или иной степени магия, что обнадеживало. Значит, и в этом мире была магия. А раз наместники охотились на меня, то и я ей обладал.

- Где остальные? – поинтересовался я, все отчетливее осознавая, что являюсь какой-то важной составляющей в этом сопротивлении.

- Мы не знаем, - расстроено призналась Сая.

- Когда вернется твой брат, Озао? – поинтересовался я.

- Он никогда больше не вернется, - хмуро произнес он.

- Да, извини, я совсем забыл, что эти изверги сотворили с твоим братом, - я плохо помнил, как они убили его брата. – Мне всю голову отбили, - попытался смягчить неловкость ситуации.

Где-то на улице послышались тяжелые шаги множества ног.

- А ты говорил, что не найдут, - злобно усмехнулся я, быстро сообразив, что идут по наши души.

- В окно! – скомандовал Озао, - показывая на небольшое отверстие над моей кроватью.

- А как же Лао? – тревожно воскликнула Сая.

- Идите! Я их задержу! – приказал я и скрестил пальцы на руках, чтобы помочь моим соратникам проскользнуть в окно.

- Мы за тобой вернемся, брат! – серьезно произнес Озао и, наступив мне на руки, прошмыгнул в окно.

- Мы придем за тобой! – со слезами на глазах произнесла Сая.

Почувствовав сильное влечение к ней, я поднялся, схватил ее за горло и продолжительно поцеловал. Солдаты выбили входную дверь и уже ворвались в соседнюю комнату. Когда они ворвутся сюда, было всего лишь делом времени.

- Давай! – опустившись на колено, чтобы ей было проще опереться на меня, скомандовал я. Девушка не стала возражать и следом за Озао оказалась на улице, выскочив в окно.

Сразу же в мою скромную комнату ворвались трое солдат в красных доспехах. Каждый из них держал короткий меч и полукруглый щит высотой метра полтора от земли, а в центре него торчал начищенный шип.

Малое пространство моей комнаты давало мне хорошие шансы на победу. Я попытался сформировать огненный шар в руке, чтобы ударить первого вбежавшего, но ничего не вышло.

Как же так!?

Вышло комично, конечно же.

Поэтому я ударил с ноги первого в щит. Тот отшатнулся назад и чуть не сбил с ног позади него стоящего. Третий замахнулся на меня мечом. Я поймал его на раскрытии и опередил, ударив с ноги в грудь. Благо сил в этом теле было достаточно, а может магия давала мне эту мощь.

Первый солдат уже успел оклематься и подгоняемый своим другом, придавленным при первом ударе, вбил меня в стену щитом. И острый шпиль вошел мне в бок, вызывая одновременно страшную боль и еще большую ярость. Я зарычал, подобно загнанному зверю, и перехватив руку солдата с мечом, почти смог вынудить его проткнуть себе горло. Но к нему на помощь подбежал второй.

Резким движением чужой руки я отбил его замах, а после с силой оттолкнул придавившего меня, и он опять налетел на своего друга, которому было не подобраться ко мне. Слишком тесно.

Кажется, сообразив, что меня не так просто взять, один из них взревел, и двое солдат, сомкнув щиты, выставили вперед мечи и пошли на меня. Сообразив, что дела принимают совсем скверный характер, я развернулся, оттолкнулся от кровати и выскочил в окно.

Приземлившись на руки, я перекувыркнулся и встал на ноги. Оглядевшись вокруг, я понял, что дом окружили. На меня глядел добрый десяток клинков из-за сомкнутых щитов.

- Твою ж святую Реемму! – выругался я, прикидывая в голове свои шансы в этой битве и понимая, что их нет.

Помирать, так с боем!

Я с ревом кинулся на окруживших меня, но голова закружилась, а в глазах потемнело.

***

Как я мог не учесть, что потерял много крови и все еще продолжал терять?

- Именем Шеша и его ставленников в Анхаре, Лао Ши обвиняется в колдовстве, - говорил чей-то громкий противный голос. Я только начал приходить в сознание, потому его обвинения звучали для меня словно в отдалении.

Пошевелить руками, я не смог, зато почувствовал гладкую поверхность, о которую они терлись, и сильную боль в кистях. При попытке открыть глаза меня ослепил яркий свет, вызвавший еще большую головную боль. Все повторялось как в первый раз. Опять засуха во рту и те же треснутые губы. Кажется, я вновь попал в замкнутый круг. Только в этот раз вместо приятного цветочного аромата в носу стоял ядреный запах свежескошенного сена.

Неужели меня решили сжечь?

Того, чего я боялся больше всего на свете, обретало зловещие черты.

- …и приговаривается к сожжению на костре! – закончил зачитывать противный голос приказ о смертной казни.

- Эй, ты! – с трудом выдавил я из себя. Голова болела так сильно, что слова приходилось выговаривать через силу.

- Что тебе нужно, колдун? Ты думаешь, что сможешь своими речами смутить меня? – язвительно произнес он.

- Нет… я хотел узнать, кто такой Шеш? – мой вопрос вызвал только смех у противного голоса.

- Глупый и непросвещенный колдун! – презрительно бросил он в мою сторону.

Свет немного сбавил яркость, и я смог открыть глаза, чтобы оглядеться и оценить свои шансы на спасение. Вокруг собралось с десяток зевак. Все были одеты по-крестьянски просто.