Мои мысли крутятся сумасшедшим смерчем и никак не могут выстроиться в ряд. Последнее что я помню — я должна была лететь в Болгарию с Ксюшей и ее родителями. Прикрываю глаза, пытаюсь сосредоточиться.

Примеряю купальники… Мама недовольна моими долгими сборами… Выезжаем на трассу… Папа смеется… Юбилей… Жемчужная свадьба… Внедорожник, мчащийся на нас… Переворачивающаяся машина… О, Боже, нет!

— Где мама с папой? — с тревогой в голосе спрашиваю я.

Брат не откликается, смотрит в пол.

— Кирилл, не молчи. Они здесь, в клинике? Они в порядке?

Тишина в ответ.

— Кирилл, — шепчу я. — Пожалуйста, ответь мне. Мама с папой, они… живы?

Кирилл поднимает на меня болезненный взгляд. Боюсь отвести глаза, выдерживаю зрительный контакт. Брат нервно сглатывает, в уголках его глаз собираются слезы и скатываются по щекам. Он отрицательно качает головой.

Глава 1. Полина

Я мельком смотрю на часы в правом углу экрана, после чего вношу последние правки и сохраняю презентацию на общем диске. Кликаю на иконку почтового клиента на панели задач, создаю новое письмо для отдела продаж и вставляю туда ссылку на документ.

«Коллеги, добрый вечер!

Со следующей недели запускаем новую акцию для клиентов. С описанием и механикой вы можете ознакомиться, перейдя по ссылке в конце письма.

Все возникшие вопросы прошу направлять по электронной почте.

Всем хороших выходных!

С Уважением,

Полина Белова

Ассистент менеджера по торговому маркетингу»

Нажимаю на кнопку отправки. Уф. Успела! В пятницу мало кто остается в офисе к концу рабочего дня, но это уже не мои проблемы. Главное, что я уложилась в срок с запуском запланированной промо-активности и сделала на всех информационную рассылку — команда увидит письмо в понедельник утром и сразу же примет в работу. Потому что кто молодец? Полина молодец!

Довольная собой, я раскладываю бумаги по местам, выключаю компьютер и достаю из шкафа кожаный рюкзак, куда убираю свой телефон. С предвкушением представляю, как возвращаюсь домой, принимаю душ и включаю новую серию увлекательного сериала, отрывая зубами кусок от сочной пиццы с морепродуктами и запивая его колючей газировкой. А что такого? Иногда можно! Особенно, если на неделе ты хорошо потрудился.

Не успеваю я выйти за дверь, как слышу звонкую трель стационарного телефона. Рабочий день окончен, вполне могу проигнорировать и сделать вид, что уже ушла, но чувство ответственности не дает мне покинуть кабинет. Возвращаюсь к своему столу и жму кнопку включения громкой связи:

— Белова!

— Полина, зайди-ка ко мне, — раздается зычный бас шефа.

— Иду, Игорь Степанович, — я жму отбой и тяжело вздыхаю.

Оставляю рюкзак на стуле, хватаю блокнот и резвой козочкой бегу к кабинету директора. В моей душе поселяется тревога — вызов к руководству после окончания рабочего дня, как правило, не сулит ничего хорошего. Где я могла облажаться?

— Игорь Степаныч, я здесь, — стремительно вхожу в кабинет начальника. — Что-то не так с презентацией? Все должно быть верно, я проверила несколько раз. Опечатку нашли? Файл не открывается?

— Не тараторь, Белова, прижмись, — обрывает меня шеф и машет рукой в сторону стула. — Все в порядке с твоей презентацией, отличная работа. Тут вот какое дело…

Внимательно смотрю на него. Игорь Степанович, грузный мужчина лет пятидесяти, ослабляет галстук на шее и переводит взгляд в сторону окна. Терпеливо жду продолжения, скользя пальцем по шершавому переплëту ежедневника. Наконец, шеф цокает языком, вздыхает и поворачивается ко мне:

— Поля, ты знаешь, что я очень ценю твои профессиональные качества и работоспособность. Ты хороший специалист, не боишься браться за новые задачи и схватываешь все на лету.

— Скажите прямо, что случилось? — не выдерживаю я этого потока красноречия.

Замечаю, что мужчина мнется и подбирает слова.

— Сегодня Анюта забегала, с понедельника она выходит на работу.

Вот как? Анюта, значит. До меня медленно начинает доходить смысл сказанного. Аня — сотрудница, которую я подменяю на время ее отпуска по уходу за ребенком. Год назад она уверяла меня в том, что не собирается возвращаться прежде, чем сыну исполнится три.

— Но ведь ребенку только год? — я хмуро смотрю на начальника.

— Свекровь ее на пенсию вышла и предложила свою помощь с внуком. А у них ипотека, если Аня работать начнет, проще им будет. Отказать я не могу, по закону мы обязаны были сохранить место за ней. Пойми, Полина, я бы очень хотел, чтобы ты осталась в компании, но сейчас такое время тяжелое, сложное для всех, и мы не можем себе позволить вводить еще одну единицу в штат.

Обидно ли мне? Очень! Знаю, сама виновата. Понимала, на что иду, соглашаясь на заключение срочного договора. Но, в свое оправдание могу сказать, что это было единственное место, куда брали меня, совсем еще зеленую, без опыта, только что окончившую институт. Терпеливо объясняли непонятные мне моменты, обучили всем тонкостям. Я с готовностью впитывала новые знания, да и что скрывать, планировала задержаться здесь подольше, надеялась на карьерный рост, а не на увольнение через год.

— И что мне делать?

Задаю в никуда риторический вопрос, однако шеф решает ответить:

— Зайди сейчас в бухгалтерию, подпиши необходимые бумаги, я попросил девочек дождаться твоего визита. Расчет за последний месяц и компенсацию за отпуск получишь там же.

Прекрасно. Просто прекрасно. Не говоря больше ни слова, поднимаюсь на ноги и следую на выход.

— Полина?

Замерев на пороге, я оборачиваюсь.

— Если нужны будут рекомендации на новом месте работы, я с радостью их предоставлю.

— Спасибо, Игорь Степанович. Всего доброго.

Я возвращаюсь в уже не свой кабинет и обессилено оседаю на стул. Достаю из рюкзака смартфон, и некоторое время тупо смотрю в заблокированный экран. Похоже, уютный вечер с сериалом отменяется — мне срочно нужна компания, иначе я завою от жалости к себе. Нервно стучу пальцем по стеклу гаджета, вводя пароль, и набираю Ксюшин номер.

— Да, моя кошечка! — приветствует меня подруга. — Неужели это ты? И ведь всего семь вечера! Кстати, я недалеко от твоего офиса. Ты уже освободилась?

— Более чем, — хмуро отзываюсь я. — Как насчет того, чтобы встретиться? Кстати, я лишилась работы.

— Вот так новости! Где ты? Хотя, где бы ты ни была, жди меня там, я сейчас за тобой заеду.

Я завершаю вызов и складываю свои малочисленные вещи в коробку из-под бумаги. Сменные туфли без каблука, кружка, фоторамка с изображением родителей, стеклянный контейнер, в котором я хранила орешки для перекуса, и маленький суккулент в горшке — вот, пожалуй, и все, чем я обжилась за год работы в офисе.

Задвигаю стул, окидываю прощальным взглядом кабинет,