заклинатели духов воздуха среди верхушки троллей Великой Империи Арка, но они сгинули при разорении столичного города «бледными безрогими минотаврами».

В общем, встает квест «накорми племя». Но только, учитывая нехватку времени, сложность логистики и угрозу войны, добиться успеха в таком мероприятии — задача из разряда крайне проблемных.

Впрочем, это проблема ближайшего будущего, но все же в пределах ближайшего года. Можно попытаться найти и скупить остатки излишков продовольствия, запастись столько, сколько возможно. Но распахивать и засевать новые земли уже поздно - централизованного управления больше нет, империи не существует.

То есть, в сознании местных она вроде бы есть, но все никак не появится Великий Анка, давно не было проверяющих и ответственных за наполнение государственных амбаров (и сейчас там пусто), не ходили сборщики государственных налогов (что местных только радует). Ответы из местного центра «Столпов Молнии» на вопросы по поводу припасов, новобранцев и защиты от нападений сводятся к «денег и войск нет, но вы держитесь». Местный наместник, которого должны были сменить уже, как лет двадцать назад, живет в роскоши, отбирает понравившихся девушек в гарем невзирая на возраст, расу и пол. Но последнее неточно…

При мыслях об этом властном мудаке мое недовольство этим миром стало еще больше чем раньше. И какое-то нехорошее предчувствие появилось. Ну да пока ничего не случилось, беспокоится не о чем.

А еще, любой кто играл в Лордов, должен помнить, что отсутствие еды и наличие войн и мелких конфликтов сильно увеличивает шансы распространения болезней. А если к этому еще добавить, что «бледные безрогие минотавры» могли занести новых болезней, то шансы на распространение болезней еще выше. Пусть к рогатым минотаврам эти болезни не адаптировались, но, возможно, это «пока еще» не адаптировались, а значит, и возможная эпидемия не за горами. И какие шансы у иммунитета минотавров и гоблинов с этим справится, как-то проверять не хочется.

Снаружи раздался какой-то шум и, временно отбросив эти мысли, я поднялся и вышел из палатки.

— Как раз собирались тебя звать дорогой.

— Но решили тебя не будить, папа.

— Сердитый ты, если рано будят.

Жена, младший и старший по-разному прокомментировали мое появление, но явно были рады меня видеть.

— Сказали, что мне должны, что-то серьезное дать в награду за бой, — гордо продолжил старший.

Глаза б мои этот бой не видели!

С утра последовала небольшая раздача награды за квест, то есть, конечно, награждение оружием и доспехами особо отличившихся.

Эдрику как герою Похмельной Битвы, выдали подходящий ему бронзовый шлем одного из свино-гвардейцев, и бронзовую палицу. Рури получил какую-то безделушку — тоже трофей, в некотором роде, немного увеличивающий мощь друида в смысле расстояния, когда-то захваченный свинолюдами, а сейчас оказавшийся среди трофеев. Риче же получила себе более мощный лук, с которым была во время нападения, уже не во временное, а в постоянное пользование.

Ну и еще нам перепало немного редких в данный момент, но ходивших, денег.

Последнее — авансом. За кое-что, что нам только предстояло сделать.

— Значит, вы хотите, чтобы мы прошли в Селение Кровавого Плеча, и поговорили с местным старостой-трактирщиком, по поводу нападения?

— Именно так. И по поводу «Гнева духов воздуха». — не стесняясь, подтвердил Серый, — и кое-что отнесли из трофеев.

Назвать это про себя я иначе, чем еще одним побочным квестом не мог.

Особой проблемы я в этом не видел, по объяснениям надо было просто идти вперед по тропинке, пусть караван ходил редко, полностью лесная дорога все же не зарастала.

Но фиг ее знает эту тропинку в незнакомых местах, тропинка-то рядом с деревней явная, а дальше там — фиг его знает. Плюс трофеи, тяжелехонькие, все на себе нести, причем в основном Эдрику, как самому сильному. Ну и Ричерии. Были какие-то шаманства уменьшения веса и объема, но в их деревне такого не умеют.

А нас была еще одна дополнительная причина взяться за это задание. Нам четверым уже давно надо было поговорить и обсудить множество вещей без лишних ушей.

Стоило нам выйти за крайне условную границу поселения стойбища, как на меня уставились сразу три вопросительных взгляда, на что я отрицательно покачал головой:

— Позже, — И решил завернуть диверсию против тех, кто хотел нас подслушать, магией ли, с помощью духов воздуха или подсылая птиц или зверей, и слушая их ушами, — Рури, расскажи, что с твоими способностями, как они работают, и что с ними нового?

Мало просто научить ребенка вовремя говорить, гораздо важнее научить его вовремя замолчать. Должен признать, что мы с Ричи как родители в этом отношении потерпели полную неудачу. Старший сын говорил мало, но при этом озвучивал все свои мысли. И даже хуже — высказывал АБСОЛЮТНО ВСЕ, что приходило ему в голову. Младший тоже далеко не все доверял словам, но объем информации, который вылетал из его рта, казалось, был бесконечным. И в этот раз он не подвел себя.

На протяжении следующих нескольких часов младший буквально затопил нас потоком разнообразной информации, которую я даже не думал выяснять, будучи больше сосредоточенным на попытках понять этот новый мир и наше место в нем. Риче во время близкого общения с местными жителями углубилась в тонкости сложных и запутанных родственных связей у минотавров. Еще в процессе бесед с девушками она получила широкий пласт знаний о многочисленных местных сплетнях и слухах, касающихся не только этой деревни, но и ближайших окрестностей.

Старший немного пообщался с воинами и паладинами, даже провел несколько осторожных спаррингов. Младший же разговаривал со всеми подряд и накопил просто уйму всевозможной информации о магических и немагических особых способностях местных обитателей.

Например, оказалось, что хитрая техника «невидимой» охотницы, основанная на какой-то практике шаманов, общающихся с духами воздуха, была широко распространена среди местных охотников. Воин с двумя мечами, с которым я столкнулся в последнем туре, оказался берсеркером, и мне сильно повезло, что я рано закончил тот бой. Ведь чем дольше длится сражение с берсеркером, тем сильнее становятся его удары. Правда, при этом он становится менее внимательным, более уязвимым, и его проще подловить. Но если он хоть раз попадет по тебе, можно сразу писать завещание.

Крайне интересными также были способности священных воинов Матери-Земли — у них имелась своего рода кратковременная неуязвимость. Эрик подтвердил, что видел нечто подобное, но сам не смог воспроизвести это. А еще у минотавров не было магов в привычном понимании, были лишь шаманы, жрецы и друиды, но настоящих магов совсем не