Сама посмотри, — протягивает мне пистолет, а я резко подпрыгиваю на месте и отскакиваю назад.

Вскрикиваю от боли в спине — врезаюсь копчиком в дверь машины.

— Даже не старайся, тебе не удастся выломать дверь, — глядит на меня совершенно другим взглядом. Изучающим и заинтересованным.

— Что… что вам от меня надо? — застыв, спрашиваю со всхлипом.

С опаской бросаю взгляд на протянутый в мою сторону пистолет, но даже боюсь к нему притронуться.

— Зажигалка это, — крутит пистолет на указательном пальце, словно это безобидная игрушка. — Друзья привезли из-за границы. Смотри, не выстрелит, обещаю!

Щелкает еще раз, а я только дергаю головой в сторону. Смотрю и вижу маленький красно-синий огонек на конце дула.

Отверстие, откуда вылетают пули, совсем крохотное. Неужели все это время он был не настоящим?

Он шутил, а я уже успела попрощаться с жизнью. Надо признать, внешнее сходство зажигалки с настоящим пистолетом просто поразительное, если верить моему опыту, полученному при просмотре криминальных передач по телевизору.

Злость и негодование закипают во мне. Так и хочется влепить ему пощечину. Но сдерживаю себя, а то мало ли, вдруг он и вправду преступник какой.

— Почему ты… — осекаюсь на обращении и тут же поправляю себя. — Почему вы сразу не сказали об этом?

— Да у тебя как-то и без этого проблем хватает, — пожимает плечами. — Уж больно ты дерганная. Хотел разрядить обстановку, а ты все восприняла всерьез.

И тут до меня доносится сигаретный дым.

Моё горло начинает саднить и першить. Воздуха не хватает. Не перевариваю запах табака. Закрываю рот и нос одной рукой, а второй машу перед собой, разгоняя серую дымку.

— У меня аллергия, — мужаясь, выдаю серьезным тоном. Хотя никакой аллергии у меня нет. Мне неприятен сигаретный дым. Словно подтверждая собственные слова, чихаю и кашляю.

— Какие нынче нежные барышни пошли, — произносит суровым голосом, в котором звучат нотки недовольства. Тушит сигарету в автомобильную пепельницу.

Ведет себя так, будто это я доставляю ему неудобства, а не он мне. Издевается всю дорогу, странное чувство юмора у него.

— В любом случае, выходи, — мужчина кивает в сторону дома, в десяти метрах от места нашей стоянки.

Меня дважды просить не надо, сама хочу оказаться от этого мужчины подальше.

Хватаюсь за ручку двери и дергаю ее от себя. Только заношу ногу за порог автомобиля, чтобы оказаться на улице, как крепкие мужские пальцы сжимаются на моем локте, фиксируя меня на месте.

— Стой! — приказывает властным твердым голосом.

Испуганной ланью замираю на месте. Неужели это тоже была шутка, он издевался надо мной, давая надежду на спасение? Теперь же решил довести дело до конца?

Испуганно оглядываюсь на мужчину и пытаюсь прочесть по его лицу хотя бы намек на то, что он сейчас сделает. Двухдневная щетина, пронзительный взгляд темно-карих глаз, широкие скулы. Мощные плечи. Сильные руки… Если захочет, то свернет мне шею одним движением руки. Я даже пискнуть не успею или отреагировать.

Незнакомец протягивает зажигалку в виде пистолета.

— Возьми, — его пронзительный взгляд из-под изогнутых бровей прожигает меня насквозь. — Сможешь себя защитить, в случае, если тебе будет угрожать опасность.

Опускаю глаза к его протянутой руке. А там зажигалка в форме пистолета. Даже зная, что он не настоящий, не могу представить как буду держать его в руке.

Страшно до ужасного.

Сглатываю вязкую слюну и делаю вдох. Я даже не дышала все это время, а сердце уже готово было от страха выпрыгнуть из груди.

Колеблюсь. А как он отреагирует на мой отказ? Он же явно из бандитов, старается казаться не таким.

Хотя в его случае не надо притворятся, от него веет силой за версту.

— Спасибо большое. Но меня учили ничего не брать у незнакомцев, — натянуто улыбаюсь и говорю первое вспомнившееся оправдание. Незнакомец удивляется, а потом уголки его губ дергаются вверх.

Кажется, еще немного и он начнет смеяться в голос. Обидно от его реакции. Мне тут страшно до жути, а ему только дай смеяться надо мной.

Его сомкнуты пальцы на моем локте словно прожигают кожу. Отдают разрядами тока в самую кровь. Я хоть и боюсь его, но еще стыдно.

— Раз пошел такой разговор, то возьми визитку, познакомимся, — протягивает белый прямоугольный картон. Мельком замечаю на нем эмблему летящего орла. Всего на секунду задумываюсь и решаюсь, что не буду отказываться от помощи. Все таки меня довезли до адреса, спасли от жениха-изменщика. Необходимо проявить соответствующую учтивость.

Принимаю визитку с вымученной улыбкой, поспешно выхожу из машины на свежий воздух, как только хватка сильных мужских пальцев ослабевает.

Отхожу на пару шагов от машины, чтобы в случае побега у меня было преимущество. Хотя этот бандит далеко мне точно бы не дал убежать. Догонит в два шага.

Встряхиваю головой, отгоняя хмурые мысли. У меня получится сбежать!

— Огромное спасибо, моя подруга как раз в поиске мужчины, — против воли рвется шутка в стиле этого незнакомца. И ухмыльнуться стараюсь, копируя его.

— Не умеешь шутить, не начинай. — улыбается и подмигивает, отчего мне становится неловко. Мне не удалось повторить его вздернутые вверх брови и уголки губ.

— Спасибо, — коротко благодарю, а потом разворачиваюсь и ухожу прочь от машины. Даже не оглядываюсь, чувствуя как между лопаток жжет от чьего-то пристального внимания.

Слышу позади как автомобиль медленно уезжает

Чувствую себя в полной растерянности. Мне стало намного легче дышать на улице. Но вот образ Димы словно преследует. Кажется он вот вот выскочит мне на встречу.

Этот мужчина незнакомец очень странный. От него исходило чувство жгучей опасности и в то же время…

Оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что на улице обычные люди. И нет среди них Димы, готового силой отвезти меня домой.

Как бы не было страшно с незнакомцем, но без него возникло чувство беззащитности.

Пытаюсь понять куда идти дальше.

Голова разболелась. Только этого мне не хватало.

Вечереет. Скоро зажгутся фонари.

Но эти дурацкие шуточки бандита…

Отгоняю от себя все мысли, касательно произошедшего.

Нет, сейчас я не способна ни думать, ни анализировать. Ни поступки незнакомца, ни поступки Димы.

Сегодняшний день — это какой-то бред. Неправда. Кошмар.

Я скоро проснусь от ужасного сна, расскажу все Диме по телефону, а потом мы вместе посмеемся…

И это будет чистой правдой. Правдой ведь…?

Второй подъезд, третий этаж. Свет горит в кухне. Эх, Юля…

Нажимаю кнопку вызова лифта. Стою, жду. Нога начинает заметно болеть. Опускаю глаза вниз и вспоминаю, что у меня вообще-то колено ушиблено.

Хотела промыть и перевязать, когда заходила в дом к Диме.

Дом… Дима…

Только попав в