мне не оставлял. Надеяться я мог лишь на осколки сознаний. Кого бы возблагодарить, что у меня есть хотя бы, они?

Самое печальное, что даже в случае оглушительного успеха с моей подготовкой, это будет сущая мелочь. Один маленький эльф с учётом масштаба грядущих событий, это даже не капля в море. Это — ничто. Что вовсе не умаляет тот объём работы, что в ближайшем будущем мне предстоит.

Придётся уйти из стражи, наверное. Только звучит просто, но для Кель-Таласа такой поступок, считай — революция.

Я служу в страже всего десять лет, так что подобная ветреность у прочих эльфов одобрения не найдёт. Образно говоря, напротив моего имени в специальной папочке появится жирная отметка, и это — перед вторжением Плети! Репутацию придётся разменять на драгоценное время.

Во-вторых, следует вспомнить все эпизоды истории мира, на которые я могу как-то повлиять. И главное — тщательно выверить последствия. Послезнание — одноразовое оружие. Вмешавшись однажды, с послезнанием можно будет распрощаться, ибо враги подстроятся. Победа в краткосрочном плане может обернуться катастрофой в отдаленной перспективе.

По канону, все успехи Плети нежити и Пылающего Легиона демонов будут с лихвой перекрыты ловушкой, в которую попадет Архимонд на другом континенте. В отсутствие Саргераса, смерть одного из двух генералов нанесет Легиону сокрушающий удар. После смерти Архимонда, Килджеден окажется связан по рукам и ногам восстанием собственного творения — Короля-Лича. Попытки уничтожить его будут срываться одна за другой. Живые всего мира выдохнут в облегчении — врагам некоторое время станет не до них.

В любом случае, на мой эльфийский век приключений, наверное, хватит. Даже в том случае, если я буду занят только личными попытками выжить в ходе вторжения нежити. В ход придут такие силы, что раздавят и не заметят.

Однако, хватит пытаться заглянуть в грядущее. У меня есть некоторые задачи, которые нужно решать прямо сейчас. Я твердо вознамерился впитывать знания, пока они не польются у меня из ушей; разрабатывать плетения, пока те не будут расплетаться у меня только во сне. Тем и займусь.

Глава 3. Бег на месте, но изо всех сил

Что вам сказать: зеркала — это зло! Я с нездоровым для эльфа интересом крутился вокруг зеркала, вовсю разглядывая своё длинное заостренное ухо, за которое были зачесаны тускло-золотые волосы. Это продолжалось уже несколько минут, а я все не мог остановиться. Сначала я долго боролся с желанием потрогать кончики ушей, но, естественно, не удержался, о чем вскоре пожалел.

Уши оказались крайне чувствительными, а попытка их слегка согнуть вызывала боль, сравнимую с ударом локтем об острый угол. Урок я усвоил и c той секунды их только разглядывал, чувствуя себя полным идиотом. Я ругался, плевался, но так и не смог оставить свои уши в покое до тех пор, пока моя человеческая половина не удовлетворила свое любопытство.

Такой странный с точки зрения эльфа интерес к собственным ушам являлся еще одним гостинцем от унаследованной части человеческого сознания. Если подумать, то хорошо еще, что человек не имел вредных привычек вроде курения, или еще чего похлеще. Любопытство по отношению к эльфийским ушкам — вещь вполне себе безобидная. Если только не пробовать их сгибать!

Так что мне еще повезло со слиянием. Не говоря уже о вторичных потоках сознания — я был готов сколько угодно повторять, что за такой царский подарок и руку отдать не жалко. С момента переноса прошло несколько дней, за которые я сильно продвинулся в переработке собственных заклинаний. У потоков, конечно, тоже были ограничения: через час непрерывной работы уже созданные части плетения начинали рассыпаться, что у магов обычно происходит при потере концентрации.

Кстати, о магах: я предполагал, что моим первым шагом станет город магов, Даларан.

Тем более, что переезд в Даларан для изучения магии считался, всё же, уважительной причиной оставить службу. Многие уже прослышали о «погроме» в библиотеке, когда я пытался призвать воды на пару глотков, а призвал огромного элементаля. За последние дня уже многие оказались свидетелями моих экспериментов, которые либо шли слишком хорошо для начинающего мага, либо приводили к совершенно неожиданным последствиям.

Кроме того, меня и раньше знали, как мага с большими задатками, да малым терпением. Все вместе, это послужило хорошей возможностью оставить службу без потери репутации. В Даларане существует большая община высших эльфов, так что найти там место окажется достаточно просто.

Однако, это не значит, что я отправлюсь в Даларан сразу. Вероятно, для собственного же блага стоит познакомиться с местными обитателями, в первую очередь, гоблинами. Маленькие ушлые торговцы в прошлый раз поставили не на тех и огребли. Во время Третьей войны они будут вести себя куда как, поумнее. Ну, с гоблинской точки зрения…

Будут торговать одновременно со всеми подряд. Готов поспорить на свои уши, что у них найдутся полезные артефакты на продажу. Может быть, я смогу даже с их помощью заполучить такой немаловажный ресурс, как деньги. Деньги! Сейчас в кармане у меня было пустовато, пусть даже от золотишка мне было сейчас мало толку.

В любом случае, уходить из Кель-Таласа следует лишь тогда, когда мой магический арсенал будет внушать мне уверенность. Как известно, атака — лучшая защита, а у меня в арсенале до сих пор нет ничего по-настоящему убойного.

Я столкнулся с неожиданной проблемой, пусть и решаемой — мой резерв был довольно мал. На то есть несколько причин — и основной из них является та, по которой считается, что эльф достигает зрелости лишь к 120 годам. Иначе говоря, Мэв был еще молод, и только-только вошел в тот возраст, когда резерв начинает увеличиваться стремительными темпами.

Те, кто постарше меня лет на двадцать, имеют больший резерв, даже если магией особо не увлекались. Да, в их возрасте я буду отличаться от них кардинальным образом, но до этого пока надо дожить.

Из этого вытекала другая проблема — я не мог позволить себе затрат энергии в той мере, которая привычна любому нормальному магу. То, что он маг будет считать обычными боевыми чарами, мне придется усложнить в разы, и то лишь для того, чтобы иметь возможность их использовать с той же частотой, что и остальные. По счастью, трудности, от которых остальные бы уже опустили руки, легко решаются благодаря двум нелишним «образованиям» у меня в голове.

Единственное, чему я недоволен — это тому, что работы по модификации заклинаний оказалось даже больше, чем я мог себе представить. Глупо было надеяться, что я просто возьму