мне и характерно цокнул лошадям, направляя повозку вглубь учебного комплекса.

После чего длинный повернулся ко мне и сверился с бумагой:

— Везунчик?‥ — уточнил он.

— Да, господин. — заверил я его, мистическим образом прозревая его дальнейшие слова.

— Хм… Тебе очень подходит. — не стал меня разочаровывать мой новый знакомый. — А может и нет.

Неожиданно закончил он, после чего махнул мне рукой и повел меня куда-то в лес.

— Можешь называть меня мэтр Доминик. — неспешно идя, столь же размеренно проговорил длинный маг. Мы шли по какому-то… лесу окружающему школу магии. Причем совершенно без какой-либо тропинки. Судя по всему остров был немаленький — по-крайней мере с дороги казался именно таковым — со скалами и всем таким… Так что и лес тут был — непроглядный.

— Согласно указа императора нам надлежит преподать тебе магические дисциплины, — совершенно безэмоционально продолжил рассказывать мне мэтр, пока мы неторопливо обходили какие-то кусты, явно направляясь в сторону берега. Интересно, зачем? — Так что ближайшие… Как минимум лет пять ты проведешь здесь.

— Тебе будет выделена одежда, — в этот миг он покосился на рубаху из плотной ткани выделенную мне парнем и подпоясанную бечевкой. — А также кое-что из письменных принадлежностей. Также тебе положена бесплатная еда в столовой и проживание в общежитии. К коему мы сейчас и направляемся.

Пояснил мэтр, вызвав у меня краткий миг облегчения, поскольку я уже решил, что мы идем меня убивать — вероятно топить. Правда очень короткий — поскольку никакой дороги или хотя бы тропинки у нас под ногами не было. Причем похоже, что никогда не было. А это значило, что общежитие к которому мы направлялись было весьма… непопулярным местом.

Спустя еще минут пять ходьбы мы вышли к скалам за которыми определенно плескалось море.

— Вот здесь около тысячи лет назад находилось общежитие факультета некромантии. — уведомил меня мэтр, после пары минут вдумчивого осмотра скалы перед нами.

Надо сказать, что если как следует приглядеться, то и правда можно было найти какие-то остатки фундамента или чего-то такого, бурно заросших кустами…

Я с легким недоумением покосился на немного напряженно осматривающего местность мэтра.

— Я бы поселил тебя в одно из общежитий других факультетов, — пояснил наконец тот, удовлетворившись осмотром и убедившись что все же привел меня примерно туда, куда и хотел. — но боюсь, что долго ты там не проживешь. Скорее всего тебя там убьют в ближайшую пару дней. Так что пока поживи здесь… А со временем, когда императорский двор выделит финансирование — мы отстроим общежитие таким, каким оно было.

Хм… Похожу и император и я задали им тут задачку. Но неужели на территории школы не нашлось вообще никакого угла, где бы меня можно было поселить? Я даже был согласен на какую-нибудь кладовку.

— Эм… Господин… мэтр.

— Просто мэтр.

— Уважаемый мэтр, а не найдется может быть какой-нибудь кладовки… — начал я.

— Найдется. — заверил меня мэтр, — Но финансирование тогда не выделят, а оно школе нужно. Так что… Я выделю тебе еще и одеяло.

Решил проявить щедрость мэтр Доминик, явно не лишенный некоторого человеческого сочувствия.

— А теперь идем. Я выделю тебе кое-что из вещей и объясню насчет расписания, после чего ты вернешься сюда. — слегка приободрившись решил мэтр.

Я же был не столь уверен, что смогу в ближайшее время отыскать это место без посторонней помощи. Зарубки, что ли на деревьях по пути оставлять?‥

Хотя, с другой стороны, оно было ничем не хуже и не лучше любого другого места среди скал. Вообще ничем особенным не выделялось. Так что, можно было и не напрягаться.

Глава 9

Новый набор шел полным ходом, поэтому на территорию школы то и дело заезжали повозки — по-одной, по-две — и выгружали будущих магов и их сопровождающих.

Некоторые были обычными деревянными телегами с одной запряженной лошадью. В таких обычно приезжали люди одетые в простую, толстую неокрашенную ткань, зачастую без всякой обуви. Другие были закрытыми тентами повозками с парой лошадей. В этих имелись некоторые удобства и люди тут были одеты получше, частенько сопровождаемые не испуганными родственниками, а слугами или кем-то представительным.

