и свернулся, готовый и рвущийся в атаку. Она могла бы отдать команду прямо сейчас, не будь противник таким сильным чародеем, который с легкостью расправиться с таким слабым щупальцем тьмы… к сожалению.

Ей просто оставалось надеяться, что тот, кто за ней придет, не станет торопиться и энергетическая веревка успеет исчезнуть, а Девон сможет выпустить остальную силу, которая клубилась внутри.

Впервые она пожелала, чтобы ее связь анкоров была эмоционально агрессивной. Иметь разум, который тесно связан с другим существом, но не в состоянии до него достучаться… Черт, такое чуть ли не гаже, чем вся эта дерьмовая ситуация.

У всех демонов имелась предопределенная психическая пара, между которыми образовывалась связь, не давая превратиться в безумцев… хотя они всегда находились на грани риска, учитывая, сколько приходилось прилагать усилий, чтобы сдерживать темную сущность внутри. В этой связи нет ничего сексуального или эмоционального. Всего лишь психическая конструкция, но демоны продолжали бороться за то, чтобы отдалиться от своих анкоров на длительное время.

Девон же была невероятно близка к своему анкору… так близка, что Адам и его партнер Хантер перешли в ее общину шесть лет назад. Оба парня оберегали ее, и оба ударились бы в панику, увидь ее прямо сейчас.

— Достаточно боли? — спросил психопат Стенли.

Поняв, что он решил ее испугать, Девон не удержалась и… рассмеялась — сначала хрипло и глухо, но потом смех стал таким, что у нее плечи затряслись.

В его глазах вспыхнул огонь.

— Что смешного?

— Я просто подумала, какую огромную ошибку ты совершил, взявшись за эту работу. Не имеет значения, насколько ты силен или как тщательно замел следы. Мое исчезновение приведет к тебе, и тогда ты заплатишь.

— Никто не сможет меня выследить.

— Даже адская гончая? — возразила она. — Один из стражей Нокса адская гончая. Он тебя найдет.

— Полагаю, ты имеешь в виду Танера Коула. Ты забыла, что он еще и телохранитель Харпер? Нокс вряд ли даст ему приказ найти демоницу, которая даже не из его общины. Безопасность его пары важнее.

— Да, но Танер считает, что я под его защитой. — Что раздражала, если быть честной, но этого она не скажет.

— Будь так, ты бы носила его метку. Когда я связывал тебе руки, не заметил ничего подобного.

Потому что адские гончие оставляют метку в центре ладони человека. Они могли пометить кого-то, только если обе половины его души хотели защитить этого человека. Танер хотел ее защитить, но внутренний демон нет — адские коты и адские гончие испытывали естественное отвращение друг к другу.

Впрочем, это неважно, она не нуждалась и не хотела защиты Танера. Так же, как и его внимания. Но убийственно сексуальная адская гончая, казалось, намеревался свести ее с ума. Каждый раз, касаясь ее разума, он шептал ей дразнящие фразочки…

«Как поживает моя маленькая кошечка?»

«Скучала по мне?»

«Тебе нужен кошачий туалет, пока я в магазине?»

«Я нашел тебе несколько клубков пряжи… ты в долгу у меня, котенок».

Она годами мирилась с подобным дерьмом. Сначала внутренний демон шипел и плевался, возмущенный прикосновением его разума, только потому, что он — адская гончая и природный враг. Теперь же кошка просто кривила верхнюю губу в ленивом рычании. Демон больше не чувствовал потребность вырвать ему легкие, поскольку имел некоторую уверенность, что Танер не хотел причинить Девон вред.

— Ты все еще не ответила на мой вопрос, адская кошка. Кто Нокс?

— Ну…

Веревки испарились, освободив ее. Кровь прилила к пальцам рук и ног, провоцируя сильнейшую боль. Не обращая на нее внимания, Девон действовала быстро. Отпустила темную силу, которая ждала момента напасть. Гладкая, текучая и свирепая, как дикая кошка, она бросилась на чародея, обхватила его тело и сжала в тисках. Широко раскрыв глаза и стиснув зубы, он шокировано вдохнул. Прежде чем чародей успел подумать о возмездии, сила стала сжиматься вокруг него кольцами, как змея, оказывая все большее и большее давление на тело и внутренности. Он закричал от боли, когда кости треснули, вены лопнули, а кожа потрескалась. Его демон дико улыбнулся, когда увидел тошнотворное зрелище, которое чародей представлял. Белки глаз покраснели, из ушей и рта текла кровь, сломанные кости торчали из кожи. Безжалостная сила продолжала сжимать и давить, пока, наконец, мозг не взорвался внутри черепа, а похититель свалился с табурета. И туман исчез.

Девон встала и шагнула к нему, разминая затекшие плечи и осматривая натертую кожу на запястьях.

«Мудак».

Она посмотрела вниз на его налитые кровью глаза и превратившееся в месиво тело. Он страдал от мучительной боли… без сомнения. И она не могла найти в себе силы пожалеть об этом.

— Я же говорила, что ты совершил ошибку, взявшись за эту работу. Люди никогда меня не слушают. Почему?

Она бросила высоковольтный шар адского огня в козла и не сдвинулась с места, пока чародей не превратился в пепел. Затем удовлетворенно кивнула. Так, где телефон?

* * *

Стоя в караульном помещении старого маяка, Танер провел рукой по подбородку. Он ни в коем случае не брезглив и видел зрелище хуже, но, тем не менее, было что-то тревожное в мертвом, залитом кровью теле, прислоненном к стене и держащее собственные глаза, язык и уши в руках.

Снаружи доносились пронзительные крики морских птиц, ветер ударялся о стены, и вращающийся огонек наверху неустанно мигал. Внутри царила тишина, и он и двое других демонов в комнате ходили по кругу, изучая тело.

— Дерьмо, — наконец, сказал Танер.

— Ага, — подтвердил Нокс.

— Сколько он уже мертв? — спросил Танер у Леви, который, будучи жнецом, имел определенную близость к покойному.

Присев на корточки рядом с трупом, Леви ответил:

— Чуть больше часа. Его убили не раны или потеря крови. Он умер от сердечного приступа, вызванного сверхъестественными причинами. — Жнец перевел взгляд с Нокса на Танера. — Знаете кого-нибудь, обладающего такой способностью?

— Нет, — ответил Нокс.

Танер покачал головой, снова посмотрев на тело. Гарри Томлинсон член их общины, специализировавшийся на шпионаже, так что добывал сведения для Нокса. Он телепатически связался с Предводителем несколько часов назад, попросив встретиться с ним на маяке… здесь они всегда виделись, когда Гарри хотел поделиться важной информацией. После деловой встречи Нокс пиропортировал себя, Танера и Леви на маяк… только чтобы обнаружить Гарри мертвым. Возможность Нокса перемещаться с помощью огня была секретом, о котором знали немногие. Хотя Танер признавал, что умно держать людей в неведении относительно своих сил, но понимал, что его сводила бы с ума необходимость пользоваться обычными транспортными средствами при возможности