— Я всё продумал, наставник. Надо просто расширить область поиска в стихиальном плане воды. Чем больше область, тем больше шансов на то, что кто-нибудь, да отзовётся. Знаю, это усложняет чары, но всё же?

— Ученик, с таким же успехом ты можешь прямо сейчас выйти на центральную площадь Элунарана и громогласно пригласить всех прекрасных дев на непотребство у тебя дома. Глядишь, среди всех найдётся согласная и на такое.

— Вы думаете?

— Кгхм, забудь всё, что я тебе говорил, Мэвниар. Просто дорабатывай чары, сколько тебе потребуется… только на площадь не ходи, пожалуйста.

Внешне это выглядело так, словно я просто выставил ладони в особенном жесте и получил результат. На деле, это было похоже на спуск корабля со стапелей. Кропотливый труд в течение долгих лет, невидимый для тех, кто лишь явился поглазеть на торжественную церемонию. Конечно, это был труд подмастерьев-осколков сознаний в первую очередь, но сути дела это не сильно меняло. Уникальным во всём этом было лишь то, с какой скоростью плетение было создано. Вряд ли оно было по зубам обычному магу, из плоти и крови…

Раздался оглушительный звук, похожий одновременно на треск дерева и рев водопада. Передо мной появилась гигантская, трехметровая фигура, состоящая из перемешивающихся в хаотическом темпе потоков воды. Своеобразный шторм в миниатюре. Хотя, нет, я погорячился. Столб воды трех метров в высоту и двух — в ширину, назвать миниатюрным у меня бы не повернулся язык.

Подняв голову, я увидел, что потоки воды даже формируют что-то, отдаленно напоминающее человеческое лицо и огромные руки, которые мне как-то не хотелось пожимать, но вовсе не от отсутствия уважения. На лице монстра можно было также разглядеть нечто, похожее на глаза, которые испускали тусклый, но заметный свет.

— А-гргх, — громко пробулькал этот монстр и преданно уставился на меня своим буркалами.

У меня получилось!

— Слушай приказ, — торжественно сказал я. Дело прежде всего.

— Для начала — замри! — дух воды ответил мне утвердительным бульканьем. Понимание человеческой речи — признак качественного творения, что ни говори. Видимо, у меня действительно получилось…

Вода, из которой состоял элементаль, перестала перемешиваться и стала прозрачной, как горный ручей. Теперь через него можно было даже рассмотреть противоположную стену. Когда я дотронулся до элементаля, тот возмущенно забурлил и задергался, как от страшной щекотки. Немедля, я зачерпнул ладошками немного воды из элементаля.

Затем еще и еще, пока не утолил жажду.

— А ты вкусный, — заметил я. По окончании процедуры элементаль выглядел заметно погрустневшим. Мол, мне что, другого применения нету больше, кроме как меня пить, хозяин?

— Ладно, сейчас тебя отзову, погоди, — пробормотал я смущенно. Как будто призвал великого воина на бой, а по итогу уселся с ним в детской песочнице с ведёрком.

Впрочем, элементаль не стал дожидаться, пока я применю заклинание, и исчез с громким плеском. На его месте осталась большая лужа воды, растекающаяся на полу, как синяя клякса.

Ну и конечно же, шум кого-то побеспокоил…

— Что вы себе позволяете! Вызывать водяного элементаля в библиотеке!? Это уму непостижимо! — раздался громкий вскрик, я оглянулся.

На меня с возмущением и праведной яростью на лице уставилась миниатюрная светловолосая эльфийка, вероятно, заведовавшая библиотекой. Покрасневшие уши стояли торчком, а кулачки крепко сжаты. Как я подозревал, весь процесс вызова элементаля она лицезрела собственными глазами от начала и до конца, но подала голос только сейчас. Не могу всерьёз её за это винить — уж больно разные весовые категории были у элементаля и обычной эльфийки. Последней в случае агрессии со стороны духа воды оставалось бы, разве что, со всех ног бежать. И молиться, что помощь придёт раньше, чем элементаль её притопит.

Я сконфуженно посмотрел на эльфийку. Неудобно получилось, на самом деле.

* * *

— Итак, вы — полный сил маг, с обширным арсеналом боевых чар наготове. Перед вами на расстоянии пяти метров — отряд вооружённых до зубов троллей-эльфоедов. Ваши действия?

— Кастую «щит маны», бью цепной молнией и добиваю выживших огненным шаром!«

— Мда, ну ладно, пусть будет так. Противника, с которым боевой маг не может справиться, даже мне как наставнику, сложно себе представить.

…рассерженная эльфийка всё так же продолжала стоять передо мной, уперев руки в боки.

— Извините, — беспомощно проблеял я, бросив украдкой взгляд в сторону синей, растекающейся на полу библиотеки кляксы. Может быть, ещё есть шанс всё уладить?

— Сейчас, подождите! Я уберу его заклинанием, — поспешно пробормотал я, воздевая руки в колдовском жесте.

— Нет, не нужно! — твёрдо ответила мне эльфийка, взяв меня под локоток. По неведомой причине, я не услышал никаких обвинений. Эльфийка просто долго и выразительно молчала, смотря мне в лицо.

К тому времени я оказался уже у самого выхода из библиотеки, ну то есть, меня туда всё это время молча вели. Нежные девичьи руки заведующей библиотеки не желали слушать никаких возражений.

— Может быть, я всё-таки уберусь заклинанием? — сделал я последнюю попытку, уже стоя за порогом.

— Спасибо, но я могу убраться сама, — решительно отрубила женщина. — У нас всё равно намечался ремонт.

— Ремонт? И долго он продлится? — удивился я.

— Долго, — с некоторым сомнением и после длительной паузы, ответила заведующая. Всё это время она внимательно разглядывала меня в лицо, и как я надеялся, прикидывала, сколько времени потребуется, чтобы обида на меня слегка позабылась. Впрочем, был ещё такой вариант, что она тщательно запоминала меня в лицо, чтобы «ремонт» начинался всякий раз, когда я оказывался на пороге. Его тоже не следовало отметать.

В любом случае, эльфийка уже скоро решила, что сказала всё нужное, и захлопнула дверь в библиотеку прямо у меня под носом. Наш разговор был закончен.

* * *

Да уж, конфуз вышел — размышлял я по пути домой.

Не знаю, разрешит ли она мне снова появляться в библиотеке? На крайний случай, её можно было бы чем-то умилостивить… но, если подумать, основную работу я уже сделал, вспомнив методички по плетению.

Дальше мне нужно будет разбираться самому. С учетом вскрывшихся обстоятельств, собственное магическое наследие следует переработать так, чтобы за него мне больше не было стыдно.

Имеющихся навыков для такой работы мне хватит с запасом. На всё про всё, я отводил себе пару месяцев. За этот срок любой другой маг едва-едва управился бы с разучиванием своего будущего «коронного» заклинания, которое по соотношению затрат и эффективности крыло бы весь остальной его арсенал.

Я планировал разработать и разучить сразу десять плетений. Причём такой сложности, которая не позволила бы никакому нормальному магу когда-либо их воспроизвести. Иного выбора невеликий магический резерв