А бывало, что приезжали покрытые позолотой кареты с великолепными конями. Как правило в них перевозили всего несколько явно хорошо друг с другом знакомых детей и приличное количество сопровождающих слуг. К таким детям у школы было особое отношение.

Однако независимо от статуса, сразу после заселения и плачущие родственники и невозмутимые слуги выдворялись за пределы школы — внутри школы у магов слуг не должно было быть, поскольку «все маги равны» и это было Законом. И как бы вас до этого ни воспитывали, какие ценности ни прививали — сопровождающие новичков студенты старались очень ясно донести до всех эту мысль. После чего оставляли кое-какие бумаги, расписание и удалялись.

Ну, а новички раскладывали в общежитиях свои вещи и выходили осмотреться — погулять по территории и посмотреть, где тут что.

Причем как правило, за некоторыми учениками — и среди новичков и среди старших учеников — следовали другие ученики, в одежде похуже и несли за ними вещи, которые могли тем пригодиться на прогулке, а также бегали по их распоряжениям…

Все маги равны между собой. Таков был Закон!

Многие из сильнейших магов истории, даже ставшие главами семей, вышли из низкого класса и отлично помнили и о своем происхождении и о неприятностях которым они из-за него подвергались. Так что они внимательно следили за тем, чтобы никто не смел покуситься на это правило в далекие годы настолько укоренившееся, что стало обязательным законом. И в далекие «седые» годы и сейчас — таких магов ставших «крупными рыбами» было достаточно, а их память была все еще достаточно острой, чтобы любой маг из «высшего общества» вздумавший публично покуситься на этот закон или как-то его оспорить был бы найден через некоторое время убитым крайне неприятным способом и с набитыми землей внутренностями. При этом из какой бы семьи этот маг ни произошел — скорее всего виновника подобного «самоубийства» либо не найдут, либо пострадает явно непричастный человек «для галочки».

Об этот в империи знали давно и очень хорошо, чему в немалой степени способствовали некоторые довольно кровавые конфликты вспыхивающие в истории на этой почве.

Однако… Было несколько «Но».

Теперь «крупные рыбы» все же были в составе семей, а еще они были особенными — ведь они родились с такой силой, а еще добились всего сами и им никто не помогал. Поэтому было бы сложно выносить, если бы человек «не их» статуса вдруг решил бы с ними панибратствовать… А вот если человек выражал свое «уважение», если он понимал разницу…

Да и их дети были детьми «особенных» людей и членами семей уже во втором поколении! Это же были дети со светлым будущем — ведь как известно от апельсинок падали апельсинки.

А еще в семью можно было попасть, если вас в нее приглашал кто-то значимый — например какой-то выросший ребенок или даже его родитель, прислушавшийся к совету своего ребенка… А как известно, в семьях было гораздо больше ресурсов для развития своих сил, чем вне их. И с каждым прошедшим столетием эти ресурсы лишь росли. По большей части, хотя имелось в истории и несколько досадных исключений.

Поэтому, если не кричать и на публику этого не выставлять, то закон о равенстве магов безусловно был и просуществует еще много лет, но… В некоторых местах он оставался правилом.

И если кто-то хотел чтобы его нарушили или даже нарушал, но неявно — то на это вполне могли закрыть глаза.

Так что сейчас по дорожкам школы шли не только ученики, но и будущие важные члены семей и их сопровождающие, также надеющиеся стать хоть какими-нибудь, но тоже членами семей.

— Ты слышала? Дядя мне сказал, что в этом году тут будет учиться некромант. И не только здесь — говорят их целых трое! Немыслимо…

— Я слышала о двоих…

— Это секретная информация — в курсе лишь дядя. Ты же знаешь кто он!

— Хм… И что мы будем делать?

— Как это что⁈ Наши предки умирали, чтобы избавиться от этой заразы! Ты знала, что в нашей семье двое предков участвовали в штурме Темной цитадели, а трое отдали свои жизни за дело света?

— В Нашей семье четверо участвовали в штурме, а жизни отдали шестеро! — несколько ревниво отозвалась элегантно выглядящая девушка и подозвала одну