только не напейтесь, выполним задание, и можно пару-тройку месяцев отдыхать, — мечтательно проговорил лидер.

— Шеф, а можно мы девку попользуем немного? Наверняка, красивая, эти аристократы кого попало к себе не берут, — Юлик сильно загорелся перспективой.

— Да можно, ясен хрен, что нам Чернов будет предъявлять что ль по этому поводу? — Алмаз накатил, и язык у него развязался. — Часа на два-три точно можем себе забрать, скажем, что долго ехала.

— Добро, шеф, а вон смотри, тачка какая-то, это не они? — Чалый приподнялся, рассматривая автомобили.

— Они походу. Кладите «ежа», сейчас стопорнëм этих залётных, — Алмаз уже начал готовиться к атаке.

Бандиты раскатали на дороге металлический свёрток с шипами, чтобы пробить колёса машины, и принялись ждать.

* * *

Маша была увлечена своими мыслями, пыталась вспомнить все задачи, которые поставила перед собой на сегодня. Сейчас она была в Саратове и ехала в канцелярию.

Виктор отправил её туда, чтобы договориться о выкупе куска земли у входа в аномальную зону для установки портала. Бо́льшую часть гвардии он собирался переселить в Лавинино и хотел, чтобы они прямо оттуда могли попадать в зону.

От машины сопровождения она сегодня решила отказаться, сильно торопилась, поэтому сейчас с ней был только водитель, её постоянный телохранитель Агата, которая незримой тенью следовала за юристом, и Артур — новый подопечный Агаты. Маша сначала хотела и их не брать, но Агата настояла, да ещё и антимага с собой прихватила, сказав, что его нужно обучать.

Они уже почти доехали до места назначения, как вдруг раздалось несколько «пух-пух-пух», и машину резко повело в сторону. Но водитель их вёз опытный — смог выровнять машину и остановиться.

— Мария, сиди в машине, — Агата вмиг стала серьёзной, — похоже, это нападение. Артур, работаем.

— Ну наконец-то, а то всё одни тренировки, да тренировки, — оскалился парень. — Интересно, что это за идиоты вообще? Чтобы нападать на машину Лавинных, нужно быть либо Виртуозом, либо дураком. Граф же прилетит, в случае чего, и им головы поотрывает.

— Врагов у нас хватает, а у Виктора много дел, нечего его просто так дёргать, — Агата серьёзно посмотрела на ученика. — Сами справимся, и для тебя будет хорошим экзаменом. Давай, выходи, изображай озабоченность, а я пошла, посмотрю, что там за смертники, — девушка стала невидимой, — надо постараться взять кого-то живым. Граф будет недоволен, если мы не сможем узнать имя заказчика.

— Живым так живым, пошли!

* * *

— Работаем по старой схеме, — Алмаз начал раздавать приказы, — Юлик, ты прикрываешь, Прямой, на тебе девка, остальные со мной. Быстро выносим охрану, забираем цель и сваливаем в закат.

— Шеф, а кого там выносить-то? Один юнец какой-то вышел, и башкой вертит, — злобно лыбился Чалый, — что он нам сделает?

— И правда, — Алмаз задорно рассмеялся, — но как-то слишком уж легко, походу и правда род совсем слабенький, раз важную девку толком не охраняют.

Все бандиты посмеялись, а главарь отдал очередной приказ:

— Всё, погнали, пара минут, и мы богачи!

Отряд сорвался с места и побежал к машине, даже не обратив внимания, что Юлик, который должен был прикрывать, даже не ответил на приказ. А ответить он уже не мог, ведь так и остался сидеть в той же позе, правда, уже с перерезанным горлом.

Бандиты за пару десятков секунд добрались до машины. Прямой чуть отстал и отделился от остальных, чтобы зайти с другой стороны, и забрать цель. Алмаз же сразу решил жахнуть по парню, который заинтересованно на них смотрел, но, казалось, даже не думал ничего предпринимать.

Огромный фаербол полетел в пацана, но, так и не долетев, просто развеялся.

— Что за хрень? — Алмаз опешил. — А ну-ка, бойцы, ударьте по нему!

Чалый взлетел, чтобы атаковать сверху, ведь он был магом воздуха. А два оставшихся мага зарядили одновременно молниями по парню, но молнии, долетев, отразились от того обратно и испепелили незадачливых магов до углей. Они даже щиты не догадались поставить, были настолько уверены в своём превосходстве.

Чалый бросался сверху воздушными лезвиями, но они не достигали цели. Тогда он решил подлететь поближе, и когда до парнишки оставалось метров пять, он почувствовал, что магия его не слушается, и устремился камнем вниз. Высота была небольшой, а тело мага довольно крепким, так что от падения он пострадал не сильно, всего лишь сломал ногу. Только он попытался встать, как увидел, что парень в два прыжка подскочил к нему и занёс для удара руку, которая подозрительно светилась. Это было последнее, что Чалый видел в своей жизни.

Алмаз смотрел на происходящие и не мог поверить своим глазам. Операция казалась легче лёгкого, однако сейчас его люди гибли один за другим. Гнев всё больше охватывал главаря банды наёмников, в стороне стоять он больше не собирался. Алмаз был неплохим бойцом, поэтому напитав кулаки магией огня, бросился врукопашную.

Только вот он не смог даже добежать до парня, как понял, что его тело не слушается. Его же собственные магические каналы как будто ополчились на мага огня и не давали ему возможности нормально управлять телом. Так что Алмаз просто упал, не в силах пошевелиться.

Он смотрел на парня, пытаясь понять, кто тот вообще такой, как вдруг из ниоткуда рядом появилась загорелая девушка в капюшоне.

— У меня чисто, у тебя как? — девка спросила парня.

— Чисто. Вот одного оставил, он вроде главный у них, — весело проговорил парень, — там ещё один был изначально, видела? В сторону отошёл.

— Видела, нет его больше, ты за кого меня держишь вообще? — девушка сердито посмотрела на это улыбающееся чудовище. — Вообще, это несерьёзно. Идиоты какие-то самоуверенные. На что они надеялись?

— Ну мало, что ли, дураков на свете? — парень пожал плечами, — давай звонить графу, а то, мне кажется, ему захочется лично пообщаться с пленником.

Девушка достала магфон и начала набирать номер, а Алмаз лежал и думал, что же это за монстры такие, что так легко уничтожили его, не знавший поражений до сегодняшнего дня, отряд? И куда он вообще влез? Кто бы мог подумать, что такой простой с виду заказ окажется суицидальным? Эх, отмотать бы время назад…

* * *

Я решил морально передохну́ть и отправился в зону, покрошить местных обитателей и подумать о жизни. Только вот расслабиться мне,