Спустя пару утомительных часов в кабинете нотариуса Марьяна наконец-то оказалась на улице. Она растерянно оглянулась по сторонам, соображая, как теперь следует поступить с домом, который она никогда в глаза не видела. В ее воображении наследство прабабушки представляло собой эдакую избушку на курьих ножках, покосившуюся и обветшалую от времени.

Под тяжестью противоречивых мыслей Марьяна шумно выдохнула и направилась к своей машине. Как любая модница, она любила все яркое, блестящее и даже немного кричащее — именно такой и была ее любимая «девочка», ярко-красный седан с белым кожаным салоном. Очнувшись от спячки, магнитола заполнила автомобиль приятной мелодией, оттеняя звуки заведенного мотора, но сегодня Марьяне не хотелось подпевать любимой песне. Из-за внезапно обрушившегося на нее наследства все в голове перемешалось, и единственный, кто бы мог подсказать, что со всем этим делать, был Саша.

Недолго думая, Марьяна поехала к нему в офис, она как раз попадала к его обеденному перерыву. На этот раз удача была на ее стороне, позволив ей миновать городские заторы и благополучно осуществить задуманное.

«Это хороший знак, значит, и дальше все пойдет как по маслу», — подумала она, с нажимом открывая дверь офиса.

И, действительно, ей повезло: когда она подошла к автоматическому турникету и интенсивно закрутила головой в поисках охранника, проходящий мимо молодой человек любезно ее пропустил, не забыв сказать, что его девушка очень любит смотреть ее видео.

Марьяна отреагировала на его комплимент своей фирменной улыбкой и даже забыла о том, что только что собиралась позвонить мужу, чтобы предупредить о визите. Вместо этого она быстро поднялась на второй этаж, отыскала нужную ей приемную и остановилась у рабочего места секретаря, чтобы соблюсти деловой этикет посещения руководителя, однако по темному экрану монитора было понятно, что та уже убежала на обед.

Пожав плечами, Марьяна подошла к кабинету Александра и решительно потянула за ручку. Дверь бесшумно отворилась, впуская непрошеную гостью.

— Марьяша, какими судьбами? — удивленно воскликнул Саша, едва не подскочив вместе с креслом, а его большие глаза стали безумно похожи на блюдца из чайного сервиза, который подарила им на свадьбу его мама.

Марьяна беззаботно улыбнулась этому сравнению и медленно подошла к столу.

— Ты даже не представляешь, — игриво пропела она, — какая занимательная картинка промелькнула у меня сейчас в голове: интимный полумрак приемной, незапертая дверь кабинета, строгая начальница… и внезапно появившаяся жена.

— Так и знал, что твои блоги не доведут до добра, — сердито ответил он, обрубая на корню ее веселое настроение. — Неужто ты скоро будешь вместе со всем своим «колхозом» почитателей тестировать способы уличения в измене мужа-трудоголика?

— Занятная тема для ролика, но, увы, не мой конек, — с неискренней улыбкой сказала она, переключая внимание на его стол. Ее пальцы пробежались по темной окантовке, будто впервые изучая этот массивный предмет интерьера.

— Извини, у меня выдался тяжелый день.

— И у меня тоже… Сначала я уснула на светофоре, а потом на меня нежданно упало наследство, минуя всех остальных родственников.

Марьяна подхватила со стола стакан с кофе и залпом его осушила, не понимая, почему ей так непросто обо всем этом говорить.

— Что за дом? — без энтузиазма поинтересовался Александр, оставив без внимания случай на светофоре.

— И мне бы хотелось на него посмотреть. Почему бы нам завтра не набрать с собой всяких вкусностей и не отправиться на разведку, пока деревенские жители не растащили дом на дрова, — с явно читаемым вдохновением предложила Марьяна.

Но Саша ее задор не разделил, он еще больше нахмурился, из-за чего его густые брови сошлись в одну сплошную линию.

— Мы с Региной Эдуардовной сегодня вечером уезжаем в командировку, — объяснил Александр. — Как ты, наверное, понимаешь, я не мог отказаться. Придется отложить смотрины на пару недель. Ты же вроде говорила, что покойная тебе седьмая вода на киселе? Значит, скоро набегут истинные наследнички, подадут апелляцию, и нет смысла что-либо смотреть и переживать за сохранность имущества, — скептически подытожил он, не замечая, как от его слов лицо Марьяны искажает разочарование.

— Без проблем, надеюсь, что ты сам сможешь собраться в дорогу? Я к Еве заеду, буду уповать на то, что у нее-то не предвидится внеплановых командировок, — с вызовом сказала Марьяна, подкрепляя воинственную позу скрещенными на груди руками.

— Не стану отговаривать, — отозвался он. — Вы взрослые девочки.

— Договорились.

Марьяна коротко поцеловала мужа в щеку и исчезла из его кабинета так же быстро, как и появилась.

Хотя Марьяна этого не показала, но она почувствовала легкую обиду на мужа. За все время их отношений они никогда всерьез не ссорились, но сейчас… Несмотря на свое отточенное красноречие, у нее не находилось подходящих слов, чтобы описать внезапно появившиеся сомнения на его счет. Она размышляла об этом всю дорогу, пока ехала к подруге, и пришла к выводу, что, наверное, бонусом к прожитым годам дается опыт, позволяющий по-другому взглянуть на привычные вещи.

Марьяна самонадеянно предположила, что застанет Еву дома — у нее была последняя неделя отпуска, — поэтому она даже не удосужилась оповестить ее о своем визите. С трудом найдя свободное место, Марьяна припарковала машину, вышла и огляделась. Здесь ничего не менялось. Иногда она удивлялась своему равнодушию, каждый раз, оказываясь во дворе, где прошло ее детство и юность, вместо приятного покалывания в груди в ней оживали воспоминания о том, как они с мамой мечтали отсюда уехать. Подальше от бесконечной дороги к центру города, подальше от неказистых домов старой постройки. К счастью, им обеим это удалось.

Три года назад ее мама, потратив последние деньги на горящую путевку в Европу, познакомилась с бакалейщиком из Франции и практически сразу же вышла за него замуж. Марьяна, конечно, не разделяла мамин неописуемый восторг по поводу обретенного рая в шалаше, но считала, что небольшой домик в одной из живописных деревень неподалеку от Парижа все же гораздо лучше их старой крошечной квартирки. Единственным плюсом проживания в пригороде, на ее взгляд, был насыщенный кислородом воздух.

Гордо вскинув подбородок, Марьяна поправила полы легкого жакета, будто бросая вызов своей прошлой жизни, и грациозно пошла к подъезду, откуда только что показалась одна из бывших соседок.

— Вырядилась, словно ей здесь подиум, — вполголоса проворчала женщина, провожая ее недовольным взглядом.

На столь «теплый» прием Марьяна лишь сухо поздоровалась, не уставая удивляться своей выдержке, которой она не могла похвастаться в юные годы. Быстро взбежав на второй этаж, она взъерошила рукой стильную укладку и надавила на звонок. Вопреки ее ожиданиям, дверь отворилась не сразу, прошло несколько томительных минут, прежде чем подруга, широко зевая, появилась на пороге.