не может как следует нанести удар, а если и наносит, то особого вреда не причинит. Второй же из-за постоянного движения не может сосредоточиться для мощной атаки. Если не считать пары нюансов: далеко не скучно, когда рядом с тобой проносится боевой молот размером с бычью голову. Да и я совсем не был уверен, что переживу тот самый «небольшой» урон от заклинания.

От очередного мощного замаха осыпался окружавший меня «ледяной барьер», а наколдовать новый я уже не успевал. Хотя, если этот черный бычий терминатор и двигался чуточку медленнее под действием моего холодящего проклятия, я это совершенно не замечал. Молот еще раз просвистел рядом с головой. Сказал бы что меня загнали в угол, но арена круглая, а значит меня загнали в сектор. Какая же хрень лезет в голову…

Еще один точный удар — и мне крышка. У меня оставался лишь тот самый «боевой скачок». Если магия моего игрового аватара-гоблина работает в этом мире так же, как в игре, то я смогу его использовать один-единственный раз, прежде чем меня снова зажмут в сектор.

Идея, пришедшая мне в голову, была крайне рискованной, но она давала шанс одолеть эту бычью машину смерти, не убивая ее. В игре такое было невозможно, но… Скачок — и я оказываюсь в воздухе на высоте около двадцати метров. Черный Бре недоуменно озирается по сторонам, пытаясь понять, куда я делся. В следующее мгновение со щелчком срабатывают пиропатроны, и из-под моей мантии раскрывается скрытый «гоблинский парашют».

Бре только и успел начать поднимать голову как ему в нее прилетел результат еще одной импровизации:

— Ледяная глыба! — и Бре сложило.

Я потихоньку опускался вниз на арену, но уже близко к ней, какой-то порыв ветра выкинул меня за пределы площадки.

— Победил Черный Бре! — провозгласил судья.

Я пожал плечами. Все честно, вроде. Бре остался на арене, я — нет. Правда, когда очнувшемуся через пару минут Бре сообщили эту новость, он не выглядел довольным.

Был бы Рури рядом, я бы попросил его подлечить, все же возможное сотрясение мозга — это неприятно, но тот остался с мамой, поэтому черному минотавминатору пришлось приходить в себя самому.

Я все же вернулся к мишеням из толстых деревянных бревен, и пытался дозировать силу и остроту стрел, и величину ледяных глыб. Разок получилось даже что-то похожее на «ледяной молот-сваебой».

— Во теперь я верю, что ты смог бы защитить Ричерию, — заявил очнувшийся, пришедший в себя, и пару минут наблюдавший за моей тренировкой Бре.

Я обернулся.

Небольшой уважительный поклон в исполнении этого здоровяка выглядел, как минимум, странно.

— Я Бре, священный воин ордена матери-земли.

Отзеркаливаю поклон:

— Я Нит, маг.

— Прости, и не держи зла, Нит. Ричерия была моей подругой детства, и услышав, что ее разум поработил мерзкий маг-менталист, я немного разозлился.

— Надеюсь, когда ты в следующий раз немного разоришься, у тебя будет более достойная и обоснованная причина. — Не стал сдерживать себя я, не срываясь, тем не менее на оскорбления.

— Еще раз прости, Нит. Я все еще не понимаю, что Ричерия в тебе нашла, но ни один менталист не стал бы ждать пока мой молот будет рядом с его головой, а колданул бы хоть «помутнение сознания» — это первое, чему их учат.

— Не умею, — я пожал плечами.

— Да я уже понял, — опустил взгляд тот, — а значит ты не менталист. А значит, чем бы ты ни привлек Ричерию, это было без принуждения.

— Понятно. — Я отвернулся обратно к мишени — мне надо было еще потренироваться. — Ну, мы еще встретимся.

— До встречи, Нит - маг. — Бре ушел.

Ну да встретимся мы с ним уже скоро. Большая часть оставшегося до состязаний часа уже прошла.

***

— Сегодня мы все собрались, чтоб отпраздновать замужество Ричерии. И пусть кандидатов на одного больше, чем нужно, — взгляд в мою сторону, — наша Ричерия этого точно заслуживает! Бой должен быть честным и постарайтесь не убивать лишний раз, — опять взгляд в мою сторону, — Наш главный шаман сможет удержат душу того, кому в этих боях слишком сильно не повезет, но он способен на это не очень часто, пусть друиды смогут немного залечить и тело и душу — лучше этим не злоупотреблять. В любом случае — у нас будет свадьба, или справедливость восторжествует, — опять взгляд на меня -, или и то и то и другое. В любом случае Большая Бочка Осеннего эля заполнена и готова. — он махнул рукой куда-то вверх. В любом случае повеселимся!

А этот… минотавр… умеет в самопиар.

***

— Первый бой. Черный Бре — честный, благородный и особо могущественный священный воин Матери-Земли против, стыдно сказать, мелкого гоблина, вроде бы знающего какие-то заклинания, Нита. Бой до потери сознания или сдачи одной из сторон. — объявил «Великий страж справедливости Матери-Земли», рефери то есть. С сомнением поглядывая то меня, то на молот в руках у Черного Бре, сомневаясь, что я успею потерять сознание до того как стану лепешкой. Я его сомнения вполне понимал: молот конечно был поменьше меня, но не настолько, чтобы эта разница выглядела существенной.

Бре и я встретились в центре арены. Минотавр улыбнулся.

— В последней схватке ты победил, маг. Пусть победителем и провозгласили меня. Тут места побольше и бой будет более честным для тебя. Покажем хороший бой.

Эта здоровенная туша еще лыбится. Не понять, то ли все-таки хочет меня размазать, то ли рад интересной схватке. Но в одном он прав: эта арена подходит мне получше. Она побольше и есть несколько больших каменных столбов, стел… Или статуй мужества… Пойди пойми этих минотавров… И жена-минотавра не помогает… Впрочем, скорее половые различия могут быть посильнее расовых.

— Доставь мне удовольствие хорошей схваткой, и не вырубайся слишком быстро — нагло блефовал я. Глаза б мои не видели ни этот ринг, ни эту турнирную таблицу. В этом