ожиданием. Я решил отыграть свою роль старшего брата. Занял типа величественную позу и произнес:

— Отныне нарекаю тебя Ассу́рия. Будешь хранительницей этого уникального места, — я обвел рукой полянку. — Пускать сюда будешь только меня и моих друзей, а всех остальных гони в три шеи.

Я не выдержал и засмеялся, а следом за мной раздался звон колокольчиков. Я моргнул и… проснулся.

Лежал я в траве в совершенно незнакомом месте. Легко вскочив на ноги, несмотря на лук за спиной с рюкзаком, и оглянулся. Поляна, почти как в только что приснившемся сне.

— Н-да-а-а, и где же это я очутился?

Но на мой вопрос никто не ответил, хотя сейчас от компании незнакомки из сна я бы не отказался. Обошел по кругу, где-то на самом краю души надеясь найти ту девушку, но чуда не случилось.

— И как мне выбраться отсюда к людям? — задумчиво произнес я, вспоминая, сколько у меня еды и надолго ли ее хватит. — Идти надо…

И я стал поворачиваться вокруг своей оси, пытаясь нащупать правильный путь.

— Туда!

Никакого внутреннего толчка не было, просто решил направиться в ту сторону. Перед путешествием в незнакомом месте натянул тетиву, и уже с луком в руке направился исследовать новый мир. Перешел на магическое зрение. Вот это да! Этот мир просто искрился от магической энергии. Здесь не было привычных по другим мирам этой Вселенной потоков, вместо них висело туманное марево с искрами. Я протянул руку и попытался взять горсть и… почувствовал сильный прилив энергии. Этот мир точно находится за Завесой.

— Это еще что такое?

Передо мной был вход в… я даже не знаю, как назвать область, находящуюся за довольно большой аркой. Но практически сразу сообразил, что она больше всего напоминает межмировой путь, когда меня там водила знакомая демонесса. «Неужели это вход?», — мелькнула у меня мысль. — «Но ведь он невидим. Или здесь все по-другому?». Направился к нему, но, не доходя пяти метров, упал на землю.

С другой стороны я увидел сначала сверкание, очень похожее на магию, а потом и людей. Или кого-то двуногого, двурукого и с головой. Отполз в траве за дерево и принялся наблюдать за происходящими событиями.

Это действительно оказался бой, как мне кажется, нескольких групп или группировок между собой. И он медленно смещался сюда, а когда приблизился достаточно, я снова перешел на магическое зрение. И воочию увидел истинную магию. Боевые плетения маги создавали практически мгновенно, а сразу после активации рисунок исчезал. На расстоянии оценить мощность, к сожалению, не представляется возможным, а так хотелось бы сравнить с обыкновенной.

Вот сюда ринулось несколько десятков воинов, практически не сражаясь между собой. Я начал обдумывать различные действия: убежать, затаиться или… попытаться под шумок убраться из этого места. Решить я ничего не успел, так как от увиденного моя челюсть упала на землю. Как только они хотели пересечь границу арки, их отбросило назад. Я даже глаза протер.

Никто из этих людей не смог войти в этот мир. Это что же получается? Всех выпускать — никого не впускать? А я вообще смогу уйти отсюда? И снова мои рассуждения были прерваны началом новой схватки между бойцами. Я какое-то время наблюдал за ними, особенно за заклинаниями, но спустя некоторое время подошла остальная часть армий и постепенно бои затихли.

— А вот это очень интересно, — пробормотал я. — Командиры, наверняка.

Спокойные разговоры практически сразу переросли в споры на повышенных тонах, что звуки речи стали долететь до меня. «Оказывается, что защита звуки-то пропускает», — подумал я и начал прислушиваться к разговору. Просто по привычке, но через некоторое время с изумлением понял, что их язык похож на тот, которым разговаривают по ту сторону Завесы, и который считался там всеобщим.

Да, я понимал тут совсем мало, но, в целом, смысл прений до меня доходил. Они думали и решали, как преодолеть преграду. Кстати, мне бы тоже такое знание не помешало бы. Внезапно трое из них подошли к арке и приложили к ней руки. Точнее, сначала сделал это один, затем двое других. Постояли минутку, что-то там сказали, развернулись и ушли восвояси. Спустя полтора часа здесь не осталось никого.

