с полицией и чем там ещё. — раздражаясь, продолжает подруга. Она порой вообще не слушает, что ей говорят.

— Юююляяяя! — тяну, удерживаясь, чтобы не закатить глаза вверх. — Акстись, это я!

— Катя? Ты где? — встрепенувшись, спрашивает нервным голосом. — С чьего номера звонишь?

— Я, я не знаю. — пытаюсь держаться, но начинаю реветь. — Ты, ты дома?

Воздуха начинает не хватать от накативших эмоций и слез. Ком встал в горле. Шок, стыд, злость и обида вновь меня захлестнули.

Автомобиль, тем временем, стал замедляться.

— Эээммм, неееет, — Юля отвечает неуверенно, некоторое время раздумывая над ответом. Затем резво интересуется, — Что случилось то? — улавливаю в ее голосе тревогу.

Хорошо, что у меня есть Юля. Только она одна и осталась со мной.

— Я, я… — всхлипываю и смотрю в окно. Район мне не знаком. — Я могу к тебе зайти, переодеться?

В трубке повисает тягостное молчание.

В трубке повисает тягостное молчание.

Затем шёпот рядом с Юлей. Она явно была не одна. Ожидание её ответа длится мучительно долго.

— Конечно, приходи. Ключ, как обычно, под ковриком.

Сколько раз мы ругались, что подобная привычка до добра не доведет: любой мог беспрепятственно войти в квартиру.

Ох, сейчас безалаберность и беспечность моей подруги оказалась настоящим спасением.

— Спасибо, я… — не успеваю договорить, так как нас разъединили.

Ошарашенно смотрю на маленький экран телефона с полным зарядом и полностью отсутствующей связью.

Чувствую, как слезы все ещё катятся из моих глаз.

Сегодняшний день должен был быть самым счастливым в моей жизни.

Я вспоминаю, как вчера днем Дима поцеловал меня перед уходом на работу и предупредил: ничего не планировать на сегодняшний вечер — мы пойдем в ресторан, чтобы отпраздновать мой День рождения.

Окрыленная предвкушением, решила сделать ему маленький сюрприз: что-то наподобие валентинки. Накрасила губы ярко алой губной помадой, поцеловала вырезанное из бумаги сердечко. Получилось очень романтично. Решила спрятать в кармане одного из костюмов Димы.

Зашла в его гардеробную. При поиске подходящего кармана нащупала маленькую коробочку.

Повертела в руках. Бархатная, красная, без каких-либо надписей. Что это?

Первая реакция — убираю обратно.

Потом три томительно долгих минуты я боролась с собой.

Открыть или не открыть: вот в чем вопрос. И все же, не удержалась. Открыла. А там…

— Определилась с адресом? — едко-ироничный голос моего спасителя поневоле вывел меня из горьких воспоминаний.

— Да. Только мне заплатить нечем, — ощупываю свое тонкое лёгкое платье чуть выше колена, в поисках фантомных карманов.

— Да я уже понял. Диктуй.

Проговариваю быстро адре, пока не передумала сама ехать с этим незнакомцем.

Дальше мы едем в полной тишине, а я смотрю в окно.

Абсолютно опустошенная и разбитая внутри. Дома сменяли друг друга один за другим.

Мелькали люди, машины.

Юля жила практически в центре. В полутора часах езды от моего дома.

Теперь уже, наверное, бывшего дома. Бывшего, не ставшего моим, женихом.

Бывший. Это слово я могла приставить к любому приятному воспоминанию из прошлого. Теперь есть только время до и после его мерзкого и гнусного поступка.

Его измены.

Его совокупления с другой женщиной.

Что если он никогда и не был мне верен?

Какой же глупой и наивной я была, слепой как котенок. Верила ему, любила. Ловила каждое его слово. Старалась во всем быть для него самой самой.

Вчера мне казалось, что все получается. Ведь в той маленькой коробочке, спрятанной в недрах Диминого пиджака, лежало обручальное кольцо.

Я прыгала от радости, кричала от счастья и даже станцевала глупый танец, победоносно поднимая кольцо вверх над головой. Мне было очень стыдно, что я не удержалась, но дала себе обещание, дотерпеть до сегодняшнего вечера.

Сейчас бы я собиралась, выбирала бы лучший наряд, сделала бы элегантную причёску.

А там, в ресторане, была бы самой счастливой. И в ответственный момент обязательно бы сделала удивлённый взгляд и сказала бы с придыханием: “Я согласна”.

— Ты о чем? — голос мужчины возвращает меня в реальность.

Неужели я сказала это вслух?

Щеки обдает жаром от осознания неловкого момента.

Мотаю головой из стороны в сторону, пряча за длинными волосами свое лицо.

“Я согласна,” — именно это я хотела сказать своему любимому, но не после сегодняшней сцены его предательства.

— Ничего. Просто. Вырвалось. — внезапно на меня накатила дикая усталость. — В любом случае, мы приехали.

Он останавливает машину и берет в руки пистолет. Ехидно произносит:

— У меня же не будет с тобой проблем?

Глава 3

Сердце бьется так словно сейчас выпрыгнет из груди. В ушах стучит кровь. Городской шум и суета звучат как из-под толщи воды: глухо и приглушенно. В голове становится пусто, выхватываю взглядом только темные насмехающиеся глаза.

Неужели он планировал меня убить? Зачем тогда помог с побегом? Что если он оказался рядом с моим домом не случайно? Разве наша встреча могла быть спланирована заранее? Но для чего? За что?

Так глупо поступила, доверившись первому встречному. Теперь меня ждет глупая смерть?

Умру в полном одиночестве. В чужой машине. От рук того, кого посчитала своим спасителем. И никто мне не поможет?

Глупая, Катя! Полюбила изменщика, доверилась палачу.

Мысленно прощаюсь с жестоким миром. Ведь раньше в моей жизни было все так радостно и сказочно.

Чем же я заслужила такую участь?

— Ппподождите, — заикающимся испуганным голосом предпринимаю попытку оттянуть неизбежное. — Стттойте. Я могу заппплатить, — вру, но это мой шанс спастись. Но мужчина рядом не проникается моей мольбой и все еще сверлит меня взглядом, вопросительно изогнув бровь.

Он поднимает руку с пистолетом, а я вскрикиваю и закрываю лицо руками в ужасе.

— Что ты делаешь? — доносится заинтересованный голос моего убийцы.

Затем слышу щелчок. Инстинктивно дергаюсь в сторону, что бы уклонится от пули.

Так страшно мне еще никогда не было.

Это все?

Не чувствую боли. Почему?

Но чувствую запах крепких сигарет. Что это такое?

Громкий веселый смех наполняет салон автомобиля. Приподнимаю голову. Скорее всего от шока не понимаю своих действий. Мне надо бежать и прятаться, а не смотреть на своего убийцу.

Ошарашенными глазами смотрю на мужчину.

— Прости, но ты всю дорогу так косилась на него, — улыбается и демонстративно показывает дымящуюся сигарету между пальцев. А я все таращусь на угрожающий пистолет в другой его руке.

Его поведение загоняет меня в угол — устроился вальяжно на водительском кресле и смотрит на меня озорным взглядом. Он что издевается?

Ведет себя так, словно я тоже должна смеяться вместе с ним.

— На кого? — ошарашенно выдаю я, все ещё не веря, что живая.

Снова смеется.

— Зажигалка же.