увеличивал вероятность того, что все мои мысли будут о нём. Ещё в колледже на психологии я запомнила, что подавление желаний ведёт к одержимости. Если скажешь себе не думать о чём-либо, мыслей об этом станет только больше.

Скользнув руками в штаны, я начала массировать клитор, понимая, что схожу с ума, ведь я даже не знала имени соседа, но была не в силах остановиться. Я представляла, как он толкается в меня и яростно трахает. Пока я слегка покачивалась, доводя себя до одного из самых умопомрачительных оргазмов в жизни, на заднем фоне всё так же звучал собачий лай.

А после я отключилась, и мне удалось часок поспать.

Приоткрыв заспанные глаза при свете утреннего солнца, заметила, что собаки затихли. Должно быть, их выгуляли.

До работы оставалось ещё несколько часов, и я приняла решение поискать номер владельца дома. Кабинет администрации располагался в здании, но от сидящей там женщины пользы оказалось мало. Подозревая, что к моей жалобе она не отнесётся серьёзно, я занялась поисками телефона самого владельца, с которым до этого никогда не общалась.

Поисковик выдал его имя, Д.Г.Хеннесси. Там был и контактный телефон, но при звонке сразу включалась общая голосовая почта, а я хотела пообщаться с ним лично, поэтому повесила трубку, не оставив сообщения. В строке с адресом компании указали первый этаж нашего дома, и я решила спуститься туда, расчесавшись и накинув платье и туфли.

Я сделала глубокий вдох, постучав в дверь, и едва удержалась на ногах, когда та распахнулась.

За дверью стоял Сердитый Художник, снова без рубашки и в своей идиотской шапке. Моё сердце бешено колотилось, а от взгляда на его широкую грудь, по которой стекали капли пота, пересохло во рту.

— Чем я могу помочь? — повторил он тот же вопрос, что и в своей квартире, и у меня возникло чувство, что это дежавю, эпизод из «Сумеречной зоны» или кошмар, в котором он оказывается за каждой открываемой мною дверью.

— Что ты здесь делаешь?

— Это моя собственность.

— Нет, твоя квартира рядом с моей.

— Да, квартира. А здесь у меня студия и тренажёрный зал.

— Но на сайте указано, что здесь живёт владелец дома.

Когда губы соседа расплылись в ухмылке, я ощутила себя самой большой идиоткой на свете. Ну, конечно, здание принадлежит ему. Вот почему козёл сам предложил подать на него жалобу.

— Ты — Д.Г.Хеннесси…

— Именно так. А ты Челси Джеймсон. Прекрасная кредитная история, замечательные рекомендации… хроническая жалобщица.

— Да, это многое объясняет. Например, то, как ты портишь имущество и ведёшь себя с соседями, словно полный придурок.

— Я бы не назвал своё искусство порчей имущества. Ты вообще осматривалась в квартале? Это место поклонения, и моя роспись тут вовсе не единственная. А насчёт собак, ты слишком драматизируешь. Так что ещё вопрос, кто тут настоящий придурок.

Позади него я заметила множество холстов, разрисованных аэрозольными красками, а также скамью для жима и другой спортивный инвентарь.

— Где сейчас собаки?

— Прилегли вздремнуть.

— Собаки так делают?

— Ага. Отдыхают после того, как ты всё утро не давала им спать. — Он улыбнулся, и я поняла, как его забавлял наш разговор.

— Очевидно, «Д» в твоём имени означает «дурак»?

Парень несколько секунд не моргая смотрел на меня, прежде чем ответить.

— «Д» означает Дэмиен.

«Дэмиен. Ну, конечно, даже имя у него сексуальное».

— Дэмиен… как из того фильма «Омен» 2? Тебе подходит. — Я оглянулась вокруг. — Почему для жильцов ты указал это место в качестве своего адреса?

— О, даже не знаю. Может потому, что я не хочу, чтобы чокнутые люди, сравнивающие меня с Антихристом, днём и ночью ошивались возле моей квартиры?

Я не смогла сдержать смешок. Случай безнадёжен.

— Ладно, совершенно ясно, что я пришла сюда зря, так что наслаждайся своей тренировкой.

Днем молодёжный центр посетили члены симфонического оркестра Сан-Франциско, устроив небольшое представление. Глядя на улыбки детей, с любопытством изучающих замысловатые инструменты, я в очередной раз поняла, как люблю эту работу.

Пока все сосредоточили внимание на гостях, одна из подростков, Ариэль Сандовал, спряталась в углу, сидя на корточках с мобильным в руках. Так как центр предназначался для того, чтобы дети узнавали что-то новое, все гаджеты тут были под запретом. Телефоны нужно было оставлять в контейнере на стойке в приёмной и забирать их обратно на выходе.

— Ариэль, всё в порядке? Тебе не стоит сидеть здесь в одиночестве.

Девочка покачала головой.

— Извините, знаю, что мобильные запрещены, но он мне нужен. И нет, я не в порядке.

Я опустилась на холодный пол рядом с ней.

— Что случилось?

— Дело в Кае. Я сижу в «Фейсбуке», пытаясь найти, отметил ли его кто-нибудь на фото.

Её парень, Кай, тоже часто посещал центр и играл в баскетбольной команде, и к нему испытывала симпатию не одна девушка. Когда я узнала, что они с Ариэль встречаются, это вызвало у меня беспокойство не только из-за их возраста (обоим было по пятнадцать), но и из-за популярности Кая.

По этой причине, следующие слова Ариэль меня не удивили.

— Думаю, у него другая.

— Откуда ты знаешь?

— Всю прошлую неделю он не приходил сюда после школы, и мой брат сказал, что видел его в торговом центре с какой-то девушкой.

Моё сердце ёкнуло, и я хотела сказать ей, что, скорее всего, она права, но не была уверена, что Ариэль эмоционально готова это услышать.

— Пока не стоит торопиться с выводами, но поговорить с ним определённо нужно. Лучше сразу во всём разобраться и не тратить время на того, кто тебе лжёт.

«Уж я-то знаю».

Хоть Элек и не изменял мне физически, в отношении чувств такого нельзя было сказать.

Вытерев слёзы, Ариэль повернулась ко мне.

— Можно кое-что спросить?

— Конечно.

— Что произошло между вами с Элеком?

Мой желудок ухнул. Я не ожидала, что она поднимет эту тему, и наша история слишком длинная, чтобы повторять.

Элека тут все любили, и, когда он переехал, дети были подавлены. Они знали, что мы встречались, и им это нравилось.

— Ты спрашиваешь, почему мы расстались?

— Да.

Если умещать в одно предложение, то ответ существовал только один.

— Он полюбил другую.

Ариэль выглядела озадаченной.

— Как можно полюбить кого-то ещё, если у тебя уже есть любимый человек?

«Вот и он. Вопрос года».

— Я и сама пытаюсь это понять, Ариэль.

— Я помню, как он вёл себя с вами. Вы казались по уши влюблёнными.

— Так думала и я, — прошептала я.

— Как вы считаете, он действительно совсем не любил вас… или просто другую девушку