дать всем понять, что спокойной жизни пришел конец. Что смерть последнего сопротивляющегося орка ничего уже не решает. За порталами, через которые орки проникли в наш мир, торчали чьи-то демонические уши. И у них не было повода отказываться от затеи.

Но… посмотрите. Что же происходит сейчас? Вероятно, в Нортренде нежить уже теснит нерубианцев. Если уже не притеснила до смерти, создав плацдарм иномирового вторжения размером с целый континент.

Калимдор… Калимдор ни сном, ни духом. Ночные эльфы проспали все войны, уверенные в своей окончательной победе даже тогда, когда их смертный враг вовсю шуровал на другом континенте.

У нас тоже не все гладко. Кель-Талас решил, что сейчас прямо-таки идеальное время, чтобы закуклиться, и вышел из Альянса. Бессовестно пользуясь своим послезнанием, я на правах пророка разъясняю, как он будет сражаться с Плетью — никак!

Весь накопленный опыт прожитых веков, бесчисленные артефакты, вымуштрованная армия и лучшие маги мира — всё это рухнет, как Колосс на глиняных ногах, в мгновение ока. Если верить воспоминаниям, у меня есть не больше десяти, максимум, пятнадцати лет до начала веселья. Негусто, если вспомнить о том, сколько предстоит сделать. Тем более, когда пословица о том, что нет пророка в своём отечестве, будто специально для меня придумана.

Эх, вот же зараза, еще недавно жизнь была легкой и сладкой, и в одночасье все полетело в тартарары. Я уже слышу тиканье часов — время пошло. Впрочем, возможно, виной тому излишне развитое воображение, доставшееся мне по наследству от эльфа.

Неожиданно в голову пришла мысль о том, что не мешало бы проверить, какие еще сюрпризы могут меня ожидать. Развитое образное мышление — свойство подавляющего большинства магов, в особенности — кель-дореев, по-простому, высших эльфов. Нет ничего удивительного, что я им обладаю.

Не исключено, что я смог что-то подхватить и от Дмитрия тоже. Такие вещи могут дать какой-нибудь неожиданный эффект, поэтому лучше сразу избавить себя от неизвестности.

Сосредоточившись, я начал готовить плетение исцеляющих чар, как весьма сложное, но при этом не слишком емкое с точки зрения расхода сил. Наши целители настолько виртуозно овладевают искусством плетения этих чар, что способны воспроизводить их за несколько секунд.

Человеческие чародеи, ха-ха, для той же цели проводят сложный ритуал, вбухивают кучу сил, благодаря чему задачи целителей в людских землях исполняет почти исключительно Орден Света. Впрочем, я к ним несправедлив. У них просто не хватает времени: тот же профессиональный целитель-эльф практикуется в плетении этого заклинания иногда по три-четыре часа в день на протяжении десятилетий.

Мой личный рекорд составляет около минуты на так называемое «упрощенное» плетение, позволяющее заживить лишь пару царапин. Да, знаю. Уж чья бы корова мычала, но все же… Многие не могут и такого.

Неожиданно я почувствовал, как пришли в действие осколки сознаний, оставшиеся от Мэвниара и Дмитрия. Причудливое состояние даже не раздвоенности, а «растроенности» сознания. То, что сохранилось от прежних частичек моего теперешнего «Я», не обладало собственной волей к действию, но… похоже я мог этим как-то управлять.

К собственному удивлению я вдруг осознал, что мысленный образ магического плетения достраивается сам по себе, без моего участия. От потрясения я едва не утратил всю концентрацию, а когда вернулся к плетению, то вдруг понял, что оно уже завершено. Секунд пять на все, гм. На уровне тренированного целителя, а не разгильд… не слишком старательного волшебника-эльфа.

Я проверил плетение несколько раз, сначала решив, будто бы у меня галлюцинации.

Все работает. Я бездумно активировал плетение, несколько секунд понежившись в волне целительской магии, впитавшейся в мое тело, и задумался. Это был неожиданный поворот событий.

* * *

В моём сознании, похоже, есть мастер и подмастерья.

Иначе происходящее я интерпретировать просто не мог. Осколки сознаний достраивали плетения вместо меня, а от меня требовалось качественно исполнить лишь роль архитектора! Мало того, что подмастерья были понятливые настолько, что за обладание ими любой маг, не задумываясь, отдал бы правую руку. Они ещё и создавали плетения быстрее меня самого, поскольку не отвлекались на посторонние вещи. И ни разу! Мать их за ногу! Они не теряли концентрацию!

Я решил провести эксперимент, попытавшись перемножить в голове два пятизначных числа, заодно вспомнив изуверские методы тренировки воображения и концентрации, с которыми познакомился в прошлом. Суть метода заключалась в том, чтобы решить пример умножения в столбик, нарисовав его в воображении, на воображаемой бумаге. Почти как при мысленном создании плетений!

Естественно, начинающие занимаются просто рисованием в голове различных картин, прежде чем переходят к сложным упражнениям, для меня же это отличный способ протестировать способности моих неожиданных ассистентов. Придумав цифры, я представил лист бумаги, ручку… и уже через несколько секунд в моем сознании промелькнули картины процесса решения примера, который по частям решали два осколка сознания. Все, как положено, пишем четыре — два в уме, и так далее. Аккуратно так, пишем.

Встав, я прошелся по комнате, сдерживая в себе возбуждение. Ну не чувствовал я себя гением, способным за секунды перемножать пятизначные числа таким сложным методом. Одна способность делать два дела одновременно, чего стоит. В моем же случае явно проявляет себя наличие одновременно(!) трех потоков сознаний, пусть двое из них второстепенны. Я уже понял, какие возможности это открывает для меня, как для мага. А ведь я ещё даже не вошел в тот возраст, когда магический резерв у меня будет на пике…

Ночную тишину эльфийского поселения разорвал пронзительный, ликующий вопль. Я смог уснуть только ближе к рассвету, когда открывшиеся перспективы перестали будоражить мой ум.

Настало время освежить в памяти старые наработки, схемы заклинаний и чертежи!

Я рассказывал, что каждый эльф на досуге немного увлекается магией? В обычных условиях эти громоздкие плетения пришлось бы готовить часами, что делало выкладки лишь сугубо теоретическими. Чтобы их применять, нужно быть либо настоящим виртуозом… либо иметь двух замечательных подмастерьев, которые всё сделают за тебя.

Но сначала, меня ждет одна замечательная библиотека, в которой есть все, что может понадобиться сдвинутому на экспериментах волшебнику.

Глава 2. Колдуй, эльф

Есть множество способов применения заклинаний. Правда, все они сводятся к простому направлению и упорядочению потоков магической энергии. Чисто в теории, для большинства заклинаний можно обойтись простым образом в голове… и БОЛЬШОЙ концентрацией магической энергии. Тем большей, чем меньше внимания маг обращает на приведение магических потоков к гармонии.

Если говорить начистоту, то лично я могу получить пшик даже при попытке силой воли зажечь свечу. Хоть какое-то плетение мне придётся-таки сплести,