В их глазах не было ни злости, ни гнева, а только страх. Уж не знаю, боялись они меня или пресловутого Шеша, но этот взгляд мне был более чем знаком. Я видел его ни раз и ни два у своих врагов, когда они понимали, что их час смерти близок.

Обладатель же противного голоса, наоборот, был одет в дорогую красную рясу. Наверняка, выполненную из шелка. Его взгляд на упитанной роже был насмешлив и самодоволен. Ему льстило, что меня поймали и сейчас сожгут.

Хотя и без костра сегодня стояла солнечная теплая погода. Только тучи иногда перекрывали небо. Так что надеяться на дождь, как на спасение, не приходилось. Можно было бы постараться вырвать ствол и убежать, но силы предательски оставили меня.

Откуда-то из-за угла появился еще один ряженый в красной рясе. Видимо, из одной больницы бежали. Только этот уже нес горящий факел.

- Твой сынок, что ли? Уж больно похож на тебя, - пошутил я, пытаясь разозлить моего палача и потянуть время. – Только ты бы его кормил лучше, а то тощий какой-то.

Противному голосу не понравились мои слова, он весь скривился и стал похож на сушеный персик с маленькими злыми глазенками.

- Дай сюда! Я лично сожгу его! – сквозь зубы процедил противный голос с силой вырывая из рук второго факел.

- А кто его мать? Ослица? – не унимался я.

- Если это твои последние слова, то Шеш вряд ли примет тебя в своих чертогах.

Глава 3. Несколько друзей Лао

Противный голос почти донес факел к сложенному внизу хворосту, когда из мимо проходившей тучи начался сильный, но короткий ливень. Буквально пары минут хватило, чтобы факел погас, а хворост промок. И только тогда в толпе зевак я встретил смеющиеся глаза Тоя, но тут же их упустил. Мне стало все ясно, ОН играется со мной. Я все еще его должник и вряд ли умру раньше, чем расплачусь с ним.

- Шеш соблаговолит тебе сегодня, невежественный колдун, - сквозь зубы процедил недовольный голос. – Эй, стража! Тащите его в темницу! Сожжем завтра на рассвете.

Ко мне двинулись два амбала в легких латах, а на поясе у каждого висел короткий меч в ножнах. Вот бы мне сейчас освободили руки, я бы их голыми руками задушил. И не спасли бы их никакие мечи.

Раскидав в стороны промоченный хворост, они стали пробираться ко мне. Все ближе и ближе. Я уже предвкушал, как вырвусь из пленивших меня веревок и отобьюсь от них. А дальше бежать. Мне нужно было немного времени для восстановления сил и понимания, что здесь творится.

Амбалы подошли ближе, что мне и надо было. Один из них ударил меня в живот железной перчаткой, а потом еще добавил по спине, когда я согнулся. Дыхание сбилось, а в глазах потемнело. Кажется, я еще был слабее, чем считал.

- Я вас на мелкие лоскуты порву! – выругался я, откашливаясь и выплевывая кровь себе под ноги.

- Что он сказал? – видимо, один из них не расслышал моих слов и попытался узнать у напарника.

- Да не слушай его! – ответил он ему. – А ты заткнись! Не то получишь еще!

Кажется, последние слова уже были адресованы мне.

- Да ты хоть знаешь кто я? – пригрозил ему.

- Предатель! – строго отрезал он.

Не припомнится мне, чтобы я кого-то предал. Видимо, прежний владелец занял не ту сторону. Так почему же за чужие дела должен отвечать я? Только потому, что не вышел рожей? Так я и не выбирал себе это тело.

- От предателя слышу, - решил я отзеркалить его обвинения. Мне было интересно, как он отреагирует на мои слова.

В ответ получил еще один удар в живот.

- Да развяжи уже, - откашливаясь выругался на него. За что теперь получил удар по голове.

Мир поплыл передо мной. А может меня уже отвязали и потащили через площадь. Я уже мало чего соображал. В ушах звенело, а перед глазами встала мыльная пелена.

***

Меня кинули на холодный бетонный пол темницы. Здесь не было ничего, кроме угла, из которого доносилась непростительная вонь, и маленького окошка в стене. Настолько маленького, что через него едва проходил солнечный свет. Даже никакой лежанки предусмотрено не было. Видимо, здесь вряд ли кто-то сидел больше суток. В прежней моей темнице было как-то поуютнее.

Понимая, что смерть мне пока не грозит, я решился выбить стальную дверь, вот только чуть ногу об нее не сломал. Не понимаю, и куда подевались все силы?

Голова опять начала кружиться. Сколько же крови я потерял? Потрогав бок, куда меня проткнули, я почувствовал липкую вытекающую кровь. Рана вновь открылась. Мне стоило поберечь себя и не кидаться на непрошибаемую дверь.

Меня замутило. Мало того, что я был обескровлен, так еще и не мог припомнить, когда последний раз ел. Кажется, в прошлой жизни. Но паек в заточении скудный, ровно такой, чтобы ты не умер, пока ждешь казни. И, кажется, я его уже пропустил.

В голову стали лезть разные дурацкие мысли о том, что до утра я могу не дотянуть. Отчаяние, как и тьма, вокруг стали медленно поглощать меня. Чтобы хоть как-то воспрянуть духом, я подошел к единственному окну. Оно было высоко,