— Ой, Блонда, посмотри, какой красивый цветочек.

— Где ты видишь здесь цветочек, стерва белобрысая. Здесь сплошной камень. — Рявкнула я на Маришу. — В глаза смотри. И колись, что там с нашими родственными связями. И не вздумай мне соврать, иначе я за себя не ручаюсь.

— Да, — философски произнесла Мариша. — С цветочком неувязочка вышла. Кто же знал, что они тут не растут.

— А вообще, Блонда, я здесь совершенно не причем. Мне бабуля до твоего совершеннолетия запретила говорить, что мы с тобой сестры.

— Какая бабуля, — растерянно произнесла я.

— Как какая? — Наша с тобой родная бабуля.

— Ну, ничего себе, приплыли… А как же дядя Миша, тетя Тамара? Они что и мои папа с мамой?

— Нет, Блонда. Мы с тобой — обе приемные. Нас бабуля откуда то увезла и в чужие семьи устроила. Только твои Папа Игорь и Мама Зина погибли в авиакатастрофе, когда тебе было пять лет. Вот бабуля тебя к себе и забрала.

А папа Миша умер, когда мне уже 17 было. Мама Тамара почти сразу замуж выскочила и в Швецию умотала со своим хахалем.

— Я ведь тоже совершенно случайно узнала, — продолжала вздохнув Маришка, — что мы с тобой сестры. Папа Миша по завещанию мне деньги оставил, так что я каждый месяц получала некоторую сумму. Он же директором завода был. Не так, чтобы много, но на жизнь хватало. А как мне 18 лет исполнилось, явился какой-то хмырь и предложил подписать бумаги на отказ от доли в предприятии, иначе мне деньги перестанут поступать.

Я, конечно, расстроилась и случайно проболталась об этом бабуле, когда у тебя в гостях была. Да она и сама сразу поняла, что что-то не так. Ну, пришлось рассказать.

А вечером заглянула в кафе мороженное. Помнишь, «Сказка», прямо возле вашего дома. Настроение паршивое. А там за столиком бабуля сидит пломбир уплетает. А перед ней этот хмырь стоит и что-то рассказывает.

Я тут же темные очки нацепила, на голову платок надела, в сумочке случайно завалялся, Космополитеном прикрылась и сзади за столик присела, так чтобы у бабули за спиной оказаться. Интересно, о чем они там разговаривают. Только почти ничего не услышала. Типу позвонили. Он белугой заревел: «Еще и дача

сгорела. Дотла!» И из кафе выскочил. Из окна видно было, пока он в своей машине дверь открывал, мимо панелевоз ехал. Который бетонные плиты перекрытий доставляет. Их по две шалашиком устанавливают, знаешь, огромные такие. Так вот одна плита с фиксаторов слетела и прямо на машину. Ауди всмятку. Дальше я не видела.

Меня бабуля, даже не оборачиваясь, к себе подозвала. Как будто знала, что я у нее за спиной сижу. Потом жутко обругала. Сказала что приличная леди никогда не оденет на себя такое. Это она про платок. А уж потом рассказала о том, что мы с тобой сестры, только нам нельзя до совершеннолетия слишком часто бывать в обществе друг друга. Иначе возможно неправильное развитие у обеих. Что-то там с эмоциональной зависимостью.

И еще взяла обещание, что я до твоего совершеннолетия буду молчать как рыба, и даже намеком тебе ничего не выболтаю, иначе нам обеим будет плохо.

— Маришка, — обреченно сказала я, — мне исполнился двадцать один год два года назад. Ровно через месяц после смерти бабули. Ну и чего же ты все это время молчала?

— Понимаешь, Блонда, — смутилась Маришка. Я не сообразила узнать у бабули, когда у тебя наступит совершеннолетие. У нас в стране вроде с 18 лет, у америкосов с 21, а в некоторых странах вообще в 25 лет. И, главное: я совершенно не представляю сколько нам с тобой лет. Похоже, в свидетельствах о рождении специально все напутали. Во всяком случае, бабуля твердо сказала, что я старшая сестра и должна о тебе заботится. А по паспорту ты на полгода меня старше. Короче, решила перестраховаться.

Думала, устрою тебя на работу, мы пойдем в ресторан, закажем вино, вкусняшек всяких и я тебе все расскажу. А ты возьми и исчезни.

— А хочешь я тебе смешную историю по поводу нашего родства расскажу, — попыталась растормошить меня Мариша.

Меня с Земли сразу в кабинет лорда Лэстера забросило. Тот был в курсе, ожидал меня и тут же вызвал сэра Бэрримэра. Приказал сначала оформить мне документы, потом провести обзорную лекцию, подробно обо всем рассказать и только после этого сопроводить к тебе. Только зачем-то предупредил сэра Бэримэра, что бы на этот раз все прошло безо всяких фокусов. Так и не поняла, про какие фокусы он говорил, но вид у него был самый суровый. Даже мне не по себе стало.

Мы вытащили из какого-то чулана такого симпатичного мальчишку, Стива кажется. Представляешь, он в этом чулане отчеты писал, причем гусиным пером.

— Барона Стива Николса, — уточнила я. — Я его прекрасно знаю. И даже кое чем ему обязана. До сих пор в сомнении то ли поблагодарить, то ли пришибить при встрече.

— Ух ты, — восхитилась Маришка. Так он — барон. Никогда бы не подумала. А на вид такой стеснительный. Не то что граф Пэтерс. Тот тоже к нам подвалил.

— Так вот, в кабинете у сэра Бэримера Стив начал мне документы оформлять. Когда понадобилось вписывать второе имя, я им и сказала, что ты моя сестра и пусть вписывают такое же имя как и у тебя. А этот Стив ни в какую. Уперся и говорит, придумывайте что нибудь другое. Я даже под угрозой расстрела Марина Лэстер Рин Корнелли писать не стану. Короче написал просто Марина а потом попросил капнуть на уголок капелькой моей крови.

И ты представляешь, Блонда, когда я капнула кровь, над листом вспыхнуло такое голубое сияние а, самое смешное, что вместо Марина в строчке с именем появилась надпись Мариша Лэстер Рин Корнелли. Все просто обалдели. Потом почему-то стали ругаться и выяснять, кто пойдет к лорду Лэстеру отчитываться о выполнении приказа.

Пошел сэр Бэрримэр. Быстро вернулся. Сказал, что шеф убыл водку пить или вешаться. Вроде еще не решил. Ты не находишь, Блонда, что у этих вояк странный юмор. И еще у сэра Бэримэра синяк под левым глазом появился. Говорит об дверной косяк ударился. Врет. Уж я то на такие синяки насмотрелась, когда с Семеном тусила.

— Ой, посмотри. А ваш Халк закончил свою халабуду. А что, совсем неплохо получилось. Абстрактненько так и даже символично. Напоминает табуретку под зонтиком. Правда?

Наверное, необходимо обладать Маришкиным видением мира, чтобы в этом переплетении металлических трубок, реек и решеток углядеть табуретку. Ну хорошо, при изрядной доле воображения, можно было сравнить с зонтиком силовой щит, отсвечивающий зелеными сполохами и прикрывающий конструкцию сверху. Но вот где она увидела табуретку. Об этом я и не преминула ей сказать в слегка упрощенной форме.

Лично мне устройство понравилось, оставляя странное впечатление сочетанием хаотичности и функциональности. На то, что это был некий техно— магический агрегат, а не плод вычурной фантазии обезумевшего профессора, однозначно указывали расположенные поверху магические кристаллы, периодически генерирующие пучки света.

Понять бы еще, для чего эта штука необходима.