— Меня зовут Мишель, Мишель Браво. Я из Центрального приюта. Люблю догонялки, пирожные с кремом и истории у костра.

Она сказала это так быстро, что даже не сразу поняла, что всё-таки сделала это. А поняв, сразу же заулыбалась, она не испугалась, она — настоящий герой.

— Я Сайлос Элмас, — представился один из мальчиков, сидевший недалеко от Браво.

Именно он ехал впереди, и именно его глаза так поразили Мишель. Когда-то давно девочка зашла в храм богини любви Деайи. Было раннее утро. Солнце освещало храм, проникая сквозь витражные окна. Замерев, девочка любовалась тем, как свет проходит сквозь разноцветные окна. Особенно ей понравилось то, как солнечные лучи окрашиваются в фиолетовый, проходя сквозь изображение пантеры, символ богини. Глаза Сайлоса казались точно такого же цвета.

— Я из Южного приюта, — сказав это, мальчик тут же замолчал.

Он внимательно смотрел на окружающих, словно пытался понять всех. На тонких губах застыла надменно-насмешливая улыбка, портившая всю его красоту. Хотя… Мишель быстро оглядела остальных детей. Даже с этой дурацкой улыбкой Сайлос превосходил всех по красоте. Даже Эрик Гримо, очень на него похожий, выглядел невзрачно. Хотя в любое другое время Мишель посчитала бы его достаточно красивым. Остальные мальчишки выглядели и того хуже.

Считая саму Мишель, в гостиной сидело всего три девочки. Одну из них Мишель уже успела кое-как рассмотреть во время путешествия. Звали её Фелисити Град. Внешне она походила на героиню легенд, прекрасную деву, к ногам которой приносят цветы и фрукты, камни и мечи. Прекрасная незнакомка, за которой хочется пойти в лес, даже если знаешь, что он кишит магами. “Фелисити… Фелисити… Фил” — повторила про себя Браво.

Другая девочка, Ким Бенуа, обладательница огненно-рыжих волос и молочной кожи, сразу не понравилась Мишель. Слишком холодная, отчуждённая и высокомерная. С таким выражением лица, с каким она зашла в гостиную, обычно ходили торговцы из Северного Каннингема, которые считали, что спускаться ниже центральной площади — грех, а сироты — величайшее наказание богов, ниспосланное на честных тружеников. Мишель предпочитала не опровергать эти суждения и спокойно таскала груши и яблоки с их развалов. Встретились бы они в городе, Мишель бы даже не подошла к Ким, но раз им теперь вместе жить и учиться, то придётся постараться найти общий язык.

Остальными членами декады являлись мальчишки, и притом совершенно не похожие между собой. Хотя… Браво склонила голову к правому плечу. Что-то общее между ними было. Какая-то невидимая нить связывала сидящих в этой комнате. Однажды они станут лучшей в мире декадой, подумала Мишель. Все будут восхищаться ими. Вероятно, они вступят в золотой легион и будут защищать королеву и короля.

Худощавого мальчика с большими круглыми глазами серого цвета звали Фред Хам. Около него сидел голубоглазый шатен — Джереми Вайт. Он постоянно оглядывался по сторонам, словно не веря, что он и вправду оказался здесь. Как же Мишель его понимала! Ей и самой верилось с трудом. Она! В Серой Башне! Подумать только… Она чувствовала себя, словно в волшебном сне, из которого так боязно вернуться в действительность.

Рыжего мальчика, которого Мишель приметила ещё в пути, звали Бенджамин Блум. Почему-то он казался Мишель жутко умным, хотя ничего кроме собственного имени не сказал. По крайней мере, в отличие от Сайлоса, Бен слушал остальных и, похоже, пытался запомнить имена. А вот Элмас, едва сказал своё имя, уставился в окно. Спорить нечего, вид красивый, но Мишель всё равно ощутила раздражение. Это же каким высокомерным зазнайкой нужно быть, чтобы не слушать других и сидеть с таким отрешённым видом в самой Серой Башне?

Тряхнув головой, Мишель отвернулась от Элмаса. Говорил высокий мальчик с яркими зелёными глазами и короткими чёрными волосами:

— Я Сандр Крейн, — представился брюнет, — С восточного приюта. Тренировался в храме Белума.

Мишель невольно скривилась, нашёл чем хвастаться! Все знали, что в храме бога войны учат только бесполезным приёмам, которыми можно разве что воздух разгонять. В драке они не помогут. Сандр посмотрел Мишель прямо в глаза, она ответила. Через несколько секунд Крейн отвёл взгляд. “Ещё одно доказательство, что в храм берут всех подряд, лишь бы кулаками махать умели. А храбрость их не волнует!” — подумала Мишель.

Последним представился Оскар Рей — тонкий мальчик с жёсткими чёрными волосами и узкими карими глазами. Видимо, его предки происходили из Пустоши или из пустынь. Раньше Мишель видела таких людей только во время праздников, когда город наполняли приезжие. Девочка улыбнулась, чувствуя, как её потряхивает. Столько впечатлений, а ведь она ещё и пары часов в Башне не провела.

Чтобы успокоиться, Мишель ещё раз осмотрела присутствующих, вроде бы она запомнила все имена, по крайне мере большую их часть. Девочка вздохнула и подумала, что над памятью нужно будет ещё поработать. Как она будет спасать мир, если не сможет запомнить какое-нибудь пророчество или загадку? Или того хуже, имя врага.

После знакомства Таис и Роб перепоручили подопечных слугам, и те отвели детей в их комнаты. После недолгих споров им удалось разделиться на четыре комнаты. В первую поселили Оскара и Джереми, во вторую — Сандра и Фреда, в третью — Сайлоса, Бенджамина и Эрика. Девочкам повезло, им выделили комнату на троих, так что никаких вопросов не возникло.

Комнаты располагались на втором этаже. Её окна выходили на север. При входе стояли три стула и большой шкаф со стопками свежей одежды. За шкафом виднелась первая кровать. От входа её скрывала стена. У изголовья первой стояла вторая кровать. Над обеими располагались окна с широкими подоконниками. Третья кровать пристроили у глухой стены, зато рядом с ней помещался большой стол с зеркалом, ящиками на замках и табуретом. В ящиках Мишель нашла письменные принадлежности: бумага, угольки, примотанные к палочкам, чернила, перья, песок. Личные вещи: расчёски, бинты, разнообразные мелочи, которые дети привезли с собой, лежали на прикроватных столиках, которые сильно напоминали обычные табуреты.

— Блаженство! — Браво развалилась на кровати, раскинув руки в сторону, — Вы можете поверить, что мы здесь?

— Разумеется, — Ким осторожно села на свою кровать и принялась водить рукой по шерстяному покрывалу, — Мы ведь сейчас здесь.

— А мне не верится! — Град подошла к окну, — Я всегда думала, что сюда попадают за какие-то подачки! А тут оказывается всё просто так.

— Так ведь лотерея, — Браво подняла голову и с удивлением посмотрела на соседку, — Если боги благосклонны…

— Видимо, это единственное, в чём нам повезло, — усмехнулась Бенуа.

От её слов Мишель немного покоробило. Пускай она и жила в приюте с рождения, невезучей или несчастливой