будет совершеннолетним, они с Джессикой могли образовать отдельную семью.

В гостиной он подошёл к младшему брату:

— Так, теперь ты официально под моим опекунством, — дружелюбно произнёс Адам.

Остин шмыгнул носом, кивнул и опустил голову вниз.

— Эй, ну ты чего? — парень погладил его по плечу. — Выше нос, старик!

— Я скучаю по ним, — глаза Остина наполнились влагой.

— Я тоже, — тяжело вздохнул юноша и посмотрел наверх, — зато я знаю, что они наблюдают за нами.

— В раю?

— Да. Ну ты и вундеркинд! — посмеялся старший. — Может, мне тоже начать книги читать?

— Адам… Ты сам веришь в то, что они там?

Парень посмотрел на брата и не смог подобрать правильных слов.

— А… А расскажи, как у тебя в школе?

— У меня… Ну, я с новенькой познакомился. Мия зовут.

— Красивая?

— Ну, она милая, добрая и постоянно лезет обниматься. Ко всем. А ещё у неё очень яркие светлые волосы и красивые зелёные глаза.

— Ты что, втюрился?

— Что? Нет!

— Да кому ты врёшь! Мне знакомы эти чувства.

— Да никому я не вру!

— А вот и врёшь! — Адам взял подушку и швырнул в лицо Остину.

— Не вру! — рассмеялся мальчик и швырнул подушку в ответ.

— Эй, шериф, не так быстро! — коварно улыбнулся юноша и надел на брата полицейскую шляпу. — Устроим подушечную дуэль!

— Я готов, Мистер Быстрая Пуля!

— Ох и не везде я такой быстрый! — пробормотал Адам с кривой ухмылкой.

СПУСТЯ ТРИ ГОДА

— Всё, я на работу, — Адам поцеловал свою жену и уже было открыл входную дверь.

— Подожди, дорогой. Постарайся сегодня пораньше приехать, хорошо? К нам придёт Остин, он хочет отметить своё повышение с нами.

— А Мия будет?

— Мия? Не знаю, она трубки не берёт уже неделю.

— Странно… Ладно, я позже уточню у него.

— Пообещай, что придёшь пораньше!

— Обещаю.

Девушка поцеловала его, и Адам поехал работать.

— Я буду ждать тебя!

Спустя время он прибыл на работу, и его тут же вызвали к начальству.

— Босс, вы меня звали? — заходя в кабинет, начал Адам.

— Да-да. Проходи. Садись.

— Что-то не так?

— Поступил заказ на вот этот адрес, — шеф придвинул к нему бумажку с надписью и постучал по ней пальцем. — Возьми его, оплата будет двойная.

— А почему именно я?

— Я тебе доверяю. Знаешь, ты самый аккуратный в этом плане.

— Ну хорошо, тем более, раз оплата двойная… Сейчас мне это нужнее.

— Вот и хорошо. Сейчас я позвоню своим людям, а ты пока погуляй.

Адам кивнул и вышел из кабинета.

— Ну что? — тревожно спросила Джессика.

— Твою мать! — ругнулся Остин, — опять трубку не берёт.

— Господи… Да что с ним произошло? — девушка не выдержала и заплакала.

— Не переживай так. Наверное, он скоро вернётся.

— Он никогда не опаздывал! — она, вся в слезах, вскочила из-за стола. — Он никогда даже не задерживался, а сейчас уже час ночи!

— Ты знаешь, где он работает?

— Ну да. Он работает курьером в какой-то конторе. Но они в это время уже закрыты! Ох, боже… — Джессика схватилась за голову. — Ну что с ним случилось?

— Ну да мало ли, погулять решил, пивка попить с друзьями в баре!

— Да? Забыв о родном брате, с которым он и так редко видится? Его, между прочим, жена ждёт дома! — у неё начиналась истерика.

Остин снял фотографию Адама со стены:

— Он придёт. Обязательно придет…

СПУСТЯ ГОД

Парень держал в руках всё ту же фотографию, но уже в своём доме, где когда-то жил маленький он, его брат и их родители. Смотрел в добрые, но серьёзные глаза Адама, бродя по дому, словно во сне.

— Адам… — солёная капля упала на фотографию, — сегодня уже ровно год, как от тебя нет вестей…

Он вытер слезу и с щеки, и с фотографии.

— Адам, ты… Прости, что я тебя так и не нашёл. Я… Я пытаюсь как могу, слышишь? Я найду тебя!

Парень крепко сжал руку с фотографией.

— Ох… Боже… Как хорошо, что они нас не видят в таком состоянии… Мама с папой бы расстроились… Ну… Если бы были живы…

Остин продолжал ходить из угла в угол, не замечая ничего вокруг, из-за чего ощутимо врезался боком в кухонный стол.

— Ау!

Он приподнял кофту, в очередной раз рассматривая огромное желтоватое пятно.

— Чёрт, когда уже заживёт? — Остин скорчился от боли: удар пришёлся как раз на синяк, которым его наградили пару недель назад.

Он вновь посмотрел на фото брата.

— Хочешь, расскажу, как меня так разукрасили?

ДВУМЯ НЕДЕЛЯМИ РАНЕЕ

Остин занимался привычной работой — сидел в офисе за компьютером. К нему подошла невысокая молодая девушка, с тёмными волосами и худым лицом — Кайли, его коллега по работе.

— Остин, поможешь мне разобраться с таблицей? — она нагнулась поближе к его лицу, чтобы заглянуть в глаза и обеспечить своему декольте наиболее выгодный ракурс обзора. — Я без тебя не справлюсь…

Парень разнервничался: Кайли была замужем, а Остин уже не впервые получал от неё подкаты с нездоровым содержанием. Её мужа он никогда не видел, но тот мог объявиться в любой момент.

— А что там трудного? Просто берёшь и разбираешься. У меня и своих дел полно, я и так не успеваю.

Парень опустил взгляд и заметил, что на её рубашке пуговок было расстёгнуто больше, чем следовало, а края воротника лежали на груди так, что лишь подчёркивали это.

Он резко отвёл взгляд, и девушка хитро улыбнулась, заметив это. А также то, как суетливо стали бегать его пальцы по желтоватой клавиатуре.