мне, поднимаясь и вытаскивая клинок, блеснувший в свете луны. – Запомни это имя, брат! Я их задержу!

В гневе и обиде я стиснул зубы, прикидывая способен ли спасти этого безумца, жадно желавшего пожертвовать собой во имя общего блага. Шансов не было. Уже совсем близко блестели вражеские клинки.

Я не чувствовал в себе прежней магии, с помощью которой расправился бы с местной армией, к тому же обезвоживание лишало меня и физических сил. С другой же стороны, Тоя не допустил бы моей смерти, так ведь? Но в последнем никогда нельзя быть уверенным. Тоя – большой шутник, что касалось сделок.

Плевать!

Пришпорив коня, я помчался обратно за Колио.

- Руку! Давай руку! – кричал я ему, мчась на него, но будучи еще далеко.

Когда я приблизился на расстояние в пару прыжков лошади, перегнулся через коня, протягивая ему руку помощи. Но стрела предательски поразила Колио в шею. Он повалился замертво.

- Убью! – взревел я, и магия непроизвольно вырвалась из меня. Волна ветра сбила преследователей с лошадей.

Сразу после моя голова закружилась и передо мной все поплыло. Я осознал, что использовал сил больше, чем мог потратить и убить обидчиков не получится. Не сейчас. Вновь развернув коня, я пустил его в обратный бег, прочь из города.

Мышцы слабели с каждой минутой бега, а ясность ума размывалась как само понятие. Чтобы подольше задержаться на коне и не упасть с него, мне пришлось прижаться всем телом к его мощной шее. Я больше не контролировал направление бега лошади. Оставалась надежда только на то, что она меня сбросит где-нибудь подальше от города.

***

Темнота в глазах и на улице слились в одно целое. Я уже не понимал открыты мои глаза или закрыты.

Сначала мир трясся и пахло лошадиным потом, а теперь он кружился и щекотал мне нос.

- Ты видел? – где-то вдалеке прозвучал уже знакомый голос. Где же я его слышал? А, точно. Так говорил один из моих братьев по духу, когда вызволяли меня из темницы. Они искали меня и, видимо, даже видели момент моего падения с лошади.

- Да, он упал где-то здесь, - отвечал ему второй.

Мне захотелось встать, подать знак, что я здесь. Но мышцы предательски не слушались. Я попытался что-нибудь крикнуть в ответ – получилось слишком тихое мычание. Видимо, не слабо меня приложило к земле.

- Ты слышал?

- Да.

Я тихо порадовался внутри, что мой голос был услышан.

Рядом со мной зашуршала трава. И хоть я не мог видеть, но слышал, что ко мне подошли двое.

- Переверни его! - приказал первый.

- Ох, Ленгли! Он совсем плох! Его надо к лекарю везти.

- Лао… Лао, ты меня слышишь? – не сразу сообразил, что обращаются ко мне. Никак не привыкну к новому имени.

- Да, - через силу мычу я и вспоминаю, что Ленгли это вовсе не одно из имен этих двоих, а что-то похожее на нашего Тоя.

- Твоя рана загноилась. Нам придется ее очистить. Понимаешь?

- Понимаю, - значит будет безумно больно. Возможно, даже потеряю сознание.

- Надо его оттащить в лес, - произносит второй. – Мы не можем прям здесь разводить костер.

Меня кто-то поднял, и нестерпимая боль разлилась по всему телу. Я хрипло застонал.

- Держись, брат. Мы не дадим тебе умереть, - успокоил тот, кто взял меня на руки.

Вскоре я опять оказался на земле. Мягкой и разрыхленной. Здесь куда приятнее было лежать, чем в щекочущей нос траве.

Перед моим взглядом неожиданно словно солнце разгорелось, настолько ярким и слепящим мне показался огонь.

- Лао… Лао, ты меня слышишь? – спросил все тот же голос, что успокаивал меня минуту назад.

- Да.

- Сейчас будет больно, слышишь? Потерпи. Нельзя, чтобы ты потерял сознание.

- Да, - ответил я.

Мне всунули в зубы палку со словами: «Сжимай». Насколько мне хватало сил ослабшей челюсти, я ее закусил.

Боль. Острая, пронзающая боль в боку заставила мой организм активизироваться. Я попытался вырваться, но мои руки и ноги держали. Хотелось орать, однако вместо этого я замычал и еще сильнее зубами впился в палку. Казалось, что еще немного, и я раскушу ее пополам.

- Еще немного, брат. Я почти закончил, - успокаивающе прозвучал все тот же голос.

Боль немного поутихла, но мгновение спустя вернулась с прежней силой. Мысленно уводя себя дальше от происходящего, я пытался снизить уровень боли. И у меня даже получалось. Получалось достаточно, чтобы не потерять сознание.

- Мне осталось только прижечь, - приободрил меня брат.

Боль в последний раз прожгла меня и отступила.

- Дайте ему воды! – приказал он кому-то.

Тут же мне принесли чару с водой. Никогда вода мне не казалась такой сладкой и вкусной. Я словно пил вино. Вода была слаще меда. Мне хотелось пить и пить, но меня оборвали со словами:

- Тебе сейчас много нельзя… А теперь ты должен поспать. На рассвете выступаем.

Мне хотелось возразить, что