Послушай Милка, — обратилась я к Демону Голубого Хамелеона. Может быть, все, что мы тут напридумывали, касательно зловещих планов Академии, обыкновенный приступ паранойи на почве неумеренного потребления алкоголя. И профессор Адам Смит вот прямо сейчас, на наших глазах соорудил замечательный прибор, который одновременно защищает нас от внешних угроз, притягивает Духов, и обеспечивает хлебом насущным. Типа фитчи уровня Бога.

Сам посмотри как красиво кристаллы пульсируют. Да еще разными цветами.

«А то, — тут же согласился со мной Демон Голубого Хамелеона. — А еще эта штука, по мере необходимости, периодически доставляют сюда девственниц, ну и девственников естественно, для удовлетворения потребностей духовных.

Одна только неувязочка вышла. Как ты знаешь я не пью вообще. И рад бы, да не дано. Так что прошу мою личную глубоко лелеемую и холимую паранойю не путать с банальным алкогольным бредом.

А особо любознательным сообщаю, что эта штука, которую ты решила наделить в силу своей техно-магической необразованности божественными свойствами, обычный портальный маяк. Служит для того, чтобы группа захвата не ошиблась с координатами десантирования».

— Всем подойти ко мне, — зычным голосом скомандовал профессор Адам Смит, повернувшись спиной к шедевру маго — технической мысли. Я должен вам объяснить, зачем вы здесь и с чем вам предстоит столкнуться.

Однокурсники, которые к этому времени потихоньку расползлись по площадке, немедленно выполнили приказание, ну разве что мы с Маришей немного задержались.

Кажется, за время своей трудовой деятельности по возведению абстрактного монумента профессор еще немного подрос и теперь буквально пары сантиметров ему не хватало до двух с половиной метров роста. Рядом с этим великаном мои однокурсники смотрелись испуганными овечками на фоне матерого медведя.

— Сразу же хочу пояснить причину, по которой вас отправили в мир Демонов и Духов. Как вы все знаете, в силу непонятных причин неделю назад из вивария академии исчезли все Духи. Это были не привязанные духи и без них невозможна инициация будущих магов, ваших однокурсников. К сожалению, Академия не располагает денежными средствами, которые бы позволили купить такое количество новых духов. Даже не хочу вам говорить в какую сумму оценивается один не привязанный дух, а уж когда речь заходит о 150, так это просто уму непостижимо! Впрочем, неважно. И тогда было принято непростое решение.

— Мы должны поймать этих духов и спасти Академию, — с гордым видом сделав шаг вперед, произнес принц Ося. — Мы готовы. — Похоже, он уже смирился с тем, что попал в этот мир и решил получить профит из сложившейся ситуации. Что значит принц. Осю дружно, невнятными но героическими выкриками, поддержали мои клевреты. Этак Ося у меня и контроль над массами перехватит. Что-то нужно предпринять.

Впрочем, как оказалось, ничего предпринимать не надо. Профессор Адам Смит издевательски засмеялся. Нет даже не засмеялся, откровенно заржал.

— Глупцы, да всех ваших усилий не хватит на то, чтобы за год поймать хотя бы одного не привязанного духа. Скажу вам больше. Мы перенеслись в место, от которого до ближайшей аномалии, рядом с которой появляются духи добираться недели две. За это время от вас в этих лесах даже косточек не останется.

Академия заключила сделку с местными аборигенами. Вас продали демонам высших кругов. В обмен Академия получает по десять не привязанных духов за каждого из вас. А теперь просто ждите. Маяк по которому сюда прибудут покупатели я собрал и уже включил.

И не думайте, что преподавателям в академии и самому ректору легко далась эта сделка. Но на кону оказалось само дальнейшее существование академии, заведения по праву гордящегося своей многовековой историей. В этой ситуации жертва жизнью десяти, не самых нужных студентов, ради спасения Академии было признано приемлемой ценой.

Впрочем, кого сейчас интересует ваше мнение. Ваша судьба стать сосудом боли и страданий для того, чтобы высшие демоны смогли перескочить на следующий круг развития. Просто надейтесь на то, чтобы вам выпадет счастье попасть в руки Скуббе или Инкубу. Есть шанс, что кому то может повезти. Конечно, тоже смертельно, зато не так больно.

Молчание, последовавшее за этими словами сменилось возмущенными возгласами. Громче всех негодовал принц Ося.

— Это просто так Академии с рук не сойдет. Меня станут искать. Я принц Озерного края.

Ему единственному профессор Адам Смит снизошел до объяснения.

— Уж вас-то, Вильборд Остербах, точно никто искать не станет. Ваш дядюшка сразу при вашем поступлении в академию надоел мне, интересуясь нельзя ли устроить какой-нибудь несчастный случай, чтобы вы гарантировано никогда не вернулись в Озерный Край. Хорошую цену предлагал.

Право же, не заключи я магический контракт при зачислении на работу в Академию, в котором было указано, что я не могу ближайшие пять лет нанести вред никому из жителей Эдема, обязательно согласился бы на это заманчивое предложение.

Новость, озвученная профессором пронзила Осю. Он на глазах поник, присел на свой рюкзак и, казалось, потерял интерес ко всему вокруг.

Следующая фраза профессора прозвучала контрольным выстрелом в голову для всех присутствующих.

— После того, как станет известно о вашей гибели, вашим ближайшим родственникам будет сделано следующее предложение: В случае, если ваши родственники официально откажутся от всяческих претензий к Академии, они получат значительные денежные компенсации и преференции при поступлении в Академию других членов семьи.

То ли вид убитого горем Оси, то ли осознание ужасных перспектив, заставило замолчать моих товарищей по несчастью. Каждый из них примерял на себя, станет ли кто-нибудь из близких интересоваться их судьбой настолько глубоко, чтобы вступить в жестокий конфликт с могущественной академией или удовлетворится предложенной компенсацией.

И, судя по всеобщему унынию, все без исключения пришли к неутешительным для себя выводам.

— И последнее: если кто нибудь из вас надеется обмануть свою судьбы, ну, например, перерезав себе горло, то можете даже не пытаться. У всех у вас стоит ментальный блок на подобные действия. Установленный профессором Сирой Улиссой.

— А как же я? Интересно, за меня тоже десять Духов дадут? Я вроде бы в вашу компанию случайно попала, — заинтересованным тоном полюбопытствовала за спиной у профессора Маришка. — Вообще, я на десять демонов не согласна. Мы с Блондочкой стоим гораздо больше. Блонда, скажи, — попыталась Маришка заручиться моей поддержкой.

К этому времени она с ногами забралась внутрь конструкции, которую так старательно пол дня сооружал профессор.

Наверное, решила доказать мне, что конструкция-таки напоминает табурет с зонтиком, — подумала я.

Профессор обернулся.

— Выбирайся от туда немедленно! — не своим голосом заорал Адам Смит на глазах теряя остатки человеческого облика и превращаясь в огненного демона. — Ты все сломаешь.