коллегами надо пропустить-пожаловаться. А ведь пить-то иногда совсем не хочется! Бывает, даже заставляешь себя первую рюмку опрокидывать. И последнее время все чаще и чаще такая ситуация…»

Ночной сон снова резанул мозг, скальпелем памяти, обнажая понимание того, что там — во сне, он тоже сначала заставлял себя пить, а потом не смог бросить.

Человек поморщился и намазал пенкой для бритья щеки.

«А личная жизнь? — Продолжались мысли. — Где она? Ведь уже прожженый холостяк, и это в двадцать три года!»

После Инны, с которой он прожил вместе четыре года, ему так и не удалось встретить женщину, способную вызвать в нем любовь. «Да и когда всем этим заниматься? Работа — дом, дом — работа. И в промежутках клубы с ресторанами и казино. А там — выпить надо…»

Внезапно человек понял, что за два года, которые он проработал в банке, в его жизни ни разу не было трезвого секса! Сплошное пьяное вошканье по кровати, скользкие объятия с какими-то телами, потому, что надо…Надо, типа с женщинами спать иногда, для здоровья…

Человек усмехнулся, вспомнив, что у него ведь, есть идеал женщины, есть в голове ее образ, есть вкус к ней, есть понимание того, что именно с такой женщиной, он хотел бы прожить всю жизнь. Всю жизнь…Так много, и так мало…Раньше он думал, что женщина в его жизни, это само собой разумеющееся приложение, что высшее достижение не в этом, а в богатстве, положении…Теперь у него все это есть…

Человека неожиданно захватил второй за сегодняшнее утро приступ злости, на фоне понимания.

«Да что херня?! — заорал он, обращаясь к зеркалу. — Все у меня есть! Симпатичен, спортивен (ну немного животик от пива, ну так за неделю ведь могу согнать!). Так почему же я так…НЕСЧАСТЕН?!»

Ушат холодной неожиданности вдруг погасил пыл злости. Взгляд в глаза своему зеркальному двойнику, закипающий лед выводов внутри:

«Все есть, а жизни нет!» — уже совершенно спокойно ПОНЯЛ человек.

«Я — оловянный солдатик. Я хожу на работу, работаю на своего хазяина, и после, вечером, я пью…Читал я в последний раз — три года назад. В театр я ходил… Да ни хрена я никуда не ходил! Два года на этой работе… Я же не живу, я — андроид! Ни детей, ни семьи! Никаких, самое главное, перспектив на эти, ставшие вдруг самыми важными, вещи! Я становлюсь пустым. Точнее пустой оболочкой для своих мозгов, не знающей чем занять время. Мне же становиться скучно жить!!! Кошмар! Надо над этим поразмышлять после работы. Прогуляюсь по набережной и подумаю обо всём поглубже…».

В этот миг сильное тепло разлилось по телу человека, и волнами прошлось по позвоночнику. Ощущение правильно принятого решения ЗАДУМАТЬСЯ, и то, что мысли только что, встали на новые рельсы в его голове, обнаружило в нем, незамечаемую им до сих пор, некую связь с…Небом?

«Спасибо…», — неожиданно прошептал человек, которого звали Алекс. Успокоился, улыбнулся, умылся, собрался и пошел на работу с совершенно новым ощущением внутри.

Глава 3

БАХ! Выстрел!

Искристый смех, смешанный с маленькими ледяными иголочками снега, лавиной вырвался из горлышка бутылки следом за пробкой, улетевшей в свое первое пространственное путешествие, и дымящейся Ниагарой низвергся в тонкостенный, изящный бокал на длинной ножке.

Белая снежная шапка, источая веселые искры, и стремясь убежать из бокала, после себя оставляла, вино золотистого вкуса.

— Давай, давай, Эл! Штрафную! Будешь знать, как опаздывать!

Компания, состоявшая из трех молодых людей и одной девушки, смеясь, подбадривала высокого, симпатичного, с тонкими чертами лица молодого человека, со вкусом, но чуть ярковато одетого, который только что вошел в ресторан и сел за их столик.

Слегка натянуто улыбнувшись, он преувеличено жадно схватил всей пятерней запотевший бокал, (что заставило вздрогнуть официанта) и с возгласом: «За Вас, дорогие коллеги!», осушил его до дна. Затем он ловко заставил бокал повращаться несколько раз между своих пальцев, и плавным движением вернул его на стол. Вся компания радостно взвыла и захохотала пуще прежнего, выражая свой восторг от происходящего, а молодой человек достал из кармана сигареты, закурил и подал знак официанту налить еще.

— Ну и что, Алекс, где ты шлялся все это время? — с дружественным хмельным напором, осведомился один из молодых людей.

— Да решил немного пройтись по набережной после работы, Джей, — выпустив дым в пространство, ответил Алекс.

— Нет! Вы только послушайте, А!? — Единственная девушка из их компании непроизвольно взвизгнула и рассмеялась. — Мы его тут ждем битый час, а он гулять изволит! Нет, вы только посмотрите, а?

«Для нее, по всей видимости, этот час прошел не в пустом ожидании» — подумал Алекс, глядя на девушку, выражение лица которой стало чуть глуповатым от выпитого.

«Час они меня ждали! Давно не виделись!» — с раздражением продолжил он про себя. «Каждый вечер одно и то же. Работа — ресторан. Работа — другой ресторан.

Вот я — вот мои коллеги: Майкл, Мэри, Джей и Андрис. Мы видимся почти каждый день, исключая некоторые выходные, уже второй год. Я, Андрис и Джей, уже, переспали с Мэри. Теперь с ней спит Майкл. Мы рассказали друг другу все, что можно за это время. А они оказывается, часа без меня прожить не могут!»

Раздражение Алекса стало перерастать в необъяснимую злость. Последнее время это состояние стало ему свойственно, когда он хотя бы чуть-чуть выпивал.

— Мэри, — произнес он, глядя ей в глаза. — Я гулял и размышлял, между прочим. Ничего ведь не случилось за этот час без меня?

Она не заметила, или не захотела заметить давления в его словах, и только весело отмахнулась рукой. Зато Майкл еще не слишком пьяный, взяв Алекса за плечо, легонько встряхнул, и воскликнул:

— Эй, Эл! Расслабься, ты чего? У тебя ничего не стряслось? Расскажи лучше, о чем размышлял?

Алекс подавил в себе злость. С трудом, но подавил… «Да и правда, они-то здесь причем?» — подумал он. «Если тебе не весело уже месяца три, то не значит, что у других такое же состояние».

Алекс вообще последнее время удивлялся искренности веселья своих коллег. Каждый день, изо дня в день. Сам то он все чаще принуждал себя натягивать улыбку на лицо, до тех пор, пока она не становилась довольно правдивой, но это лишь тогда, когда алкоголь перемыкал контакт с реальностью. Тогда было хорошо… До утра.

У остальных, похоже, таких проблем не было.

— Ребята! — Алекс хлопнул по столу ладонью. — Ребята! Я хочу задать вам вопрос, над которым я думал, гуляя по