а какие-то отдельные куски — типа хлеба — старался не трогать. Доверия к людям бросавших подобные очумелые взгляды на меня во мне не было ни капли.

Ну, а через два месяца за мной приехал следующий провожатый — хмурый и неразговорчивый мужчина с повозкой. Который долго возился с какими-то бумагами, вместе с парнем, о чем-то с ним шептался и лишь спустя часа два после прибытия махнул мне на козлы повозки. Закинул внутрь сумку с бумагами и, сгорбившись на козлах, неспешно повел телегу сначала по улицам города, а затем и прочь из него. Меланхолично жуя какую-то травинку…

Но мне было пофиг — я наслаждался пейзажем и свежим ветерком…

Все же сидеть взаперти и корпеть над листами было хоть и полезно, но чрезвычайно муторно. Так что теперь я вовсю впитывал в себя обрывки солнечного света, пробивающиеся сквозь просветы между облаков и стен домов, а также рассматривал окружающих людей.

Кроме моих близких знакомых люди мантии не носили и выглядели не особо-то весело, зато крайне деловито. Изредка бросая косые взгляды и на нас с молчаливым мужиком.

Дома в городе были одно- и двухэтажными. Где-то сложенными из камней, где-то из кирпича, а где-то из досок или вообще глинобитные. Зато частенько были украшены замысловатыми рисунками растений или сценками из городской жизни. А на некоторых заборах имелись крайне познавательные надписи…

— Господин… Куда мы едем? — задал я первый вопрос, когда мы наконец выбрались из города через огромные деревянные ворота и оказались за не менее деревянной стеной. Город закончился спустя полчаса неспешной езды, а с ним и люди, рисунки и другие интересности. Так что теперь нас окружали лишь поля, деревья, да изредка — встречные телеги и повозки.

— В школу — куды ж еще… — пробормотал мужик ни на секунду не расставаясь со своей соломинкой. И помолчав, с некоторым напряжением уточнил, — А ты и правда некромант?

— Да, господин. Мне так сказали. — уточнил я, а мужик вздохнул и оглядел меня с легким недоумением.

— В первый раз такого везу. — признался он, — И куды мир катится?‥

После чего мы опять погрузились в задумчивое молчание.

Не знаю о чем думал мужик — видимо о мире. А вот я раздумывал — почему меня не связали? А вдруг я сбегу? Все же некромант и все такое. Хотя… После некоторого вдумчивого осмысления проблемы понял, что можно и не связывать. Даже более того — если бы я куда-то скатился с телеги, то очень быстро бы ее догнал, поскольку деваться-то мне было и некуда.

— Господин, а на что похожа эта школа? — наконец нарушил я вдумчивое молчание загрустившего мужика.

— Тебя же Везунчик звать? — уточнил тот и дождавшись моего кивка, пробормотал, — Хм… Я думал это какая-то шутейка, очередная. Эти психи из министерства любят пошутить несмешные шутейки. Хотя имечко и подходящее, что не говори.

Тут я не мог не кивнуть — мне уже это говорили.

— А меня… Хотя зови просто «господином». Ну, его — еще беду навлечешь на имя. Школа значит, да?‥ Ну, на что она похожа? Там, значит, город есть у моря и на острове рядом эта школа. Ну или типа острове, понимаешь? Он как бы остров, а как бы и землицей с городом связан — только тонюсенькой — как мост, значит.

Пояснил мужик, задумчиво теребя соломинку.

— Рыба там вкусная. В городе. Пиво неплохое… Что еще? Есть гильдии кое-какие. Наемники есть, кузнецы, торговцы. Так что городок, значит и не особо крупный и не дыра.

— А в самой школе? — уточнил я, кипя любопытством.

— А что там? Дома какие-то, вокруг лес, море, а внутри домов куча магов — теперешних и будущих. Детей стало быть. Вот и все. — пожал мужик плечами, а я посмотрел на его серую мантию. До этого самого момента у меня было смутное ощущение, что все кто носит мантию это маги. Но сдается мне, что этот мужик имел к магии такое же отношение, как я сейчас к некромантии. Может это просто что-то вроде униформы? Хм… Забавно, что я знал, что такое слово «униформа»…

— Мда… Магию я не видел, если ты об этом спрашиваешь. — на всякий случай уточнил мужик, — Это же энергию надо тратить, да и по головке за такое не погладят — если что. Понимаешь о чем я, Везунчик?

