тебя могут рушиться плоды многолетних усилий. Целовать жену, обсуждать со старшим сыном проблемы в школе, хвалить новые рисунки старшей дочери, гладить котов, участвовать в забавных конкурсах, придуманных младшими, резать салаты, натирать специями утку…

Командор Василий Кузнецов, который давно не представлялся по работе с именем и фамилией, поскольку все тут же начинали считать их второпях придуманным оперативным псевдонимом, старательно получал удовольствие от проведенного дома выходного. Когда еще доведется!

Он, конечно, знал, что где-нибудь утром или скорее в середине дня могут нагрянуть двое детей-волшебников, Всадник Ветра, и с ним еще одна возможная кандидатура на магическое обучение. Но абстрагировался от этого знания точно так же, как и от зудящей тревоги за здоровье старшего аналитика Службы — без которого Программе, увы, скорее всего швах. Явится Кирилл Ураганов — хорошо. Не явится — значит, что-то у него не вышло. Командора Кузнецова это не касается. Все меры, какие мог, он уже принял.

Поэтому на звонок от наружной охраны он отреагировал без особой тревоги, хотя и слегка удивился.

— Василич, тут какой-то мальчик-волшебник, опустился в конце улицы, идет к твоему дому, — сказал глава расчета, следившего за входом в огороженный поселок.

— Да, я его жду, — спокойно подтвердил командор Кузнецов. — Один?

— Один. Он нестандартно летит. И выглядит нестандартно. Мы на низком старте, имей в виду.

Командор хотел было спросить, что значит «нестандартно летит», но услышал звонок: кто-то нажал кнопку на воротах. Ну вот сейчас и посмотрит.

— Спасибо, Саш, — сказал он.

Хорошо, что командора предупредили, потому что иначе он мог бы растерять невозмутимость.

Это действительно был Всадник Ветра, он же Ветрогон по более старой ориентировке, он же Кирилл Ураганов — спаситель АЭС-58, приручитель целого табуна Девочек-Лошадок, агент Службы и самый многообещающий на сегодняшний день проект Аркадия Весёлова. Но как он выглядел!

Первое и главное: он был весь в крови. Кровью были забрызганы волосы, лицо и руки. Кровь была на свитере, на манжетах. От крови, видимо, слипся шикарный лисий воротник ярко-красной, явно с чужого плеча, шубы, которая висела на мальчишке, как на вешалке.

Во-вторых, свой обычный синий плащ Кирилл держал, прижав к груди в виде большого, чем-то набитого свертка.

В-третьих, он… вот тут сложно было сформулировать. Но нечто подсказывало командору: с Кириллом что-то произошло. Что-то очень серьезное. Это читалось в мимике, в позе… он как будто не совсем был похож на себя прежнего.

Впрочем, этот мальчик и раньше, мягко говоря, умел удивлять.

— Кирилл, что с вами? — спросил командор. — Что за кровь?

И тут он понял, что его напрягло больше всего — его, и, видимо, охрану поселка.

На лице и одежде мальчика-волшебника не может быть запекшейся крови! Кровь должна была исчезнуть сразу же, не успев засохнуть!

— Чужая, — сказал мальчик. — Смотрите, что у меня есть.

Тут же он без паузы положил сверток на землю, слегка его развернул, достал сверху нечто размером с кулак, замотанное в голубую рубашку, на которой тоже расплывались темные пятна. Размотал и рубашку тоже.

Командор ошалело заморгал. Мальчик держал в руках человеческое сердце! Настоящее. И… Прямо на глазах у командора оно вдруг вяло трепыхнулась в ладонях, будто стукнуло. Еще живое! Ни хрена себе. Он и не знал, что они могут сокращаться вот так, вне организма.

— Это живое сердце, напитанное магией, — с напором проговорил Кирилл. — На нем заклятье магической регенерации, я думаю, если вживить его, оно сто процентно приживется, об отторжении можно не волноваться. О стерильности и всяком таком тоже. Но я не знаю, сколько времени у нас на это есть. Нужно организовать транспорт до Лиманиона, как можно быстрее. И чтобы там хирургическая команда уже была готова.

Командор ошалело перевел взгляд на лицо Кирилла.

— Ваше, что ли? — спросил он первое, что пришло в голову.

Парень не выглядел так, будто у него вытащили сердце, но на этой работе командор уже всяких чудес навидался. Кроме того, общение с Весёловым оставило свой неизгладимый след.

Кирилл фыркнул, совершенно по-взрослому, что странновато смотрелось на мальчишеском лице.

— Вы видите зияющую дыру у меня в груди? Чужое, разумеется.

— Чье?

— Хозяин за ним не явится.

Командор открыл рот, чтобы потребовать нормальных объяснений, но Кирилл сказал таким же взрослым, таким же усталым тоном.

— Командор, прошу прощения, но я понятия не имею, сколько я сейчас могу вам рассказать. Аркадию я объясню все в деталях, да он и сам многое увидит. Вы можете организовать транспорт до Лиманиона? Если нет, я полечу своим ходом. Но могу не успеть. Еще раз, я не знаю, сколько у нас времени!

Вот тут его голос слегка сорвался. Стало ясно, что мальчик все-таки нервничает. Хорошо, а то говорил, как робот. В его возрасте это ненормально. Ну, как… Может, для Весёлова и нормально — командор читал отчеты Службы и знал, что тот в бытность мальчиком-волшебником прославился как тот еще отморозок. Но для остальных — нет.

Командор приподнял брови.

— Колдуете вы, а в чудотворцы почему-то записали меня… Ладно. Заходите. Сейчас я сделаю несколько звонков. У вас как раз будет время умыться. Плюс моя жена найдет вам сменную одежду.

— Это не нуж… — начал Кирилл, осекся, и как будто впервые посмотрел на себя. — Да. Спасибо. И… Я бы съел чего-нибудь. Много чего-нибудь, по возможности.

* * *

1 Речь идет о сериале Leverage, эпизод Cross My Heart Job.

p.s.

Будь как Кирилл, подари Аркадию сердечко!

Глава 2

+ интерлюдия: Аркадий Веселов и командор В. В. Кузнецов

Что поразило: мне, оказывается, дали не адрес офиса Командора, а прямо его дома! Нифига себе я кредит доверия заработал. Или в офисе у них тоже кроты сидят?

А может, адрес все-таки подставной? Имя-то он мне так и не назвал.

Пришлось лететь в пригороды, в зону малоэтажной застройки (в отличие от номерных городов, в Каликии ее никогда не запрещали) и искать там его дом — добротный такой, симпатичный, рассчитанный на большую семью. В прошлой жизни у меня был похожий, но поменьше: не для кого было разворачиваться. Внутренне я досадовал на задержку (лучше бы Командор жил в центре!), но потом увидел с высоты, что аэропорт вообще-то в той же стороне — и успокоился.

Визит домой оказался даже