Танька нахмурила брови и сделала крайне недовольное лицо.

— Можно подумать, что ты кого-то можешь чему-тонаучить! Тоже мне, знаток жизни! В постели, что ли, мудрости набралась?

— Представь себе! — с вызовом ответила я ипосмотрела на Таньку взглядом, полным превосходства. — Я через огонь, водуи медные трубы прошла, такого повидала, что тебе и не снилось.

— Ну-ну, то-то я гляжу, что теперь ты не знаешь, каквылезти из этого дерьма, в которое сегодня ночью залетела, — усмехнуласьТанька и посмотрела на часы. — Ладно, мне уже пора собираться на работу.Ты у меня дома останешься?

— Понятное дело, не к себе же поеду! Иди, учи своихпташек, а я отосплюсь хоть немного, если, конечно, у меня это получится.

Танька махнула рукой, залпом осушила рюмку виски и торопливостала чистить апельсин.

— Ну ты даешь, подруга, ты же в школе работаешь, —покачала головой я. — А если твои ученики учуют, что от тебя перегаромнесет?

— От одной рюмки ничего не будет, — отрезалаТанька и ушла в, другую комнату.

Я с грустью посмотрела на полупустую бутылку и, поднявшись,поставила ее обратно в бар. Все-таки здорово, когда существуют друзья, накоторых всегда можно положиться. Несколько лет назад мы с Танькой вместепоступали в педагогический институт и мечтали стать учителями. Теперь дажесмешно об этом вспоминать. Танька оказалась настырной и защитила диплом. А я… Ябросила институт на третьем курсе и стала зарабатывать деньги. Вот такая у насстранная дружба: учительница начальных классов и профессиональная путана. Хотядело вовсе не в социуме, а в обыкновенном человеческом факторе. Наперекор всемумы лучшие подруги, и это совсем не важно, что ремесло у нас оказалось разным.Если бы не я, то разве смогла бы учительница начальных классов иметь классныешмотки и бар с дорогими напитками…

В этот момент на кухню вновь зашла Танька и посмотрела наменя подозрительным взглядом.

— Послушай, ты в порядке?

— Насчет порядка не скажу, но, по-моему, я немногоотошла.

— Постарайся уснуть, тогда ты будешь чувствовать себягораздо лучше. И еще, если тебе захочется выговориться, то телефон учительскойты знаешь.

— Ты же не служба доверия. Сей спокойно разумное,доброе, вечное и не забивай себе голову моими проблемами.

— Мне кажется, твои проблемы уже давно сталимоими, — обиделась Танька.

Я улыбнулась, чмокнула подругу в щеку и проводила ее додверей. Закрывшись на замок, я не придумала ничего лучшего, как сесть прямо напол и обхватить голову руками.

Память услужливо, одну за другой, вытаскивала из своихзапасников изрядно подзабытые сцены студенческой жизни. Мы с Танькой, тогдасовсем еще юные девчонки, поступившие в вуз сразу после школы, активно грызлигранит педагогической науки. Старательно посещали скучнейшие лекции иметодологические семинары, до дыр просиживали дешевенькие лавсановые юбки винститутской библиотеке, писали какие-то дурацкие рефераты (некоторые из них,кстати, хранятся у меня до сих пор, выбросить почему-то не поднимается рука),дважды в год ездили на практику в отдаленные районы Московской области (безбилета, как правило, потому что денег катастрофически не хватало даже на еду).Не считая некоторых досадных мелочей (чисто символическая стипендия, отсутствиемальчиков на факультете, вечно черствые булочки в институтской столовой), жизньказалась нам радужной и прекрасной, но… Но к третьему курсу я, в отличие отТаньки, полностью разочаровалась в будущей профессии.

Торчать целыми днями в школе, а вечером, возвратившисьдомой, до одури проверять исписанные корявым детским почерком тетрадки?

Расписываться в ведомости за смешные шестьсот — восемьсотрублей? Нет, это не для меня, все чаще думала я и.., по-прежнему ходила налекции.

Однажды к нам на факультет заглянула забравшая документысразу после первого курса девчонка, наша с Танькой ровесница. Не снимаянорковой шубки, она покурила с нами в закутке у туалета и пригласила покататьсяна новенькой иномарке, которая, как выяснилось позже, принадлежала лично ей.«Оторвала себе богатенького мужа? Устроилась на работу в престижную компанию,где платят нормальные бабки? Получила наследство от троюродной тетушки,благополучно почившей за океаном?» — предположений, в том числе и самых фантастических,было хоть отбавляй. Все оказалось гораздо прозаичней. Маринка продавала своетело, путанила, проще говоря. Начинала она так. Купила газету «Из рук в руки»

(«Вот уж судьбоносное название!» — горько усмехнулась я) идала объявление: «Молодая длинноногая москвичка без комплексов, с тонкой талиейи красивой грудью в любое время дня и ночи готова выполнить любое пожеланиеинтеллигентного клиента, не выходящее за рамки традиционного секса». Наследующий день ей позвонили. Потом еще и еще. «Презерватив и никакойгрупповухи», — требовала она, но все же умудрилась подцепить сифилис.Разумеется, были и разборки с криминальными кругами, от которых пришлосьежемесячно откупаться по установленной таксе. Поднакопив денег, она стала болееразборчивой. Знакомилась только с иностранцами, да и то не со всякими.Обзавелась связями в суперэлитных гостиницах, ресторанах… Одевалась в дорогихбутиках, купила машину, драгоценности… На всякий, по ее выражению, сбродсмотрела свысока… Годам к тридцати планировала завязать и открыть собственноедело. Замуж не собиралась, во всяком случае пока…

В то время я встречалась с мальчиком. Мама — бухгалтер наоборонном предприятии, папа… Был ли у него папа, честно говоря, я уже не помню.Скорее всего, нет. Да это и не важно, черт побери!

Кажется, я была влюблена. Но… Он был такой бедный… Какцерковная мышь… Чашу моего терпения переполнил подаренный на Восьмое мартаскромный томик стихов Мандельштама в мятой бумажной обложке. Нет уж, читай этумуру сам, решила я и набрала Маринкин номер, записанный второпях на тетрадке сконспектами по политэкономии.

Первый клиент… Его помнит каждая путана…

Маринка напоила меня шампанским и познакомила с негром.«Извини, подруга, — сказала она, — наберешься опыта, подберем тебечто-нибудь посимпатичнее, а пока терпи. Денежек у него много, так что, думаю,ты останешься довольной». Какое уж там.., тяжело вздохнула я. Воняло от неготак, словно он не мылся с самого рождения. Словарный запас также оказалсянебогатым: «Давай туахаться, пить водка, русская б…дь». Он развлекался со мнойцелую ночь, заставляя делать такие вещи, о которых даже теперь, спустянесколько лет, вспоминать не хочется… Ближе к утру я твердо решила никогдабольше не заниматься проституцией. Выйду замуж за своего мальчика, буду вместес ним читать стихи по вечерам, нарожаю кучу детишек и.., пущу их по миру спротянутой рукой.