двадцать пять процентов от имперской награды. Ну, или просто морщил нос и шел по своим делам, а разочарованные родители возвращались обратно!

Хотя Абур все же столкнулся с одним таким случаем, когда пронырливая семейка местного торговца добралась до пункта и даже ребенок у них оказался годным к пробуждению. Всю награду они, естественно, забрали себе, а проходивший тогда практику Абур, получил десять медяков от своего начальника…

Но бывали и вот такие как этот уродец. Когда ребенок рождался где-то в трущобах. Его выкупал проходивший мимо маг. После чего младенца сдавали как сироту, получая полную стоимость награды — или же оставляли для каких-то своих опытов. Сдавая спустя некоторое время ради получения полновесных монеток.

Естественно Абур не поверил ни одному слову говорливого старика о «чудесной находке»!

Тем не менее расспрашивать или пенять наглому мерзавцу на ложь было строжайше запрещено, поскольку «отработанный материал» ведь могли и перестать приносить — были уже в истории подобные прецеденты — а значит империя лишалась магов! Так что годных к пробуждению принимали в любом виде, кроме мертвого и платили без лишних разговоров. И обе стороны были счастливы.

Абур нагнулся и слегка зажимая нос, внимательно оглядел уродца. Интересно, что же старик с ним делал?‥

Пока что все выглядело так, будто его просто морили голодом и не особо лечили, если он чем-то заражался… Но зачем?‥ Выяснить какой маг лучше справляется с проблемами и кем он станет после пробуждения?‥ Хм.

Мысль была в целом любопытной.

Если подумать — то очевидным кажется, что наибольший потенциал будет у будущих магов жизни. А что насчет остальных стихий? Вероятно маги огня и воздуха будут лучше устойчивы к болезням, а, например, маги воды и земли к голоду и лишениям? Звучало довольно логичным и интересным. Хотя подобные исследования наверняка потребовали бы массу времени и приводили к не столь уж впечатляющим, хоть и любопытным — выводам… Может на это он свою юность и потратил?

Абур пожал плечами и достал уродца из артефакта, переложив его на стол, после чего пошел мыть руки. Деться ему особо было некуда — да и силенок явно не хватит. Воровства Абур не боялся. А до прихода человека, который должен был позаботиться об уродце оставалось еще некоторое время — записи автоматически дублировались куда надо, так что осуществлять вызов специально Абуру не требовалось. Надо было просто ждать и никуда не уходить.

На обратном пути он даже смочил водой тряпку и протер артефакт пробуждения. Вообще этого не требовалось, однако хлопья тьмы и общее состояние уродца вызвали в Абуре смутную брезгливость, так что он решил немного себя утрудить…

Глава 5

Что за⁈.

Я опять вынырнул из тьмы ничто и широко распахнул глаза. Но картинке окружающего помешала добраться до мозга хлынувшая из сознания информация о произошедших событиях. Переулок. Старик. Отключение.

Какого?‥ Почему я здесь⁈ Я же должен быть!‥ Где?‥

Внутри груди разгоралось странное чувство… Как будто в него что-то влива…

— Ну, давай уже! Приходи в себя. — окликнул меня незнакомый голос, заставив сосредоточиться. — Привет Везунчик.

Передо мной стоял и приветливо улыбался незнакомый молодой парень в очередной мантии… Правда эта была расшита не особо богато.

Похоже он был из той же шайки, что и старикан с тем мужиком. По-крайней мере только они из всех встреченных мною вчера людей носили мантии-халаты.

— Везунч?‥ — пытаясь собраться с мыслями попытался спросить я. Но все что у меня вышло — это невнятный хрип.

— Вот выпей, — Деловито предложил мне парень какую-то флягу и, пока я трясущимися руками пытался как-то с ней взаимодействовать, достал несколько бумажек и нетерпеливо в них уставился, — Хм… Имя: Везунчик. Возраст: 10 лет. Тип силы: некромантия… А имя-то тебе очень подходит! Это тебя кто так назвал? Мама?

Везунчик? Меня точно звали не Везунчик. Меня звали… Звали…

— Еще год назад мы бы с тобой не разговаривали… — бормотал себе под нос парень, пока я наконец-то справился с фляжкой и глотнул из нее какой-то невероятно вкусный компот. — Очень подходящее имя…

— Почему не разговаривали?‥ — смог произнести я и внезапно добавил, — Господин.