Спросил он меня и я поспешил кивнуть. Похоже это был смутный намек для меня не «некромантить» по дороге. Но тут он мог быть совершенно спокойным! Мог доверять мне в этом вопросе на все сто.

— Мда… — пробормотал мужик и задумчиво пощелкал пальцами — в результате чего из воздуха над ними появилось какое-то мерцание и к его пальцам потянулись частички пыли, собираясь в крошечный шар. Правда длилось это всего секунду и пыль тут же распалась, заставив задумавшегося мужика негромко матюгнуться и махнуть рукой, отгоняя крошечное облако пыли в сторону, а затем и в раздражении щелкнуть вожжами, подгоняя лошадей. А меня раскрыть рот в удивлении. Значит все-таки маг? Но мужик совершенно не походил на мага… Ну, кроме мантии. Даже парень, никогда в моем присутствии не делавший ничего магического — и то больше походил на мага, чем этот небритый мужик. Тем не менее, то, что я только что увидел явно было непростой природы.

Следующую неделю мы медленно тащились по дорогам страны, иногда заезжая в городки или деревеньки по пути и набирая там и тут новых пассажиров. Причем каждый раз «господин» тяжело вздыхал и становился еще капельку грустнее…

Это были дети младше меня с сопровождающими. Иногда родителями, иногда родственниками. А в одном случае это был слуга. Подробности выяснить было сложно, поскольку я старался не взаимодействовать с остальными пассажирами. Предпочитая хрипеть что-то почтительно-нейтральное и прятаться за мужика. Который в ответ на «да что это с ним?» выдавал со вздохом нечто вроде «сирота из трущоб», после чего уже избегать начинали меня. Кажется они всерьез боялись заразиться от меня чем-нибудь интересным или кем-нибудь интересным. По крайней мере пару раз я слышал что-то про вшей. Но меня это полностью устраивало и я каждый раз возносил хвалу и вознице за его доброту, и своему имени, поскольку ведь в объяснении могло что-нибудь прозвучать про «некроманта» и добром моя поездка тогда бы точно не закончилась.

Но пока что все шло нормально. Даже вместе с разглядыванием живописных пейзажей и дыханию полной грудью свежего и потихоньку начинающего отдавать солью воздуха, добавилось «радио» обсуждений жизни страны и отдельных ее кусочков из телеги. Благо дети были до одури напуганы нашим путешествием и не особо шумели.

Ну, а по вечерам я перед сном чертил в пыли буквы алфавита, записывая отдельные моменты из виденного мною за день и пытался читать то, что написал… Пока выходило криво и косо — однако некий «глубинный опыт», о котором я смутно… догадывался. Подсказывал мне, что с тренировками все постепенно станет проще и лучше. Причем уверенность эта была просто железобетонной.

Кроме того я пытался писать и… другие буквы — те о которых я изначально помнил, что умею писать. И рядом с завитками появлялись какие-то кривые и ломаные значки, а в паре случаев и вовсе круг, когда я записывал О и ноль… Что вызвало во мне ощущение озабоченности и легкого недоумения. Похоже я и правда умел писать… по-другому. Ну или убедил себя, что могу.

А через неделю мы достигли приморского городка, живописно раскинувшегося вокруг обрамленной скалами бухты и, неторопливо проехав сквозь него, достигли перешейка с невероятно ровной дорогой, будто бы «разлитой» по пути. Если в остальной части страны дороги были мощеными или же просто утрамбованными, то тут это было что-то вроде… «асфальта». Именно это слово пришло мне в голову — серый асфальт.

После чего въехали на территорию школы через фигурные железные ворота — изображавшие какие-то растения переплетенные с животными и покрытые жуткой патиной от времени.

Глава 8

Здесь нас уже ждали. С возницей заговорил длинный и мрачный мужчина, после чего тот протянул ему сумку с бумагами и отдельный лист на котором были выписаны некие имена. Мужчина взял лист, подробно его изучил, после чего начал озвучивать имена и, когда очередной ребенок откликался, передавал его на попечение одному из стоящих за ним студентов. Довольно быстро новичков и сопровождающих куда-то уводили, пока не остались только я, длинный и возница.

— Микаэль, можешь отдохнуть и пообедать в столовой. Бумаги у господина архимага, будут готовы примерно через час или около того. — предложил вознице длинный, вызвав у того приступ грусти и короткий косой взгляд в мою сторону. После чего «раскрытый господин Микаэль» вздохнул, помахал