану ломятся. Столица, как-никак, большие возможности.

— Да, чёрт их знает, — пожала плечами Юлька. — Отец у него какой-то большой тренер по чему-то там. Вот его здесь какой-то клуб возглавить пригласили. Или сборную. Короче, не знаю.

— А что это — отец тренер, а сын музыкант? Почему не спортсмен? Больной что ли?

— Ага, больной, — усмехнулась Юлька. — Его старшаки районовские прописать решили, так он так отмахался, что не понятно — у кого штампелей в табло больше проставлено. Да и пацаны наши за него встряли. Пиво старшакам выставили. Они его музыку слышали.

— А где они его музыку слышали? — поинтересовалась Асель.

Юлька пожала плечами, примеряя майку, которую подарила ей Асель.

— Слушай, пацаны на природу собрались, на шашлыки, — сказала она. — С собой зовут. Поехали?

— Поехали, — кивнула Асель. — Я по ним очень соскучилась.

Ей действительно не хватало на курорте общения с друзьями. Берик, Гоша, Нурик и Максим выросли с ними в одном дворе. Они дружили с детства. Повзрослев, они всегда тусовались вместе. Ходили в кино, на дискотеки, в клубы. Пацаны держали над ними с Юлькой шефство. Никому не давали их в обиду. Тут же отшивали, если кто-то пытался к ним клеиться. Аселька знала, что их ребята, все были тайно в неё влюблены. К Юльке, памятуя, о том, как она их гоняла в детстве, они по привычке относились, как к своему парню. А к Асельке они испытывали совсем другие чувства. Каждый из них, в своё время, пытался перевести их дружеские отношения в другую плоскость, но Аселька никому не отдавала предпочтение. Ко всем им она относилась, как братьям, которых у неё не было. В конечном итоге, все решили оставить всё, как есть.

Аселька с Юлькой двинулись в беседку во дворе, где уже собрались ребята. Друзья кинулись обниматься, целоваться, расспрашивать о Турции, делились собственными воспоминаниями о курортных приключениях. Общаясь с друзьями, Асель искоса поглядывала на новенького. Она удивлялась — что Юлька в нём нашла? Рыжий, курносый, невзрачный какой-то. Правда, было что-то в его глазах. Вернее не в самих глазах, а в его манере смотреть на собеседника. В первый раз, встретившись с ним взглядом, Асель даже немного смутилась. Взгляд его зелёных пронизывающих глаз, как бы проникал внутрь, пробирая до низа живота. И была в его глазах какая-то, не то затаённая печаль, не то отрешённая грусть. Которая не уходила, даже когда он улыбался. Словом в первый день встречи, Лёша Асельке совсем не понравился. Они загрузились в минивен и поехали на своё любимое место на речке в горах. Юлька и в машине и на речке сидела рядом с Лёхой и непрерывно щебетала, заигрывая с ним. Лёха всё время