Честно говоря, думал, что оставят наблюдателей, но, видать, если пройти нельзя, то смысла держать здесь хоть кого — нет. Решил на всякий случай дождаться темноты и только тогда двинуться к выходу.

К арке перехода подходил с некоторой долей волнения. Затем, остановившись у границы, протянул вперед руку и… она не встретила никакой преграды. Сделал один шаг вперед, второй, третий и очутился на межмировом пути. Из темноты попал в сумерки, как это всегда было на этих дорогах.

Кстати, здесь они все же отличались наличием множества растений. Из мира это было незаметно, но сейчас я видел впереди растущие своеобразные деревца и кусты. Внезапно мне показалось, что где-то там в отдалении мелькнули силуэты, поэтому я, не раздумывая, пробежал вперед и спрятался в кустах. Да, вот так убежал от опасности в кусты. А ведь хотел проверить барьер с этой стороны на предмет его проходимости.

Если эта группа из пяти, пусть будет, людей и принадлежала к сражающимся армиям, то сейчас вели себя мирно. Они вообще не обращали внимания ни на что, уверенно двигаясь к своей цели. Наблюдал за ними отстраненно, смотра как бы за них, чтобы не почувствовали взгляда. Они тоже попробовали преодолеть барьер, но у них тоже ничего не получилось. Затем, эти маги создали поистине нечто грандиозное — совместные разрушительные чары — и атаковали преграду.

Результатом заклинания была черная клякса, расползшаяся по всей арке и некоторое время находящаяся там, но спустя минуту она исчезла. После этого они снова создавали заклинания, а потом, посовещавшись, отправились обратно. Вот за этой пятеркой я и решил двигаться.

Понятное дело, что передвигался я на расстоянии, специально выбрал такое, что силуэты едва видел. Но не успели мы пройти и четыре сотни метров, как я увидел перекресток — всем перекресткам перекресток. Нет, на той стороне Завесы они встречались, но чтобы в одном месте сходилось шесть дорог, я о подобном не слышал.

Время на переход затратили всего полтора часа, вероятно, мир, куда направлялись, находится совсем недалеко.

По ту сторону арки стоял какой-то город, а выход пришелся на большую, если не сказать огромную площадь. И что самое для меня важное число людей было очень велико. Пятерка магов, как только попала туда, сотворила новое совместное заклинание. К своему стыду, я следил в этот момент не за ними, поэтому проворонил плетение, а видимый эффект отсутствовал или его просто не было видно отсюда. Какое-то время я наблюдал за копошащимися и суетящимися людьми, пытаясь понять, к какой расе те принадлежат. Но в итоге пришел к выводу, что здесь, если и имелись те когда-то, то за многие тысячелетия гены перемешались настолько, определить кого-то по этому признаку стало невозможно. Я видел здесь все признаки всех известных мне рас, наций и национальностей. Я почти уверен, что некоторые стараются держать, так сказать, генную линию, так что вполне возможно встречу кого-то.

Еще за это время я определился с одеждой, и решил сделать себе нечто среднее между тем, что я видел на воинах и теми, кого наблюдал в новом мире, типа охотников. Поэтому начал преобразовывать свой комбинезон под новый стандарт. По крайней мере, на первом этапе надо не выделяться.

Вдруг число людей начало, можно сказать, стремительно уменьшаться и буквально спустя полчаса там стало темно. Не думая ни мгновения, я совершил псионный прыжок, стараясь оказаться у угла ближайшего дома. Уже на той стороне у меня мелькнула мысль: «а смогу ли я вообще его сделать?».

— Да чтоб тебя! — я зажмурил глаза от яркого света. — Ух, ты! — проморгавшись, добавил, когда увидел яркие фонари.

Вышел из-за угла, оглянулся, размышляя, куда двинуться, и застыл. Оказывается это не базарная площадь, как я подумал ранее, а приходная. Или как там правильней сказать? В общем, на ней сходилось целых пять межмировых путей. Я видел арки входов-выходов. Оставался вопрос — что мне делать? Сейчас, понятное дело, надо найти место, чтобы переночевать.

От площади расходились три улицы; одна, наверное, центральная из-за своей ширины, шла прямо, две другие по углами сорок пять градусов