Что за черт⁈ С чего это он стал для меня господином⁈ И кто такой этот самый черт?‥ Возмутился я и… как ни странно, мгновенно получил ответ на непрозвучавшие вопросы. Сознание тут же подсказало мне, что черт это нечто вроде демона. А демон это нечто вроде черта… Причем оба чем-то смахивали на каких-то рогатых прямоходящих животных.

А насчет «господина» сознание поспешно предоставило мне несколько картинок явно имеющих корни в моем прошлом и наглядно демонстрирующих, что бывает с теми, кто «господин» в конце предложения не добавляет. Какую-то женщину сжигали заживо радостно гогочущие молодые парни… Старика втаптывал в пыль кто-то из… семьи?‥ Похожего на призрак подростка «надевал» на нож пьяненький мужик в кольчуге и покосившемся шлеме и еще десяток похожих «движущихся картинок».

Похоже добавлять слово «господин» в как можно большем количестве фраз было весьма умной стратегией выживания… Особенно, если ты бесправный дрищ.

— Ммм? Потом узнаешь. — решил парень, отмахиваясь от прозвучавшего вопроса, — А пока лучше расскажи мне — умеешь ли ты читать и писать? Здесь об этом ничего не сказано. Ну-ка. Что тут написано?

Ну, конечно же я умел и читать и писать. Что за тупой вопрос? Меня глубоко возмутило поведение сующего мне под нос бумагу парня и я уже готов был сразить его своими познаниями!‥ Когда оказалось, что ни одной каракули из изображенных на бумаге я не разбирал и не понимал. Какие-то завитки непонятные…

Стоп… А откуда я мог научиться читать и писать, вообще? Что-то мое сознание таких воспоминаний не имело. Уверенность во владении и возмущение — да, а вот какое-то подкрепление для подобной уверенности в памяти не имелось.

— Нет? Никаких совпадений? Ну, это было ожидаемо… — несколько разочарованно пробормотал парень видя мой слегка ошалелый и непонимающий взгляд. — Ты кстати воняешь. В курсе? Ну, ладно. Не будем о грустном… Так я его забираю?

Уточнил он у кого-то вне поля моего зрения.

— Он полностью твой. Наслаждайся! — доброжелательно откликнулся знакомый мне голос. После чего раздался звук шагов, а парень неуверенно перевел взгляд на меня:

— Хм… Ты идти можешь? Хотя не важно. Быстрее будет так.

После чего он сделал какое-то неуловимое движение рукой и я воспарил над столом, на котором оказывается все это время лежал.

— Пошли учиться читать. И писать. — несколько раздраженно проговорил он и мы… пошли.

Глава 6

Следующие два месяца прошли для меня крайне интересно и… познавательно. У парня явно протекала кукуня, о чем свидетельствовало то, что он так и не представился за все это время и имел пугающую привычку бормотать себе под нос, а также резко менять свое настроение. Однако учителем он был как минимум знающим, а эти его странности, возможно вообще делали из него выдающегося преподавателя — поскольку спорить с ним не хотелось совершенно и к любым его требованиям чувство самосохранения заставляло прислушиваться самым внимательнейшим образом!

Из того места куда меня притащил старик, парень перенес меня во что-то вроде отстойника для особо талантливых сирот. Где нас должны были одеть, вылечить, если мы чем-то больны, додать отсутствующие знания, после чего отправить далее по «конвейеру». Причем, судя по величине помещения и тому, что здесь было всего пять кроватей — талантливых сирот было не так уж и много и за все годы существования забитым помещение бывало не часто… Сейчас же мне и вовсе повезло — или не повезло — и я тут и вовсе был один. Если не считать парня, он же учитель, он же начальник этой организации…

Кроме парня сюда приходила еще немолодая женщина, которая дважды в день приносила нам еду домашнего изготовления и доктор. Однако со вторым я виделся всего раз — когда он меня осмотрел и дал творческий совет насчет моих болячек, что мол они сами пройдут — просто мол нормально кормите и все. А все общение с женщиной свелось на нет сразу после того, как парень объяснил ей, что я будущий некромант. После чего все дружелюбие женщины испарилось и она старалась не только не общаться со мной, но даже без особой необходимости и не смотреть в мою сторону…

Парень же… Учил меня читать, писать и считать… Причем должен