и рассказывает о гибели бедолаг с её печатью Нелепой. Кто-то на самокате ехал, поймал ртом муху и подавился, отчего, потеряв управление, попал под грузовик. Кто-то сел мимо стула и, примерно как я, приложился головой о твёрдую поверхность. Провод под напряжением оборвался, бутылку из окна выбросили, точно попав по макушке прохожего… Очень много нелепых смертей. Я, работая в МЧС, тоже их встречал немало, но не в таком количестве.

Наконец мы дошли до моей могилы. Народу много. Приятно, чёрт возьми. Священник над гробом читает молитву, размахивая кадилом. Ребята из МЧС стоят с понурыми лицами. Даже моя бывшая жена со своим новым муженьком припёрлись. Тусят в первых рядах. Ольга хоть и плачет, но как-то картинно, а вот её хахаль не пытается скрыть, что ему сие мероприятие до лампочки. Постоянно смотрит на дорогие часы, ожидая, когда меня уже закопают и можно спокойно свалить по своим делам.

— Мудак, — не выдержав такого демонстративного пренебрежения, произнёс я.

— Расслабься! — дружески по плечу хлопнула меня Смерть. — По всем признакам скоро вслед за тобой отправится. Там печать такая поганая, что даже Нелепая Смерть за счастье покажется. Держи конфетку. Помяни самого себя.

— Я ж предметы не могу в руках держать. А уж про хавчик даже не заикаюсь. Издеваешься?

— Нисколько. Конфетка с могилки, так что всё норм. Кушай на здоровье.

— Тем более не буду. Это же…

— Подношение мёртвым. А ты: мертвее не бывает. Твоё по праву, поэтому и можешь слопать.

— Да? Тогда бы я лучше рюмку водки тяпнул и сигаретку закурил, — обрадовался я.

— Обойдёшься! Я приверженица ЗОС.

— Чего приверженица?

— Здорового Образа Смерти. С печатью Нелепой курение и алкоголь продлевают жизнь. У меня в большинстве своём гибнут здоровые люди от всяких нелепых событий. Спортсмены, вегетарианцы всякие. Их по-другому часто хрен угробишь, если не совсем на башку отбитые. Имей в виду, на будущее. Может пригодиться.

Пока мы говорили, похороны подошли к своей кульминации. Гроб опустили в землю и начали закапывать. Немного постояв у могильного холмика, народ стал расходиться. Остались лишь ребята из моего отряда. Всматриваясь в их лица, ощутил настоящую благодарность. Как-то не по себе было осознавать, что тело, которое я носил всю свою жизнь, лежит под двумя метрами земли. Одно одинёшенько. А тут такая душевная поддержка от парней.

— На поминки пойдём? — спросила Смерть.

— Нет. Всё равно за упокой души выпить не смогу. А сидеть трезвым среди пьяных не очень приятно.

— Согласна. Тем более что и время поджимает.

— Когда начинается перемещение?

— Переселение души, — поправила она. — Прямо сейчас. Давай, майор! Не подведи!

Тут же мир передо мной стал таять. Какие-то водовороты перед глазами, словно несколько цветов краски в тазике быстро перемешивают палкой. Потом полная темень и…

В себя прихожу от сильной головной боли. Солёный привкус крови во рту. Открываю глаза и вижу прямо перед своим лицом безжизненно свисающую руку, торчащую из нагромождения покорёженного металла. Но размышлять времени нет. Выстрелы! Настоящие выстрелы, как на войне, приводят затуманенный мозг в боевой режим.

Аккуратно пытаюсь пошевелиться. Кажется, кроме лёгкого сотрясения, больше ничего нет, и я не зажат железяками. Осторожно высовываю голову. Развороченный салон автобуса. Кругом тела.

Между рядами идёт какая-то зелёная образина ростом метра полтора, в белом маскхалате, держа на изготовку винтовку, чем-то напоминающую Мосинку, но только меньших размеров. Замираю. Жду. Этот монстрик остановился напротив меня и прицелился.

Зря он так медлит. Армейские рефлексы вбиты в меня накрепко. Перестаю притворяться чуть живым, обхватываю руками ствол, рывком дёргаю его на себя и немного в сторону. Мой неудавшийся убийца не выпускает оружие и заваливается вперёд. Удар кулаком в зелёный лоб. Тело в отключке.

Вскакиваю и добиваю этого гоблина прикладом по башке. Приседаю. Осматриваюсь. Больше никого. А вот на улице идёт серьёзный бой. Судя по выстрелам и взрывам, там не только винтовки, но и более современное вооружение задействовано.

Приседаю и осматриваю труп. Нож, подсумок с несколькими обоймами к винтовке. Пистолет неизвестной мне конструкции. Как им пользоваться не понимаю, так как нет даже спускового крючка. Потом разберусь. Ещё минуту потратил на изучение винтовки. С ней, слава богу, никаких сложностей не предвидится. Достаю из оружия старую, почти отстрелянную обойму и вставляю новую на шесть патронов. Вот теперь можно и на свет выходить…

Здравствуй, падла, Новый Мир!

Глава 2

Выпрыгиваю через разбитое окно автобуса на улицу и сразу перекатываюсь в сторону по чёрному от копоти снегу. Замираю под прикрытием старого пня и пытаюсь оценить обстановку, водя стволом из стороны в сторону. Кажется, моего появления никто не заметил.

Немного подумав, по-пластунски ползу в сторону выстрелов. Выглядываю из кювета на дорогу. Некогда два больших чёрных джипа теперь представляют собой не только груду металлолома, но и отличное укрытие для обороняющихся. Именно оттуда ведут огонь автоматчики, которых пытаются обойти с флангов с десяток странных существ в маскхалатах и с такими же винтовочками, как у меня.

Скоро окружение завершится. Тогда хана тем, кто попал в засаду. То, что это именно она, нисколько не сомневаюсь. Несколько воронок на дороге говорят о том, что были заложены фугасы, на которых и подорвался этот кортеж из трёх джипов. Интересно, мой автобус тоже входил в него или случайно тут оказался?

Но сейчас не время для подобных размышлений. Люди ли попали в беду или другие гоблины, только не они, а нападавшие для меня уже стали врагами. Ждать милости от тех, кто пытался добить в автобусе, не собираюсь. Видимо, свидетели им не нужны, вот и зачищают. Значит, дружу против диверсантов.

В лоб на них не полезу, не то соотношение сил. Палить отсюда тоже нет смысла: очень хорошо простреливаемая позиция. Остаётся с виду не повреждённый джип в кювете на противоположной стороне дороги. Если смогу его завести, то подскочу к осаждённым и смогу быстро эвакуировать их.

Рискованно, но других вариантов не вижу. Можно, конечно, и одному смыться, только на незнакомой местности могу вляпаться в нехорошую переделку. Не удивлюсь, если диверсанты оставили на дороге прикрытие. Один, как говорится, в поле не воин. Так что мне нужны люди… Или не люди.