– Кристина, дай доктору поесть спокойно! – возмутилась Арина. Было видно, что ей вторжение приятельницы не по душе.

– Всё равно же сидеть, пока инструктаж не начнётся, дай хоть время провести с пользой!

– Уважаемая Кристина, обычно, когда врачи устраивают что-то интересное, остальным становится совсем не до смеха, – улыбнулся Мигель. – А что за инструктаж, не просветите?

– Вводные по работе экспедиции, – вместо девушки ответил Красин. – Всех просили не расходиться, должен начаться в девять.

– Тогда мне и правда стоит поторопиться с завтраком.

Мигель закончил еду, убрал посуду и вернулся на место, где немедленно стал мишенью для незамысловатого кокетства Кристины, оттеняемого растущим недовольством её соседки. Врач не питал иллюзий относительно собственной неотразимости, для Кристины это был, очевидно, просто привычный стиль общения с мужчинами подходящей возрастной и социальной категории, Арина же от него испытывала неловкость пополам с раздражением. Красин, наблюдая за происходящим, только посмеивался.

– Давайте начнём, – в столовую, прервав «представление», вошла плотная женщина средних лет. – Меня, если кто ещё не знает, зовут Този Фа, я начальник экспедиции. Перед отлётом собраться всем, чтобы обсудить план работ, возможности не было, так что сделаем это сейчас. Общий срок на все работы на планете – одиннадцать месяцев, включая все отчёты, и для того объёма, который предстоит выполнить, это совсем немного, так что работаем собранно, качественно и быстро, доделывать и переделывать будет некогда.

Обведя взглядом притихший от такого сурового начала коллектив, Фа продолжила:

– Сейчас я пробегусь по основным этапам работ, заодно представлю ответственных за них. Первый этап начнется сразу после прибытия на орбиту Оранжевой. Это запуск спутников, предварительная съёмка и выбор места для базы. За первый этап отвечают заместитель начальника экспедиции, он же главный геолог Адриан Инка, – высокий худой мужчина, выглядящий даже старше Красина, поднял руку, – и Александр Иванович Красин.

Географ привстал и коротко поклонился.

– Следующий этап – посадка, выгрузка и возведение первой очереди базы. Здесь прошу отнестись с пониманием, особого комфорта поначалу не будет. Системы жизнеобеспечения, общежитие, лаборатория, ангар и склад. За стройку отвечают коллеги из «СтройГалактик» во главе с Лиардом Маккензи.

Маккензи, оказавшийся крепко сложенным мужчиной с короткой стрижкой, кивнул.

– Как только будем готовы переехать, отпускаем корабль. Всё это время не прерываем съёмку планеты и дешифрирование, геологи определяются с перспективными районами для полевых баз. После первой очереди базы строители перемещаются в поле, возводить полевые опорные пункты для четырёх полевых партий. По мере готовности туда перемещаются геологи, после отработки района они переезжают на новые полевые базы. Когда создание планетной сети полевых пунктов в первом приближении будет завершено, строители возвращаются на базу. Вторая очередь главной базы – жилой корпус и оранжерея. Последний пункт программы для строителей – космодром.

Фа сделала паузу и продолжила.

– Несколько слов о снабжении. Экспедиция автономная, мы везём с собой всё необходимое для работы: продовольствие, оборудование, строительные материалы. Кроме того, запланировано два беспосадочных заброса стройматериалов и продуктов, так что совсем оторванными от мира мы не будем.

Теперь о связи. Связь будет, но Оранжевая находится далеко от главных ретрансляторов, и магнитное поле там непростое, поэтому связь будет медленной и не очень стабильной. То есть технические сообщения отправить и получить мы сможем, но с письмами родственникам придётся подождать до возвращения в более населенные места.

И последнее. Лететь нам четырнадцать суток, в принципе, это время почти у всех вас свободное, но, всё же, постарайтесь провести его с пользой. Помогут вам в этом наши географы, они прочитают несколько обзорных лекций про Оранжевую, а доктор Мозели напомнит про правила экспедиционной гигиены, противоэпидемиологическую безопасность и проведёт занятия по первой помощи. Последние к присутствию обязательны, я проверю. И да, про дисциплину на корабле напоминать не буду. Есть вопросы?

Мигель несколько удивился, узнав, что должен проводить какие-то занятия, но спорить не стал. Видимо, в спешке сборов обговорить это времени у Фа не нашлось. Дело это и правда небесполезное, да и надо же чем-то занять грядущие две недели.

Лекции и занятия действительно вносили в полёт некоторое разнообразие, но главным источником развлечений для экспедиции стала Кристина. Быстро разочаровавшись в Мигеле, она нацелилась на экспедиционного инженера Бане Кастела. Кастел, высокий тридцатилетний флегматик с глубоко запрятанной иронией в серо-голубых глазах, чарам девушки с наскока не поддался, и Кристина сменила тактику. Два дня участники экспедиции были свидетелями того, как Кристина атакует инженера вопросами о технике, а потом, положив подбородок на сцепленные в замок руки, с преувеличенным вниманием выслушивает обстоятельный рассказ об устройстве термоядерного реактора, системы очистки сточных вод или современного самолётного двигателя: Кастелу, из-за экономии человеко-мест и человеко-зарплаты, предстояло на базе стать мастером на все руки. Кажется, на очистной системе Кристина выдохлась, и сочтя расширение кругозора достаточным, переключилась на Ника, молодого геолога из Первой полевой партии, но была не понята Дианой, техником из того же коллектива. После нескольких дней битвы темпераментов Кристина оставила Ника в покое и сосредоточила свои усилия на начальнике Первой же партии Фреде Шафране. Фред игру девушки даже поддержал, но быстро ей наскучил (вероятно, всё-таки проговорившись, что женат). Тут со своей инициативой выступил Альфредо Лиамм, но уверенности в своей неотразимости ему оказалось недостаточно. Кристина метко указала геологу на неуместность его притязаний, после чего, видимо разочаровавшись в мужской части коллектива, вернулась на своё место рядом с Ариной.

– Надолго ли, – усмехнулся в седеющие усы Роман.

Роман Долгих, недавно разменявший шестой десяток экспедиционный пилот, был для Кристины староват. Объединившись с имеющим аналогичное преимущество Красиным, а также «отправленными в отставку» Мигелем и Кастелом, они сформировали в столовой «угол стариков», откуда с удовольствием с безопасного расстояния наблюдали за ежедневными представлениями.

Фа наблюдала тоже, но уже без удовольствия, при этом сделать ничего не могла: границ Кристина не переходила, коллег между собой не стравливала, так что единственное, что начальнику экспедиции оставалось – молча хмурить брови. К счастью, ей на помощь пришла короткая посадка в системе WH-41, где их ждала часть оборудования, которое нужно было взять с собой. Настроившийся на смену обстановки экипаж оказался жестоко разочарован, так что даже Кристина забыла про кокетство: Мигель запретил прогулки. Выйти подышать, не отходя дальше пары метров от трапа – пожалуйста, прогуляться по космодрому – уже нет. Мигель понимал, что своим запретом он вызвал немало обид и, кажется, заработал репутацию сурового доктора, но вины за собой не ощущал.