— Убедила, теперь я предельно спокойна, — отрезала Ева, сурово смотря на навигатор. — Следи за дорогой.

Марьяна крепче сжала ладонями руль, стараясь как можно точнее вписываться в повороты и гадая, для чего был выстлан такой замысловатый путь к деревне. Но ее мучениям скоро пришел конец, когда вдали показались немногочисленные дома, а дорога выпрямилась в идеальную линию.

Девушки легко отыскали нужный им дом и нетерпеливо вышли из машины, с любопытством рассматривая его фасад. Это был обычный дом-теремок из бруса, разделенный максимум на две-три комнаты — именно так представила себе внутреннее убранство Марьяна, завороженно глядя на закрытые ставни. И пока она внимательно изучала местные постройки, Ева сразу перешла к действиям. Конькова подошла к воротам и осторожно повернула ручку калитки, но та оказалась запертой на замок. Пожав плечами, она снова присоединилась к Марьяне.

— Нужно выяснить, у кого из соседей есть ключ, — деловито произнесла Ева, с сомнением посмотрев на два соседских дома.

С одной стороны раскинулся довольно современный образчик архитектуры, на крыше которого красовалась спутниковая антенна, а второй дом был чуть получше прабабушкиного.

— Тут и думать нечего: надо идти туда, где нет никаких благ цивилизации, — самодовольно цокнула Марьяна.

Она нырнула в машину за своей миниатюрной сумочкой, которая едва сочеталась с ее нынешним внешним видом. В отличие от Евы, предпочитающей комфортную и практичную одежду, Марьяна на первое место всегда ставила стиль, поэтому ее джинсы-скини, укороченная футболка, кеды и большие солнечные очки на голове не очень вписывались в местный колорит.

— Похоже на то, — согласилась подруга и непроизвольно зевнула, выдавая полное равнодушие к происходящему.

Марьяна скорчила недовольную мордашку, про себя отчитав Конькову за то, что она совершенно не авантюрный человек, решительно двинулась к соседскому дому и тихонько постучала в скрипучую калитку, затем еще раз и еще раз, пока откуда-то из ограды не послышался грубый мужской голос:

— Ну кто там еще?

От такого «радушного» приветствия Марьяна сильно нахмурилась, но не сдвинулась с места, ожидая, когда ей откроют. Наконец калитка отворилась, являя перед ней крепкого мужчину средних лет.

— Здрасьте, — буркнул он, откровенно ее рассматривая.

Она как можно дружелюбней ему улыбнулась и, вместо того чтобы внятно сформулировать цель своего визита, принялась по пунктам прокручивать в голове, как можно превратить представшего перед ней помятого деревенского аборигена в ухоженного брутала.

— Добрый вечер, — сладко отозвалась Марьяна, строя глазки своему «подопытному».

— Вы к кому? — незнакомец сначала опасливо обернулся в сторону крыльца, но потом ответил ей не менее широкой улыбкой.

— Я правнучка Марфы Федоровны, Марьяна, и хотела бы попасть в ее дом, — торопливо сказала Марьяна, тут же добавив: — Он теперь мой.

— А-а-а, так мы, значит, соседи, — излишне рьяно обрадовался мужчина, отчего она непроизвольно шагнула назад, увеличивая расстояние между ними. — Забыл представиться, Николай.

Он обтер правую ладонь об футболку, по всей видимости, собираясь предоставить ее для приветствия, но передумал и спрятал в кармане спортивных штанов.

— Приятно познакомиться, — неуверенно ответила Марьяна, крепко сомневаясь, стоит ли радоваться наличию румяного амбала по соседству.

— Мать, — неожиданно прокричал он. — Тут… Это… Ключи от дома бабы Марфы просят.

— Иду, — послышался из огорода недовольный старушечий голос, а скоро появилась сама хозяйка.

— Здравствуйте, — любезно поприветствовала ее Марьяна, на что женщина ответила лишь небрежным кивком.

По Марьяниным меркам соседка была едва ли намного моложе ее прабабушки, по крайней мере сгорбленная спина, по-старушечьи повязанный платок и испещренное морщинами лицо были косвенными тому доказательствами.

— Вы кто Марфе-то будете? — строго спросила она, сверля Марьяну недоверчивым прищуром.

— Правнучка.

Марьяна открыла было рот, чтобы подробно рассказать о том, как они с Евой решились на спонтанный визит и какие у них имелись планы на ближайшие несколько дней, но суровый вид старушки отбил всякое желание с ней общаться.

— Паспорт покажи, — велела она, водружая на нос неизвестно откуда взявшиеся очки в роговой оправе.

— Минутку… — разочарованно ответила Марьяна, дернула собачку на молнии и погрузилась в микрохаос своей минималистичной сумки, пытаясь быстро отыскать требуемый документ. — Права подойдут?

Женщина проворно выхватила их у нее из ладони, внимательно изучила и сунула обратно Марьяне. Потом она ни слова не говоря развернулась и ушла, чтобы через несколько минут появиться вновь.

— Пойдем, — отчеканила соседка, бесцеремонно сдвигая девушек с прохода.

Марьяна пожала плечами и кивнула Еве, чтобы шла за ней.

— Как к вам можно обращаться? — не выдержала всеобщего молчания Конькова.

— Баба Галя, — все так же без настроения ответила старушка, нервно перебирая связку ключей.

Одно неловкое движение, и они с характерным звоном упали на крыльцо дома. Марьяна проворно наклонилась и протянула ей ключи, но баба Галя махнула рукой:

— Сами во всем разберетесь, — проворчала она, — а мне надо идти, еще корова не доена стоит.

Когда за ней гулко захлопнулась калитка, подруги растерянно переглянулись.

— Странная она какая-то, — беззаботно подметила Марьяна, подбирая ключ к двери, ведущей на веранду. — Добро пожаловать.

Не сговариваясь, обе девушки застыли на пороге, вглядываясь в темноту.

— Интересно, здесь есть свет? — тонким голосом спросила Ева, что было совсем на нее не похоже.

— Надеюсь, что еще не все лампочки Ильича перегорели, — смешливо сказала Марьяна, рукой нащупывая выключатель. — Бинго.

На веранде загорелся тусклый свет, но его было вполне достаточно, чтобы рассмотреть нехитрое убранство.

— Очуметь, ты это видишь? — взволнованно воскликнула она. — Все, я здесь точно зависла на неделю, таких видосиков у меня еще не было.

Марьяна остановилась возле стеллажа, который будто нарочно скомпоновали для фотосессии в деревенском стиле, сгребла несколько пучков сухих трав и уткнулась в них носом, вдыхая непривычный аромат. Затем она бегло пробежалась взглядом по пыльным глиняным горшочкам и банкам с непонятным содержимым.

— Срочно дай мне телефон, — требовательно попросила Марьяна, не в силах оторвать взгляд от занятной обстановки. — А то мой уже почти разрядился.

Вооружившись смартфоном Евы, она встала плотнее к стеллажам, но стоило ей замереть в «правильной» позе для селфи, как лампочка на потолке ярко вспыхнула и погасла. В тесной комнате наступила пугающая тишина, разбавляемая только их шумным дыханием.